Как только Эста подошла, гномы отступили на некоторое расстояние от нас, оттесняя заодно и всех остальных. Обычно по дороге к Тоси мы с ней разговаривали. Эста рассказывала мне об успехах изысканий у смесков и в сети. Но сегодня она лишь пожала плечами:
- Параноик плюётся слюной и упорно доказывает, что его расчёт верный и в нынешний момент в мире существует минимум два меча. Прислал там кучу сравнений, с разными периодами. Говорит, выпавший малый лик системой вычисляется с точностью 97 процентов, и сейчас его нет. Я… не знаю.
Несколько шагов мы молчали. Потом, чтобы отвлечь подругу от тяжёлых мыслей, я решила сменить тему:
- Что-то демонёнка сегодня на обеде не видно было. С ним всё хорошо?
Она усмехнулась:
- Как минимум утром в инстаграме ругался, что у людей там паника из-за эпидемии и его, мужчину, пытались заставить закрыть лицо. Ну и опять обнимался с очередным парнем на фотографиях.
- Опять с парнем? Он решил окончательно сменить ориентацию?
Эста, смеясь, отмахнулась:
- По-моему, он так доказывает мне, что я главная женщина в его жизни. Рано или поздно у него это пройдёт. Да я и сейчас уверена, что любовники у него есть обоих полов, просто фотографируется он именно с мужчинами.
Демонёнок Карим Иштар оказался жутко упрямым, но невероятно милым и, кажется, абсолютно безобидным мальчиком. Требования мои он услышал с первого раза и беспрекословно соблюдал. Дисциплинированно таскал с собой в обеденный зал Шатху, а с Эстой общался исключительно по сети, хотя и часами напролёт. А ещё он увлечённо изучал мир бескрылых и их технологии. Заводил там бесчисленное количество друзей и любовников. Искренне восхищался простыми людьми и их жизнью. И в инстаграме подбирался уже к миллиону подписчиков.
- Он насчёт подарков-то придумал, что дарить мужчине после секса?
Эста хмыкнула:
- О, это нескончаемая тема для шуток. Люди, тем более молодые, любят всякие гаджеты, которые крылатые как раз сваять не способны. А то, что Карим сваять может, да ещё и умноженное на его любовь к украшательству, вызывает у парней совсем не ту реакцию.
- Ну… есть вещи, которые как ни украшай, они не потеряют мужественность.
Подруга приподняла бровь:
- Да? Какую это вещь узор из хрустальных лилий не сделает женской?
Я пожала плечами:
- Оружие! Нож, например. Тут и ваяние в тему, композитное лезвие побьёт любое другое по всем параметрам. И материи не много надо – крупные ножи люди как раз не носят. И хоть целиком разрисуй цветочками это всё равно не женский подарок.
Эста задумалась:
- Надо подкинуть ему идею.
15. Дедушка Смерть
Несмотря на более чем почтенный возраст, старик Тоси вовсе не был немощным. Высокий и сушёный почти до состояния скелета. С очень цепким умом, быстрым взглядом почти уже бесцветных глаз, всегда прямой спиной и крайне доходчивыми в своей выразительности объяснениями.
Эста за глаза звала его «дедушка Смерть». Причём не только за внешний вид бывалого некроманта, но и за периодические вздохи, что бескрылых сильно испортила отмена человеческих жертвоприношений.
Мы не смогли выяснить, как старик Наунет заставил Тоси меня учить, да ещё и дать клятву. Но легко нашли причину, почему хранить тайны клана дедушке Смерть было уже незачем.
Род Тоси умирал. Старик остался единственным мужчиной в клане. А его последним потомком, ещё не вступившим в брак, была правнучка старика, второкурсница Зелцин Тоси. И не то чтоб крылатые были такими уж упёртыми ретроградами, что, не имея потомка мужского пола, не пытались продолжить клан по женской линии, но… по характеру Зелцин была тихоней-интровертом, совсем не жаждущей подвигов ради спасения когда-то легендарного клана. А узор на её крыльях не дотягивал до высокородной. Так что ждать, что какой-то юный дон вдруг возжелает перейти в клан без единого воина-защитника и в довесок получить жену-донну с крыльями низкородной, не приходилось.