– Семену что-то нужно, – вдруг поддержал невысказанную мысль Веретенникова боец Грачев.
– Вертолет не отдам! – заявил Профессор. – Попрошу, кстати, посторониться. Буду заводить.
– Заминировано, – предупредил Сталин. – Впрочем, вы должны знать код.
– Я знаю, – Профессор изобразил этакую «усталость от умственной работы» и кивнул. – Последовательность Фибоначчи. Первые пять чисел.
Сталин иронично покосился на главаря «спасателей». За короткую, но яркую криминальную карьеру Веретенников повидал немало чудного народа. Встречались и подобные типы. Кто-то изо всех сил пытался выглядеть бывшим спецназовцем, кто-то опытным зэком с пятью куполами на спине, а кто-то загадочно и туманно рассуждал о дальних странах, намекая, что имеет особые связи по всему миру. Данный случай не выбивался из ряда. Этого умника наверняка прозвали Профессором из-за склонности к псевдонаучному выпендрежу.
– А что у него в руках? – Грачев привстал, чтобы разглядеть Семена.
Подручные Профессора уже сошлись с атлантами вплотную, и некоторые начали работать прикладами и ножами. На воздухе твари оказались не настолько ловкими бойцами, как в воде, но убить их получалось всё равно с трудом. Так что «спасатели» потели всерьёз.
– Ты что-то увидел? – Профессор стянул маскировочную ткань и занялся разминированием, но возглас Грачева отвлек его от дела и заставил принять позу, похожую на собачью стойку. – Это то, о чем я думаю?!
– Кофе из «Старбакса»? – Сталин сменил магазин и вновь бросил короткий взгляд на соседей.
Профессор шутку не оценил. Да он её и не слышал, поскольку сосредоточился на «махаче». Он раскачивался из стороны в сторону и вытягивал шею, как хоккейный вратарь, которому собственные защитники мешают увидеть шайбу. В данном случае роль шайбы играла банка со «Зверобоем».
Грачев тоже не отреагировал. И тоже потому, что сосредоточился. Похоже, боец имел насчет «изделия» свои планы. Вообще, складывалось впечатление, что в компании Профессора этот парень оказался случайно, как оказываются в одной спасательной шлюпке люди из бесконечно далеких друг от друга социальных параллелей.
– Вот он! – вдруг встрепенулся Профессор и вскинул руку. – Стреляйте!
– Нет! – крикнул Грачев. – Это же Сёма!
– Скажу киношную банальность, Егор, но это уже не твой друг! – Профессор обернулся к Сталину. – Стреляйте, чего вы ждете?!
– Мне он ничего не сделал, – Сталин пожал плечами. – А вас он чем обидел? Что-то украл? Не золото случайно?
– Золото? – Профессор поморщился. – Какое ещё золото?
В этот момент сразу два бойца, прикрывавшие вертолетную стоянку, разлетелись в стороны, как кегли, и рядом с «хьюи» возник Семен Пасюк. Он тяжело дышал и таращился, словно ему наступили на хвост. А ещё Сему бил какой-то припадок. Его корежило и трясло так, что он не сразу смог предъявить свои претензии. Семену повезло, что Сталин сдержал слово и не выстрелил. Так-то момент выпал благоприятный.
– З-золото?! – наконец выдавил из себя Пасюк. – Сталин, где золото?! Это… моё!
– Ах, вот что тебя привлекло, – Сталин усмехнулся и скинул с плеча рюкзак. – Меняемся? У тебя там что? Пиво? Я как раз от жажды измучился. Любое золото за глоток. Идет?
– Нет! – Профессор подался вперед, но Сема так убедительно рыкнул, что «ученый» запрыгнул в вертолет и притаился.
– Идет, – Пасюк оскалился, но эту гримасу следовало понимать, как обманчиво-дружелюбную улыбку.
Семен протянул Сталину банку и сделал пару шагов вперед.
– Не утруждайся, – Иосиф прицелился Пасюку в лоб. – Брось Грачеву!
– Сначала ты, – Семен поднял банку над плечом.
– Не вопрос, – Сталин бросил рюкзак.
Мешок теперь вроде бы свободно лежал в шаге от Иосифа, но на самом деле Сталин по-прежнему контролировал ситуацию. Он зацепил каблуком длинный шнурок на боковом клапане рюкзака и в любой момент мог подтянуть поклажу к себе.
Семен сделал два шага и наклонился, чтобы поднять мешок, но это оказалось уловкой. Пасюк внезапно присел, мгновенно «перетек» вплотную к Веретенникову и нанес всего один мощный удар раскрытой ладонью в грудь…
…Сталин успел выстрелить, но пуля улетела в небо. А сам Иосиф улетел далеко назад и крепко ударился затылком о борт вертолета. «Винторез» выпал у него из рук и, брякнув о металлическую «лыжу», исчез под вертушкой. Зато никуда от Сталина не делся заветный рюкзак. Он повторил траекторию полета владельца и рухнул рядом.