- Тогда хорошо. – Я отступила, возвращаясь за стол. Не выдержав, усмехнулась. – Тебе идёт. Очень!
143. Арманда. Глубинный клан
Не задерживаясь ни на минуту больше необходимого, Яннис покинул мой стол, направившись ужинать за свой собственный, где уже ожидала его свита. Ну, правильно, всё, что хотел, он видимо сделал. Может костюмчик и не является обычаем, но работает. Десма смотрит на меня заинтересованно, хотя она и раньше в разговоре называла Янниса моим женихом. Майя даже кажется с завистью. А самое главное на лице Эсты прямо активная работа мысли.
А ещё во всём обеденном зале прямо тишина. Не гробовая, но явная. Все наблюдают за мной и моей реакцией на парня в костюме. Чёрт!
Ладно, всё, что хотела сделать на этом ужине, я уже сделала. Я взглянула на часы. Седьмой час. К семи надо сдать Майю Жан-Полю в руки. Я поднялась из-за стола:
- Донна Шакти, нам с тобой пора.
Неожиданно для меня, словно опомнившись, подскочила Халида. Она вообще сегодня какая-то потерянная:
- Габриэль, я всё обдумала и готова дать клятву.
Хм… Ну что. Я махнула донне Иштар тоже следовать за мной. В конце концов, собирать Майю будет Эста, а я пока могу поговорить с Халидой и принять клятвы.
Уже за порогом обеденного зала, желая как-то выкинуть из головы Янниса с его переодеваниями, я вспомнила о загадках черной Адеджары:
- Ну и о каком глубинном клане, с единственным воином малым мечом, так беспокоится донна Йемайя?
Майя пожала плечами:
- Ну, насколько знаю, раньше у неё была помолвка с Алекто. И если Калиго говорит, что теперь её пересватали младшему брату, то получается с ними же. Ещё один клан, который тебе полагалось вырезать.
Я развернулась к Халиде. Она попыталась промолчать. Но со мной оно так просто не выйдет:
- Донна Иштар, я готова не брать с тебя клятву честности. Но это не значит, что ты не должна стараться быть честна со мной. Я понимаю, что у твоего клана есть тайны. Но то, что не касается этих тайн, ты должна мне докладывать.
Халида на минуту сжала губы в упрямстве, но после, снова придав лицу то самое приличествующее донне выражение, произнесла:
- У Адеджаре Йемайя есть любимая подруга на год старше. И они специально заключали брачные контракты с одним кланом, чтоб попасть в один аллод. И это клан убитого тобою Творца, Алекто. Подруга в прошлом году туда уже ушла. Адеджаре, как я понимаю, смерть жениха не остановит. Тем более если там есть юнец, за которого её согласны взять. Но про новую помолвку я тоже ничего не слышала.
То есть её не гонят в этот брак? Наоборот она сама туда рвётся, лишь бы в аллод к подруге? А злость была скорее на излишнюю информацию выданную Десмой. Ну да, теперь я знаю, что у Алекто есть юноша, которому в сентябре нужно в академию.
- И при этом она пришла в свиту ко мне?
Халида пожала плечами:
- Ну, а к кому ей ещё идти? Кто ещё способен уберечь этот аллод от уничтожения?
Ну да, уберегать-то нужно от меня. В принципе абсолютно разумно просто договориться прямо со мной.
144. Арманда. Не болван.
У поворота к корпусу смесок я остановилась, махнув Майе с Эстой идти дальше. Здесь на пригорке была аккуратная ротонда с ажурными скамеечками. Отличное место пообщаться.
Я сваяла пару светящихся шариков, на ниточках приваяв их к ажурным конструкциям на потолке. Так себе освещение. Слабенькое. Потому как по своей природе это всего лишь хемилюминесценция. Электричество было бы ярче. Но для разговора вполне уютно.
Свита осталась за рамками ротонды. Я расположилась на скамейке, жестом предлагая Халиде сделать то же самое.
Зачем этой гордой донне вдруг понадобилось давать мне клятвы? Причём срочно. Она буквально подскочила из-за стола. И чем она так оглушена?
- Что с тобой сегодня произошло?
Донна Иштар вопросительно приподняла бровь, выражая непонимание вопроса.
- Ты выразила желание стать частью моей команды. Той самой команды, которая собирается объяснить миру, что женщина тоже способна нести власть. Я знаю сильные и слабые стороны всех своих клятвенников. Это необходимо чтоб понимать, где клятвенника можно направить в атаку, а где наоборот необходимо прикрыть. Ты сегодня плохо держишь удар. Ты чем-то сильно потрясена. Тебя уязвили в твоё слабое место. Какое?
Халида упрямо вскинула подбородок. Но я продолжала смотреть на неё и ждать ответа. В конце концов, она сдалась:
- Ничего особенного. С каждой бывает. Клан обозначил мне жениха, которого стоит выбрать. Одного. Без вариантов.
- И? Он болван? Не питает к тебе чувств? Или просто проблема в том, что не оставили выбора?
Халида немного опешила:
- Он? Я не знаю. Он никогда не ухаживал за мной. Откуда мне знать?! Я даже, кажется, ни одного слова от него ни разу не слышала. Не помню… И его клан… Этот клан недостоин меня!
Я откинулась на спинку скамейки:
- И что? Ты послушаешься приказа деда и брата? Или пошлёшь их к чертям?
Донна фыркнула, мимикой выражая, что я говорю чушь:
- Как я могу их послать? Да и… этот брак действительно поможет моему роду. Моя мама, бабушка, все женщины там дома, в аллоде… это послужит их безопасности.
Я задумалась? Согласилась бы я на брак с неизвестно кем, если бы от этого зависела безопасность тёти или Эсты? У меня мало родственников или по-настоящему близких друзей. Не знаю. Но я бы точно сделала всё, чтоб они не пострадали!
- Ну, а если ты этого парня ещё толком и не знаешь, может он и не болван сам по себе? Ты навела справки? Опросила теней, которые тебе доступны? Кейси из смесок? Или может у него родственницы в академии есть? Тоже могут много рассказать. Вдруг он, если покопать, хороший парень? Будет любить тебя и на руках носить. Тогда уже не так и страшно, что клан неказист.
Халида сжала губы в упрямстве. Явно собираясь закрыть тему. И я, поддержав это, переключилась на другую:
- Ты еще не надумала собирать собственные крылья? Женщина с узором великого меча имеет больше прав, чем женщина без него.
Иштар предпочла промолчать. Но то, что она уже не кривила лицо, говорила о многом. Так что я просто добавила:
- Я, как и раньше, не настаиваю. Просто знай, что ты в любой момент имеешь право передумать и решить, что всё-таки хочешь свои собственные крылья. И тогда я помогу тебе их собрать.
Она усмехнулась:
- Зачем небесной донне, помогать собирать крылья глубинной донне?
Я оскалилась в широкой улыбке:
- Из-за второго слова в этом словосочетании. Донне! Ты, так же как и я, женщина. Я уверенна, что нынешний кризис с крыльями у молодых назрел потому, что многие века женщины не развивали свои крылья. В системе должно быть в равновесие. И женщин должно быть примерно столько же, сколько мужчин. Во власти, в образовании, среди великих мечей.
Спорить тут Халида со мной не стала. Я уже заметила, что упоминания власти очень хорошо на неё действуют. А сегодня вдвойне. Видимо навязанный жених заставил задуматься о собственной слабости. В конце концов, она вздохнула:
- Я всё равно не знаю секрета своего узора. Он точно известен моему клану, но меня к этим тайнам не допустили.
Я кивнула с пониманием:
- Но это ведь преодолимо? И ты даже знаешь, что нужно сделать, чтоб женские крылья в принципе начали развиваться.
Я не спрашивала. Я утверждала. И пусть и с некоторой паузой она ответила:
- Да, разбудить чувственность.
Я кивнула, подтверждая, что ответ верный. Потом усмехнулась:
- Ну вот, теперь я готова принимать твою клятву.