- Да, отделения гильдий здесь наверняка есть, - согласился Боггет. - Но сегодня идти туда уже поздно, так что поищем гостиницу. А завтра с утра зайдем в какую-нибудь гильдию. Может, найдется что-то подходящее.
- Погоди. - Киф вдруг остановился. - Хочешь сказать, у тебя есть?..
Боггет остановился тоже и обернулся.
- Ну, есть. А что тут такого?
- Да ладно! Откуда он у тебя может быть-то?
Инструктор ухмыльнулся. Рот магика растянулся тоже. Так они стояли друг нарпотив друга - прямо конкурс, кто кого перелыбит.
- Ну, вот так! - Боггет развел руками. - А что, у тебя тоже есть?
- Разумеется! - в голосе Кифа отчетливо прозвучали нотки гордости. - И уж наверняка побольше, чем у тебя.
- Правильней говорить не «больше», а «выше».
- Да какая разница?
- Один делает, другой дразнится, вот и вся разница.
- Покажи свой. Давай, если не слабо.
- Не слабо! Но тогда и ты свой доставай. Сравним, у кого круче.
- Ладно! На счет три. Раз...
Инструктор потянулся к поясу. Тут вмешался Рейд.
- Я не знаю, о чем вы говорите, но это перестает быть приличным. Вы уверены, что стоит заниматься этим посреди улицы? На нас уже люди смотрят.
Боггет расхохотался. Он достал что-то из своей поясной сумки и протянул это нам. На ладони Боггета лежала длинная пластинка из светлого металла. Цепочка, продетая в ее ушко, свисала с пальцев инструктора.
- Серебряный. А у тебя?
Киф тоже протянул ладонь. На ней лежала точно такая же пластинка, но из другого металла. Цепочка была сделана из мелких, причудливо соединенных косточек.
- Платиновый? Черт, ты выиграл.
- Ну и что это такое? - спросила Рида.
- Это жетон члена гильдии героев, - ответил Боггет. - Что-то вроде удостоверения. Вид металла означает ранг, а вот это регистрационный номер, - он перевернул пластинку. Но обратной стороне была выбита последовательность перемешанных между собой цифр, букв и значков. - Они изготовляются из металла с небольшой примесью особой магии, номера уникальные, так что подделать их довольно сложно. Но у меня есть еще парочка, если понадобится, - он спрятал свою пластинку обратно и достал две другие, железные. - Я прихватил в Линне на всякий случай.
- А для чего они могут понадобиться? - спросил я.
- Члены гильдий героев могут обратиться в любую гильдию за заданием, консультацией или помощью. Я счел, что это может нам пригодиться.
- Может, нам тогда тоже нужно зарегистрироваться? - спросил Тим.
- Зачем? - спросил Боггет. - Вы ведь все равно не собираетесь оставаться здесь, верно?
«Вы не собираетесь», - невольно отметил я, хоть разговор шел и не об этом. Значит, я все-таки оказался прав: инструктор не планирует возвращаться с нами в наш мир.
- Чтобы взять задание в гильдии, достаточно и одного владельца жетона, - сказал Боггет. - Остальные члены отряда не обязательно должны быть зарегистрированы, они будут считаться помощниками. В таком случае задание и вознаграждение после его выполнения выдаются владельцу жетона, а как он будет рассчитываться с членами своей группы, уже его личное дело. Завтра увидите эту систему в действии, она довольно удобная. А сейчас давайте-ка все-таки поищем, где провести ночь.
Мы переночевали в обычной гостинице. Утром, как и обещал Боггет, отправились за заданием.
- Гильдий героев множество, - объяснял по пути Киф. Он примерил на себя роль инструктора, и ему понравилось. Он ухитрялся подражать даже интонациям Боггета. - Обычно они называются по городам. Но в крупных городах их может быть несколько, а бывает так, что какая-нибудь очень крупная гильдия имеет свои отделения в нескольких городах. И хотя единой системы управления гильдиями нет - по крайней мере, в этих землях - они все между собой связаны. Многие сотрудничают, некоторые конкурируют, но регистрационная база общая. Так что быстро проверить подлинность жетона не составляет никакого труда.
Мы подошли к небольшому двухэтажному зданию. Оно было штукатуреным, выкрашенным в розовато-оранжевый цвет. На деревянной вывеске в виде щита были изображены перекрещенные меч и посох - я уже видел такие эмблемы прежде в Линне. Над входом была еще одна вывеска с надписью «Белый лев» и витиеватым изображением скалящегося зверя.
- Давайте-ка зайдем сюда, - сказал Боггет.
За дверью находилось просторное помещение с высоким необшитым потолком. Прямо напротив двери стояла двухместная конторка, за которой стояла молодая женщина в блузке и голубом жакете, украшенном с левой стороны гербом гильдии. У нее были светлые волосы, убранные в кичку, и - да, мне не показалось! - забавные стрекозиные усики на голове.
- Добро пожаловать в гильдию «Белый лев»! - поприветствовала она нас.
- Доброе утро! - откликнулся Боггет и, переглянувшись с Кифом, двинулся к конторке.
За спиной женщины на стене висело знамя гильдии и располагалась дверь. Левее тесаными досками была огорожена часть помещения, имевшая свой отдельный вход. Правее виднелись ступеньки, уходящие вверх, а за лестничным проемом на стене был расположен щит с объявлениями. Дальше, в самой светлой части помещения, стояло два длинных стола и несколько лавок. На одной из них сидело два парня: один моего возраста, темноволосый, другой светло-русый, помладше. Они были одеты по-походному, просто и удобно, у ног лежали вещевые мешки. Когда мы вошли, они с любопытством оглядели нас, но быстро потеряли интерес и вернулись к прерванному разговору.
- Меня зовут Зарина87, можно просто Зарина, - представилась женщина. - Чем я могу быть Вам полезна?
- Меня зовут Боггет, это мои спутники и помощники, - инструктор положил на конторку свой жетон. - Мы ищем заработок. Подошло бы что-то несложное, что не займет много времени.
Женщина взглянула на жетон. Ее усики дрогнули, напряглись, самые кончики их засветились мягким светло-зеленым светом, а по ее радужкам заскользило отражение какого-то невидимого текста. Все это длилось не больше пары секунд. Потом Зарина моргнула, и отражение исчезло. Огоньки на усиках погасли тоже.
- Идентификация завершена. Буду рада помочь Вам, мастер Боггет! Сейчас по Вашему запросу есть уборка помещений, транспортировка грузов в пределах города, добыча ресурсов. Если это не подойдет, я подберу что-нибудь еще!
- Хм... Что там за добыча ресурсов?
Зарина опустила взгляд и вытащила из каталога одну из карточек.
- Заказ от мастера Иргвида, мясника. Добыча кроличьих тушек, минимум три, максимум шесть. Локация в часе пути от города по дороге на юго-восток. Оплата от полутора до двух золотых за тушку.
- Ну, неплохо. Мы возьмемся.
- Хорошо, мастер Боггет! Благодарю за то, что принимаете задание в нашей гильдии! Скольких помощников зарегистрировать в Вашем бланке?
- Впишите всех.
- Нужна ли вам какая-нибудь помощь от гильдии или дополнительная информация?
- Нет, спасибо.
- Хорошо! Тогда Ваше задание: добыча кроличьих тушек, минимум три, максимум шесть; локация в часе пути от города по дороге на юго-восток; оплата от полутора до двух золотых за тушку при получении (расчет у заказчика). Количество выполняющих задание: семь человек. Все верно?
- Да, все верно.
- Тогда подпишите, пожалуйста, здесь!
После того как Боггет поставил свою подпись на бланке, Зарина протянула ему листок бумаги с пометками, дублирующими его содержание.
- Удачного приключения! Ждем Вас снова в гильдии «Белый лев»!
- Они всегда такие? - спросила Рида, когда мы вышли на улицу. - Я имею в виду, сотрудники гильдий. И имя такое странное - с цифрами...
- Ага, почти, - ответил Боггет. - Странники вроде нас - залог дохода гильдии.
- Значит, мы должны будем заплатить им какую-то часть вознаграждения?
- Нет. Гильдии платит тот, кто дает задание. Сумма зависит от уровня сложности. Здесь тоже своя политика: есть города, где заказчиками выступают крупные дворяне или даже члены королевских семей, а задания высокого уровня сложности. В таких городах гильдии заинтересованы в привлечении высокоуровневых исполнителей, иначе за задание никто не возьмется и деньги придется возвращать заказчику. Но в городе вроде этого люди не очень богаты, сложные задания - редкость.