Даже если хранительница не хотела всерьез убить вождя, даже если все это было только ради того, чтобы разбудить целителя судеб и исцелить Элизара, Рэми не понять этих людей. Никогда он не смирится ни с их образом жизни, ни с тем, как они мыслят.
Никогда не Рэми стать таким, как они, а, значит, никогда не суметь быть для них хорошим вождем.
Рэми не создан для Виссавии. И теперь он это знал твердо.
Буря закончилась. Наследник успокоился. Вождь отошел от окна, и обернулся к все так же ожидавшему за его спиной Араму.
Вспыхнул ярче огонь в камине, и в спальне вдруг стало теплее и уютнее.
— Прикажи, и я узнаю, что там случилось, — тихо прошептал Арам.
— Наследник наверняка приказал всем молчать, — задумчиво ответил вождь, развязывая пояс. Он устал. Он хотел спать. — Если ты вмешаешься, то виссавийцам придется выбирать между мной и им.
Между его приказами и моими. А я этого не хочу. Нам не надо знать, что там случилось. Нам надо найти этого мальчика среди кассийцев, как бы усердно он не скрывался.
Широкий пояс упал на кресло, к нему вскоре присоединилась и туника.
— Это будет нелегко.
— Даже если он помечен дыханием смерти? — Арам не сумел удержать дрожжи.
— И ты ничего не сделаешь?
— Я уже делаю. В Виссавии ему ничего не грозит. А вне Виссавии он никогда больше не появится. Что бы там себе наследник не воображал.
— Задержишь его силой?
Вождь сел на кровать, расшнуровывая домашние сапоги:
— Если не будет другого выхода… собери хранителей смерти.
Проверь каждого из свиты Мираниса, кто в скором времени должен уйти за черту. Найди мне среди них того, кто обладает силой целителя. Но делай это осторожно, мальчик явно не глуп. И когда найдешь… не трогай его. Не следи за ним, дай ему полную свободу. Пусть подумает, что его оставили в покое. Пока есть время. И пусть богиня сама с ним поработает.
— Да, мой вождь. Позволь…
— Позволить что?
— Позволь спросить… почему ты не даешь хранителям смерти…
— … попробовать убрать мое облако? — закончил за него Элизар, укладываясь в кровать. — Потому что на то причины есть причины. Мне очень жаль, Арам, но имеются в этом мире вещи, которые ни тебе, ни мне не изменить. Скажу более — менять опасно.
— И наследному принцу Кассии…
— Судьба Мираниса меня не касается.
— Мой вождь… — голос Арама вдруг задрожал. — Даже если это опасно… прошу…
— Ты ведь действительно меня любишь, — вождь улыбнулся, опускаясь на подушки. — Как и все вы любите. Но по мне — любите слишком. Оттого любовь ваша слепа. Я не могу позволить вам оттащить меня от грани. Как я не могу оттащить Мираниса.
Единственное, кого я всеми силами буду пытаться спасти, это выбранный Виссавией наследник. Может, хотя бы этим я искуплю то, что натворил за все это время.
— Мой вождь, — выдохнул Арам, — это была…
— … болезнь?
— Да, и она миновала. Теперь все изменилось.
— Ты ошибаешься, мой мальчик. Изменилось, это правда. Но вот надолго ли? Иди. Поздно уже. Я устал. Да и тебе лучше отдохнуть.
Глава 12. Тень смерти
Ночка выдалась славной. За плотно задернутыми шторами бился в ставни ветер и дождь. Горели в подсвечнике толстые свечи.
Сидевший за столом Мир очнулся, наконец-то, от изумления, в сердцах смял листок бумаги и что было силы швырнул его в стену, угодив как раз в морду вышитого на гобелене пегаса:
— Проклятие! — прошипел он.
— Если ты так его ждешь, — холодно ответил Лерин. — То почему отпустил? Ведь мог же приказать остаться. Рэми ведь просил…
— Ты удивишься, если узнаешь, чего я жду… — прошипел Миранис.
Лерин подошел к комку бумаги и уже хотел его поднять, как принц вскричал:
— Даже не думай!
Брови Лерина поползли вверх. Хариб принца, повинуясь знаку своего архана, поспешно подхватил смятое послание и отдал его Миру.
— Что тебя так встревожило? — уже гораздо мягче спросил Лерин. — Что такого было в письме от верховного жреца Радона?
Принц ничего не ответил, лишь расправил на столе лист бумаги, медленно скрутил его в трубочку и поднес к свече.
Медово-желтый огонек лизнул бумагу, пробуя на вкус. Угощение пламени понравилось: воодушевившись, оно скользнуло на письмо, стремительно приближаясь к пальцам Мира и съедая то, что было написано в послании.