19 мая 1937 года Кио Ридстоун вместе с Тианой Лаоми собирались забрать Константина из больницы. Он хоть и очнулся совсем недавно, но уже был полностью готов к выписке. И перед самым выходом в кабинет начальника ОСБ ворвался Крест.
- Марк, - эмоционально закричал он, - у меня совсем хорошая новость! Нинатслав такой выжил.
- Нинатслав?! - воскликнула Тиана. - Кио, срочно покажи, как он выглядит!
- Конечно, - удивился Марк и спроецировал досье загадочного отшельника по всему кабинету.
- О нет... Это действительно он... - еле-еле выговорила Лаоми.
- Кто? - поинтересовался Ридстоун.
- Ваалстанин Первый... Именно он напал на меня.
- Совсем хорошая шутка, - рассмеялся Крест. - Это же Нинатслав. Мы с ним такие проходили начальные курсы гвардейца. Он никак не может быть Императором.
- Здесь нет ничего смешного. Это монстр, притворяющийся другом.
- Брат, - Дровон, не прекращая смеяться, кому-то позвонил по нейродатчику, - сейчас такую классную шутку услышал. Тебя назвали Ваалстанином. Да. Я тоже совсем рассмеялся.
- Ты кому позвонил? - холодно произнес Марк. Он испытал шок от неожиданной новости, но ни на каплю не засомневался в правдивости слов Лаоми.
- Нинатславу. Поделиться шуткой, - непонимающе ответил Крест.
- И где он сейчас? - Ридстоун еще холоднее спросил.
- Аппогеева решил навестить.
- Дурак! - психанула Тиана. - Кио мы должны Аппогеева спасти! Пожалуйста, отвлеки Императора на совсем чуть-чуть. Он на тебя не станет сразу нападать. А я в это время кое-что должна успеть подготовить.
- Хорошо, я все сделаю, любимая, - муж крепко-крепко обнял свою жену, чтобы ее успокоить. - Не переживай, все будет хорошо.
- Спасибо. Я очень надеюсь, что сегодня настанет тот день, когда Император будет повержен, - Тиана произнесла амбициозную фразу, от которой Марк аж содрогнулся. Кио догадывался, что замыслила жена, она в последнее время часто общалась с Фроловым, пока тот не пропал. Однако точных деталей Ридстоун не знал, но жене полностью доверял, поэтому не стал расспрашивать лишний раз, и последовал ее указаниям - отправиться к Ваалстанину с целью заговорить ему зубы.
Эпилог. Восьмой
Утром 19 мая 1837 года я медленно проснулся, ощущая необыкновенную легкость. Чувствовал себя так, как будто только что родился. Еще не помнил, что ранее случилось, поэтому ни о чем не беспокоился. Повернулся по сторонам. Белая комната... Это больничная палата? Как здесь оказался? Постепенно приходя в сознание, вздрогнул от неизвестного голоса.
- Как вы себя чувствуйте? - в комнату заехал медицинский робот.
- Я где сейчас нахожусь? И что случилось? - без тени интереса я спросил.
- Вы находитесь в госпитале Цитадели. В ходе боевой операции по ликвидации врагов Влароса вас ранило лучевым зарядом. Что-нибудь помните?
Вдруг передо мной стали появляться картинки моего недавнего прошлого. Вспомнил восстание на границе Новоантареса, кровавую баню, прямое попадание лучевым зарядом. Было ощущение, что еще что-то произошло, но, как ни пытался, вспомнить не удавалось. Хотел было в кикуле глянуть наличие возможных заметок, как вдруг перед глазами всплыл последний сон. Сознание пришло в норму.
Вот что было с гражданами Новоантареса! Выходит, что разработки пси-оружия продолжались и после падения империи Кенси. Либо же сейчас ставят очередные опыты. И если я вернусь в прошлое и уничтожу прототип пси-излучателя, то смогу предотвратить все эти жертвы? Допустим, это так, но как это сделать? Скорее всего, нет никакого моего прошлого, ведь это вполне могло быть сладким сном. Но если Дмитрий заблуждается, и я на самом деле пришел сюда из далекого прошлого, то и вернуться в свое время смогу. Вот только даже если и вернусь, то реально не смогу дожить до Великой Войны. А если узнать, кто является предком того изобретателя, то в таком случае смогу спасти миллиарды жизни ценой одного человека? Сложно как-то. Дмитрий. Он же историк. Я должен взять с него пример и углубиться в изучении истории, даже обо всех самых сомнительных легендах должен узнать. Только так есть шанс изменить историю и спасти миллиарды. Кенси. Нужно убить и его предка. Тогда Великой Войны не будет? Значит, именно это и должен сделать в своей жизни.
Робот, не дождавшись моего ответа, оставил обед и уехал, а я еще глубже погрузился в свои мысли, даже не притронулся к еде. Не знаю, сколько так пролежал.
Вскоре состояние улучшилось, и я смог открыть меню нейродатчика, чтобы позвонить Фролову, но услышал лишь, что абонент с данным номером не существует. Что вообще произошло? Сколько времени прошло? И тут с ужасом обратил внимание на дату 19 мая 1837 года. Почти пять с половиной месяцев комы...
- Ты совсем жив! - в комнату неожиданно ворвался Крест. - Я такой думать, что ты совсем мертвый стал! Испугался же! А ты совсем живой оказываешься!
- Крест?! Ты жив?! - вырвалось у меня. Он же пожертвовал собой ради отделения. Бросился тогда с голыми руками на зеленых мутантов, но выжил... Как Крис и говорил, что Хормонта просто так не убить. Крис... Он ведь тоже собой пожертвовал.
- Я и не в такие передряги попадал. Зачем сразу такой плохо думать обо мне, как будто совсем мертвым стал? Радуйся лучше. Ты же чудом спася. Выжил после прямого попадания луча. Он такой почему-то взорвался в тридцати сантиметрах от тебя. Поразительно! Так ведь совсем не бывает. Удивительно, но весь твой Скаут-3 сгорел, а ты такой дышать остался. Совсем быстро в госпиталь повели. Марк с Проводником такие тащили тебя. Мильтон и Лодланы тоже были рядом. Хорошо, что выжил. Без тебя совсем скучно стало. И начальные курсы гвардейца уже проходить не будем... - Крест вдруг опустил голову и закончил свой бурный эмоциональный рассказ.
- А что случилось? - обеспокоенно спросил я.
- Совсем нет первой роты, - голос его наполнился горем, - только наше отделение в живых осталось и еще несколько курсантов. Совсем плохо, что похоронить их с честью такие не сможем. Тела совсем остались там...
- Там?
- Когда мы тебя вытащили, Проводник всем отдал приказ отступать, но выжившие курсанты первой и второй роты были уже совсем другими. Тот сектор теперь принадлежал восставшим. Поэтому, как только все войска покинули зону боевых действий, случилось страшное.
- Что?
- Позитронную бомбу в один мегатонн скинули в центр города. Никто не выжил. Лишь Цитадель осталась цела. Три месяца длился траур, два месяца обсуждали взрыв в Новоантаресе, а сейчас совсем все стихло, но горечь осталась.
- Ужас, - шокировано произнес я.
- Ага, - Крест вздохнул и голос его резко повеселел. - зато мы теперь такие лейтенанты Гвардии! Есть и вторая хорошая новость. Кристиан Нинатслав выжил! Он минут через пять подойдет. Поэтому, когда ты вылечишься, мы все вместе пойдем такие гвардейскую броню получать! Скорейшего выздоровления тебе, лейтенант Остантон!
Крест ушел, и через пару минут Кристиан появился. Как же я был рад, что он пережил прямое попадание лучевого заряда. Да и Нинатслав тоже искренне обрадовался, когда увидел своего товарища живым. Разговорившись, мы не заметили, как пролетел час, и нас прервал медицинский робот, объявивший о моей выписке. Крис озадаченно глянул в мою сторону и произнес несколько слов: «Назвали Ваалстанином? Как смешно». Видать по нейроканалу кто-то ему позвонил, но тут Нинатслав широко улыбнулся и предложил помощь в сборе тех немногих вещей, что принесли посетители.
Как только мы вышли на улицу, то Кристиан начал медленно поднимать руку, направляя ее в мою сторону. При этом он хитро улыбался.
- Крис, ты чего? - недоуменно я спросил.
- Пора нам подняться на новую ступень развития, - загадочно ответил мой товарищ, помолчал немного и произнёс одно короткое слово, - умри.
Я не успел до конца осознать произошедшее, как вдруг резкая головная боль заняла все мои мысли. В глазах постепенно начало темнеть, появился лёгкий кашель. С кровью. На ногах стоять становилось все сложнее, что я даже не заметил, как упал на холодную землю. Где-то вдалеке услышал крик: «Костя! Нет!» Похоже на голос Марка, но только чересчур эмоциональный, что совсем на него не похоже. Возможно, он меня и на руки взял, но я уже погрузился в непроницаемую тьму, где царила полная тишина. В следующий миг поток мыслей также прекратился. Неужели это конец?