- Похоже, здесь происходит что-то интересное! - послышался голос вышедшего на крыльцо Кифа. Судя по тому, как он прозвучал, Киф что-то жевал. - Можно посмотреть?
- Да на здоровье! - ответил за нас с Рейдом инструктор.
Я краем глаза заметил, как Киф ловко, словно ящерка, забрался на высокую поленницу и уселся там. Отвлекшись, я чуть не проворонил хорошую атаку Рейда. Наш бой вступал в следующую фазу: теперь мы атаковали и защищались попеременно, стремясь обрести преимущество перед соперником. Становилось интереснее.
- Рейд, ты медленный! Скажи спасибо, что Сэм не использует свой навык!
Рейд незлобно рыкнул. Селейна была права: хоть он и хорошо управлялся с мечом, чувствовалось, что это оружие ему непривычно. Хотя при его росте он вполне мог себе его позволить, Рейд частенько ввязывался в уличные драки, а расхаживать с мечом по улицам нашей столицы гражданским лицам было запрещено. Так что приходилось полагаться на собственные кулаки и более компактное оружие.
Задумавшись на мгновение, я получил от Рейда славный пинок в бедро. Он не сбил меня с ног, но я отшатнулся и припал на одно колено. Боггет не преминул тут же прокомментировать это:
- Молодец, Рейд! Сэм, хватит хлопать ушами!
Я рассердился: что, уже и задуматься нельзя?.. И тут же одернул себя: нет. Когда ты сражаешься с кем-то, пусть даже это тренировочный бой, - нельзя.
Я атаковал. Хоть мы уже начали уставать, обмен ударами стал быстрее и жестче.
- Вот, вот, так! - восклицал довольный Боггет.
Дрались мы хорошо, динамично. Двигаясь по всей площади крытого двора, можно было использовать столбы в качестве естественной преграды. Мне удалось атаковать так, что Рейд влетел спиной в один из столбов. С крыши посыпался мелкий мусор.
- Эй, не разнесите здесь все!
Рейд рассмеялся.
- Если я не применю свой навык, ничего не случится.
Я сначала почувствовал, что опускаю занесенный было меч, и лишь потом меня словно обдало кипятком - я сообразил, что открываю рот и говорю:
- Рейд, а ты можешь его сейчас использовать?
Он удивился.
- С чего бы?
Идти на попятный было поздно.
- Хочу понять разницу между простым ударом и усиленным.
- Ладно. - Рейд коротко взглянул на инструктора, но то ничего не сказал, только смотрел на нас выжидающе. - Тогда я нападаю!
Замахиваясь, он двинулся на меня. Замах был простой, я мог бы уклониться от этого удара. Но у меня была другая задача.
Рейд атаковал. Удар был сильнее в разы, и, если бы я не был готов, он бы проломил мою защиту. Но на одном ударе Рейд не остановился: он атаковал еще раз и еще - и последним ударом сбил меня с ног, отправив в полет. Я упал на спину, пропахал утоптанную землю двора лопатками.
- Ну, как?
- Круто, - честно признал я, поднимаясь. - Это в полную силу?
- Практически. Одиночный удар получается сильнее. В серии каждый удар слабее, но серия эффективней, особенно если сочетать с техниками фехтования и противник не знает о навыке. И еще там от первого удара к последнему сила возростает.
- Здорово. А можно еще раз?
- Ладно. Давай.
Он снова двинулся в атаку. От первого удара я увернулся, второй парировал, но третий снова сбил меня с ног. На этот раз я не полетел, а покатился, но разницы, в принципе, не было никакой.
- А в качестве защиты этот навык работает?
Рейд задумался.
- Честно говоря, не знаю. Может, попробуем?
Я кивнул. Рейд взял меч в одну руку и приготовился к защите. Навык работал, но странно: пусть меч, принявший удар, почти не двинулся с места, у Рейда хватало сил выдерживать удар с использованием навыка только определенное время.
- Хм, а это может быть полезным!
Я согласился и приготовился продолжить спарринг. Но тут Рейд сказал:
- Теперь твоя очередь.
Видя мое озадаченное лицо, он пояснил:
- Покажи скорость.
- Ах, вот оно что... Ладно, я попробую...
- Не так быстро! - Боггет встал с поленницы и двинулся к нам. - Во-первых, Рейд, твой навык способен эволюционировать. Когда ты вкладываешь силу в оружие, ты можешь ее использовать не сразу, верно?
Рейд опустил меч.
- В принципе, да. Но обычно я так не делаю.
- И зря. Ты можешь накапливать силу в оружии, а потом, в нужный момент, наносить удар. Тогда он будет значительно сильее. И это еще не все. Если силы будет достаточно, ты сможешь наносить удар на расстоянии.
- Это как?
- Используй меч как медиатор. Часть силы сорвется с твоего оружия и нанесет урон противнику. Я бы показал, но сейчас не могу.
Медиатором в училище называлось любое ведьмачье оружие, не предназначенное для физических атак, но используемое для атак с помощью магии. Это мог быть меч или небольшой клинок, жезл, посох или что-то в этом роде - то, что помогало сконцентрировать силу и направить удар. Кольцо, которое использовал Тим, по сути, тоже было медиатором, только предназначенным для другой цели - создания защитного поля. Я не пользовался медиаторами. Моя сила была незначительна, и даже использование медиатора не изменило бы это. Разве что мне удалось бы достать какой-нибудь дорогой магический посох, способный увеличивать силу на несколько порядков. Но такой артефакт мне не светил, поэтому я полагался на обычное оружие - как, кстати, и Рейд. Насколько мне было известно, он вообще не мог наносить удары с помощью магии. А у Риды, хоть она и могла атаковать чистой силой, что называется, с рук, был небольшой магический жезл. Она носила его, закрепив у пояса, и я даже удивился, не увидев его вместе с ней здесь, в Безмирье, хотя и не спросил об этом.
- Если атаковать без медиатора, удар получается рассеянный, - напомнил инструктор. - А у тебя он будет более точный. Попробуешь?
Рейд огляделся, увидел колоду, стоявшую здесь же, под навесом.
- Вообще-то, я так, как вы с Ридой, не умею, но...
Какое-то время он с забавно-серьезным лицом стоял неподвижно, опустив меч. Затем замахнулся и с шумным выходом:
- Ха!.. - нанес удар.
От меча Рейда понесся вихрь, взметнулась в воздух пыль и мелкий мусор. Колода пошатнулась, как от сильного порыва ветра.
- Не так, - сказал Боггет. - Точнее. Представь продолжение своего удара. Плоскость, в которой движется мечь. Мысленно продолжи эту плоскость до объекта атаки. И направь силу строго в ней.
Рейд повторил упражнение. На этот раз в воздухе на секунду возник голубоватый свет, а колода не только покачнулась, на ней появился след - словно Рейд и в самом деле рубанул по мертвой древесине мечом, правда, совсем не сильно. Боггет удовлетвоенно кивнул.
- Незаменимый прием, когда преследуешь кого-нибудь и не успеваешь догнать. Или когда нужно защитить соратника, на которого напали.
- Я назову его «Длинный удар», - сказал Рейд.
- Потренируйся. Только не забывай о том, что этот удар нельзя остановить. Если будешь неосторожен, в условиях реальной битвы можешь зацепить им кого-нибудь из своих.
- Понял.
Я слушал Боггета и думал о том, что тоже попробую использовать меч как медиатор для нанесения ударов с большой дистанции. Здесь, в Безмирье, я стал сильнее, да и обращался с магией уже гораздо более умело.