- Сэм... Я же втянула всех в это. Всех вас...
Я улыбнулся ей.
- Ну и что? Ничего по-настоящему страшного ведь не случилось. И не случится. - Я правда так думал, но, увидев недоверие в глазах Риды, решил пояснить: - Арси пробыл здесь несколько месяцев. Черный принц заботился о нем все это время. Очевидно, что Арси нужен ему для чего-то. Пока это так, он в безопасности и Вен - тоже. Для нас же будет лучше, если мы вернемся домой. Возможно, так у нас появится шанс снова встретиться с ними.
Рида отвела взгляд.
- Да... Наверное... И все же... Сэм, это было мое решение. Пойти за Арси. Мне казалось, я хорошо подготовилась. У меня были свои сбережения и артефакты, но я взяла еще кое-что - у тетки, без спроса. Можно сказать, украла. Тогда я думала, что цель оправдывает поступок, но мне все равно было неприятно из-за того, что я это сделала. Но, если вдуматься, Сэм, это были всего лишь вещи. Горсть золота и несколько магических артефактов, обычных безделушек, у тетки их множество. Я старалась беречь их, хотя они этого не стоили. Мне следовало думать не о них, а о том, кто рядом со мной. Я, Сэм, это я потеряла Вена. - На глазах Риды выступили слезы. - Это же я предложила ему организовать эту экспедицию. Потом, уже после того, как он собрал всех нас у Тима, когда никто не согласился пойти с ним. Я много думала об этом и решила, что это возможно, только нужно с умом подойти к делу. И я предложила ему... А потом мы позвали с собой Рейда. Я не думала, что вы пойдете вслед за нами, - она грустно улыбнулась. - Честно говоря, мне было бы спокойней, если бы я знала, что ты сейчас дома и просто ждешь нашего возвращения.
- Но мы же не намеренно попали сюда, - напомнил я. Еще в Линне я рассказал Риде о том, как это произошло, а теперь просто старался немного поднять ей настроение. - Прости, что сейчас не жду тебя дома.
Она улыбнулась в ответ на мою улыбку.
- Сэм, а тебе нравится этот мир?
Нравится ли мне этот мир? Кажется, однажды меня уже спрашивали об этом. Но тогда ведь я так и не ответил.
- Мне нравится рядом с тобой, Рида.
Ее улыбка стала чуточку светлее. Рида свернулась калачиком, прижала руки к груди. Я прикрыл ее плечи одеялом.
- Спасибо, Сэм... - она вздохнула. Улыбка постепенно исчезла с ее губ. - И все-таки очень жаль, что так получилось. Когда мы вернемся, мне придется все объяснить тетке и родителям Вена. Не думаю, что у меня это хорошо получится. Может быть, попросить Боггета? Как думаешь, он поможет?
Я закусил губы. Не очень хотелось говорить это Риде сейчас, но чем раньше она обо всем узнает, тем лучше. Рассчитывать на помощь инструктора ей не стоит.
- Боггет не вернется с нами.
Глаза Риды расширились - не столько от удивления, сколько от испуга.
- Что? Он тоже...
- Нет, Рида, нет. Дело не в этом. Просто Боггет пришел к нам из этого мира. Четыре года назад, когда он появился в училище, - помнишь? Все это время он хотел вернуться обратно. Но у него не было такой возможности. Теперь он снова здесь. Думаю, он только проводит нас и убедиться в том, что с нами все в порядке. Это его мир, больше он его не оставит.
Рида съежилась. Взгляд ее был устремлен в пустоту.
- Вот, значит, как...
- Сердишься на него за это?
Она качнула головой - нет, мол.
- Он сам тебе об этом сказал?
- Нет. Это только мои догадки. Но ты, наверное, заметила, как изменился Боггет.
Она кивнула.
- Словно ожил.
- Ага. Он многое для нас сделал. И там, в нашем мире, и здесь. Так что, может, не будем требовать от него чего-то еще?
Она кивнула снова и вдруг улыбнулась.
- Ты говоришь такие серьезные вещи, Сэм. Так непривычно...
Я смутился.
- Чего это серьезные? Ничего подобного. И вообще, ты первая начала.
- Ну да, - она закрыла глаза. - Ладно... До того подземелья нужно еще дойти. Я рада, что Боггет проводит нас. А дальше мы сами справимся. Да, Сэм?
- Ага.
Я положил ладонь ей на плечо. Рида не открыла глаз.
- Ты тоже изменился, Сэм, - сказала она. - Говоришь серьезные вещи. Научился сражаться, завел себе новых друзей... По мне так довольно странных - но я, наверное, чего-то просто не понимаю.
По дороге сюда я рассказал о том, как познакомился с Кифом, а также об Ариэле и Норе. Рида искренне удивлялась, слушая историю, участниками которой мы волею судеб оказались в ночь нашей последней охоты.
- Ты все правильно понимаешь. Они странные, - «Особенно Киф», - добавил я мысленно. - Но они нам не враги. Если Киф останется с нами, это будет совсем не плохо.
Она кивнула. Дыхание ее становилось ровнее, лицо расслабилось. Рида засыпала. Еще бы: вскочила из-за меня ни свет ни заря, нанервничалась... «Спи, - сказал я ей про себя. - Все равно в такой дождь нет смысла куда-то ехать».
Я дождался, пока Рида уснет, но даже после этого еще какое-то время сидел на краю постели, просто глядя на лицо моей любимой девушки. Скажи мне, что я в следующую минуту должен был бы встать и идти на битву, я не колебался бы ни секунды. Но больше всего на свете мне хотелось вечно вот так сидеть и просто оберегать ее сон.
Наконец, когда Рида засопела в глубоком сне, я встал и вышел из комнаты. Когда я шел по коридору, мне встретился Рейд.
- О, а я как раз тебя ищу! Не хочешь пойти немного поразмяться?
Я насторожился.
- Предлагаешь спарринг?
- Ага, - он потянулся. - Что-то я засиделся. Со всеми этими похищениями и побегами столько хлопот - голова раскалывается! Хочу отвлечься и просто подраться. Ну, как, составишь мне компанию?
- Там дождь идет.
- Во дворе навес большой. Места хватит.
Я пожал плечами. Предложение было странное. Раз или два на занятиях нас с Рейдом ставили в пару для того, чтобы отрабатывать удары: один лупит тупым ведьмачьим мечом по круглому деревянному щиту, обшитому дубленой кожей, второй держит этот щит, потом они меняются местами. К настоящему бою, пусть и тренировочному, это не имело практически никакого отношения. Но, с другой стороны, я сам был такой: если нет сил думать, начни действовать, тогда навязчивые мысли исчезнут сами собой. И подраться с кем-нибудь - совсем не плохой способ прогнать их.
- Пошли.
Выходя во внутренний двор, мы прихватили с собой мечи. Крышу подпирали нетолстые столбы. Места здесь было достаточно: только у дальней стены были сложены две поленницы разной высоты. Дождь был очень сильным - даже не лил, а стоял стеной. По двору текли ручьи, под козырьком в воздухе витала водяная взвесь, даже под крышей земля была влажной.
- Ну, как тебе? Неплохое местечко?
- Подойдет.
Мы встали друг напротив друга под серединой навеса. Я слегка развернул корпус, согнул ноги в коленях. Рейд сделал то же самое. Но расстояние между нами было слишком большим для прямой атаки, и ни один из нас не двигался. Я чувствовал неловкость, и Рейд, думаю, тоже.
- Эй, что это вы тут затеяли? - раздался вдруг раскатистый окрик нашего инструктора. Вразвалочку он спустился с заднего крыльца, вышел под навес. У него с собой тоже был меч. Рейд выпрямился, обернулся.
- Ничего такого, Старик. Просто решили немного размяться.
- Отлично! - Боггет уселся на низкую поленницу. - Тогда я взгляну, как вы будете это делать.
Мы с Рейдом недоуменно переглянулись: неужели Боггет решил, что мы из-за чего-то повздорили и отправились выяснять отношения? Но тут лицо Рейда озарила задорная улыбка.
- Ладно уж! Что старикам еще делать-то! - И он двинулся в атаку.
Мы обменялись серией пробных ударов - полушутливо, полусерьезно проверили силу и умения друг друга. Я решил, что пока буду защищаться. Я тоже уже понял замысел Боггета. С его появлением всякая неловкость между мной и Рейдом исчезла, стало проще и легче. Мы снова были как будто бы в училище и «Старый Псих» следил за тем, чтобы мы не сваляли дурака.
Разойдясь на пару шагов, мы немного передохнули и сошлись снова. И тут началось...
- Рейд, ты замахиваешься слишком широко! У тебя меч длиннее, ты открываешься для контратаки!.. Сэм, на черта ты отбиваешь этот удар? От него уклониться проще!..
И так далее, и тому подобное... Я заметил, что в какой-то момент начал улыбаться: пусть сейчас я участвовал в поединке, где каждое движение требовало внимания и напряжения, мне отчего-то стало очень спокойно. Вполуха внимая окрикам Боггета, мы с Рейдом выровнялись, приноровились друг к другу. Чувствовалось, что в области фехтования его подучивал тоже Боггет, но он умел многое, что вообще было не похоже на стиль инструктора. Свой меч он ворочал двумя руками и активно использовал удар сверху вниз, но не прямо, а по косой, а затем, если от удара удавалось уклониться, он поворачивал меч и бил снизу вверх, используя не только силу мышц, но и инерцию, причем направление второго удара он мог легко изменить в зависимости от того, где находился противник. С его ростом и силой это было хорошее комбо. Но я после окрика Боггета стал чаще использовать уклонение, так что Рейд за мной не успевал. Дрались мы «грязно», не соблюдая правил фехтования, так что на Вена, будь он здесь, этот спарринг вряд ли произвел бы впечатление. Но нам, простым ведьмакам, было в самый раз.