- Ты чего такой хилый совсем? - негодовал Крест.
- Кашки мало ел, - фыркнул я, отряхивая колено.
- Совсем нехорошо. Ну, да ладно. Поехали давай в Цитадель. Нам повезло, там будем проходить начальные курсы гвардейца.
По дороге Крест все время хвастался своими геройскими поступками, которые, на мой взгляд, являлись в крайней степени никудышными. Круто, конечно, на учениях было выкопать ров голыми руками, но еще круче было бы не сломать перед этим автоматизированный инструмент по терраформированию, а точнее не вырвать панель управления всего лишь из-за того, что не знаешь, на что нажимать. Или же во время тренировки по спасению заложников проломить своим телом несколько стен для создания кратчайшего пути. Круто, бесспорно, но когда здание обваливается вместе с террористами, а особенно с теми самыми заложниками, то такой подвиг язык не повернется назвать геройским. Но, тем не менее, свои ошибки Крест только и делал, что подкреплял громким смехом, совсем не задумываясь о том, что они полностью перечеркивали всю крутость таких поступков, а особенно весь мнимый героизм.
Возле Цитадели мы встретились с Амосом, все также стоявшего у ворот. Подойдя поближе, Крест выполнил воинское приветствие и сделал соответствующий доклад, что он и я прибыли для прохождения начальных курсов гвардейца. Офицер после команды вольно по-дружески нас поприветствовал и попросил немного подождать. Учебная группа практически сформировалась, оставались только мы двое, поэтому необходимо было как можно скорее зарегистрироваться в контрольном сборном пункте, что находился внутри самой Цитадели, а туда в целях безопасности без проводника новоприбывших не пускают.
Спустя несколько минут Амос коснулся своего нейродатчика и, видимо, с кем-то начал разговаривать, если судить по его задумчивому выражению лица. Закончив разговор, он повернулся к нам.
- Странно... Вас уже ожидают в арсенале №46, что находится во втором кольце Цитадели. Пожалуйста, пройдите туда и доложите о прибытии Проводнику, - Амос похоже запнулся и тут же себя поправил, - товарищу майору Проводнику.
- Есть... - удивленно протянул Крест и повел меня прочь от башни. Выйдя в третье кольцо, он пояснил, - новобранцев совсем редко отправляют сразу в арсенал, тем более, когда там начальник учебного центра.
- Проводник? Это имя такое?
- Ага. А прозвали его так за знание местности. У него в голове хранятся все географические карты планет такого масштаба, как будто птицей везде летал, схемы всех подземных путей такой точности, как будто муравьем-строителем в прошлой жизни бывал, и все чертежи рукотворных объектов такой детальности, как будто сам их создавал. Майор Проводник такой состоит в разведывательном отряде подразделения «Стилет» батальона «Штурм» Императорского полка, а точнее совсем лично возглавляет отряд и координирует действия всего подразделения.
- Эмм... а откуда тебе это известно? И почему человек такой важности возглавляет учебный центр, а не руководит боевыми операциями? - как-то уж слишком неправдоподобно все складывается. Откуда Крест так много знает о каком-то гвардейце, пускай и важном, и почему с такой легкостью мне все это рассказал? Я даже не задаюсь вопросом, зачем мы с Крестом вообще Проводнику понадобились.
- Как откуда? Героев войны нужно совсем знать в лицо, - напарник искренне удивился. - Вон, к примеру, наш старейшина состоит в ударном отряде подразделения «Стилет», в информационной базе Цитадели совсем все про всех написано. Демократия, народ такой должен знать за кого голосовать.
- Ясно... - и снова выставил себя дураком. Правда, не на все вопросы Крест ответил, да и понятнее не стало, с чего это вдруг нас ждет майор Проводник.
У входа в арсенал нас встретил интендант, он взглядом оценил костюм моего напарника и произнес.
- Сержант Крест, вам тоже необходимо получить новый комплект защитной формы. Скаут-2 морально устарел и не соответствует стандартам по уровню защищенности.
- Слушай, совсем нормальная защита. Мне в ней совсем удобно, - возмутился Крест.
- Она не соответствует стандартам. Вы получите комплект Скаут-3, в ней точно также будет удобно. Вместе с ней прилагается новый вид вооружения. Переподготовка для этого и нужна, чтобы военнослужащий в совершенстве владел закрепленным за ним оружием.
- Скаут-3... Зачем? Совсем ничего не хочу менять! Моя броня стала уже совсем как вторая кожа, она уже несколько столетий со мной и ни разу такая не подводила, - напарник негодовал.
- Ваш Скаут-2 введен на вооружение почти девятьсот лет назад и уже как столетие снят с производства. Вы теперь не сможете найти необходимые детали для ремонта, а судя по внешнему виду вашего комплекта, он уже давно в нем нуждается, - интендант спокойно разъяснял. - Пройдите, пожалуйста, в комнату выдачи обмундирования, там вам подберут необходимый размер. После чего следуйте дальнейшим указаниям.
Может недавно мне все это и казалось подозрительным, но вроде как ситуация складывается вполне нормально. Обычная замена вооружения и переподготовка бывалых армейцев вместе с новобранцами, несмотря на то, что это немного нелогично, хотя в этом мире все необычно. Да и никакого Проводника мы не встретили.
- Крест, - обратился я к напарнику, - а у вас имена или фамилии есть? Как вообще к вам обращаться? Ну, к тебе, например. Вот тебя звать просто Крест, старейшину города просто Марк, а в арсенале должен был быть просто Проводник. Неудобно как-то... И что это вообще за обращение такое? У гражданских есть и фамилия, и имя, и даже отчество.
- Братом называй, - усмехнулся Крест, - но я понял твой вопрос. Это такие псевдонимы, которые присваиваются каждому офицеру Гвардии или рядовым гвардейцам с выслугой лет более ста. Я такой ко вторым отношусь. Их дают затем, чтобы в некоторой степени обезличить носителя псевдонима, заодно одним словом его и описать. Почему Проводника так прозвали, ты уже знаешь, Марка, насколько я знаю, в честь первых боевых моделей гуманоидных роботов за его совершенное трезвое логическое мышление и совсем каменное лицо, - напарник аж рассмеялся.
- А тебя? - я искренне поинтересовался.
- Крест... - вдруг на его лице пропала вечная улыбка, а сам он стал серьезен как никогда ранее, мне даже показалось, что и акцент куда-то испарился. - Это герб моего дома. Все мои предки с самого основания Королевства Двар состояли в Собрании Знати, это было еще задолго до вхождения в состав Империи Вларос. Было время, когда наш дом признали самым выдающимся, и тогда появились первые короли в моем роду. Спустя тысячелетие нас хоть и отодвинули на второй план на очередном заседании Собрания, передав корону другим, но мой дом Хормонтов не лишился статуса знати. Я, Дровон Нордон Хормонт, последний из своего рода. Вся моя семья погибла во время вторжения сквигов, мы первыми отправились на защиту Королевства Двар, от которого остались одни лишь руины, и кучка знати, что грызется меж собой за право носить корону.
- Мне жаль, - только и выдавил из себя, услышав откровение от своего напарника. Я с удовольствием поспрашивал бы его еще, но, похоже, ему тяжело об этом говорить, уж лучше в свободное время прочитаю его досье, находящееся в открытом доступе. Вдруг что-нибудь интересное там есть, хотя вряд ли найдется информация о семье Хормонта. Удивительно, но через Цитадель можно найти биографию практически любого, кто хоть раз посещал Землю, разве что детальность текста зависит от количества социальных единиц заказчика. Вероятно, и достоверность биографии также зависит от того, кто эту информацию запрашивает.
- Эй, ты чего совсем хмурый такой? - вернулся прежний Крест. - О себе давай говори, мы же теперь такие совсем братья, незачем что-либо друг от друга скрывать.
- Эмм... да я сам не знаю, что о себе можно рассказать, - я вдруг замялся. А действительно, что вообще о себе можно рассказать? Ведь сам ни в чем не могу быть уверен.
- Совсем ничего? А как же про свой дом? - удивился Крест.
- Дом?.. Я не знаю, какой у меня дом. Точнее не уверен в его существовании... - и тут неприятное чувство охватило меня, что аж приходилось чеканить каждое слово в отдельности, с трудом сдерживая слезы. Это история Хормонта меня так тронула? Или же душевная рана от неизвестности своего происхождения до сих пор открыта? В любом случае мое состояние не осталось без внимания.