Халида удивлённо приподняла бровь:
- Карим, я женщина! Женщины не дают клятв.
Он фыркнул в ответ:
- А ещё они не врываются с криками в мужские комнаты. Даже к младшему брату.
Донна Иштар примирительно улыбнулась:
- Хорошо, я дам тебе клятву, брат, но ты позволишь мне рассказать о твоих крыльях деду. – Карим хотел возмутиться, но сестра остановила его жестом и добавила. – Я лично схожу домой и смогу убедить его никому не раскрывать твою тайну. Просто успокою. Он послушает меня! Я буду очень убедительна.
Перед тем как ответить, мальчишка взглянул на меня, и я кивнул ему одними глазами. Старейшина Иштар нам нужен в союзниках, а не в противниках.
В это время справа у окна громко упала на пол какая-то ваза. На карнизе сидела знакомая мне сплюшка с запиской. Птица была абсолютно мокрая. Не знаю, что там такое Габриэль делает, но за окном творилось настоящее буйство стихии.
Я встал, забрал у птицы письмо, развернул его. «Сейчас» – одно слово без подписи. Но она была и не нужна, эту птицу Габриэль подарил я. И я аккуратно заблокировал сознание птахи не даваться в руки никому кроме нас двоих. Так что… меня уже ждут.
Младший брат
Халида очень внимательно смотрела на записку в моих руках. Ну да, я не смял её в какую-нибудь пуговицу или бусину, присоединив к своей одежде, как обычно делал это с любыми посланиями. Даже не пытался, потому что знал, что не способен изменить материю, несколько минут назад изменённую великим мечом. И если я сожгу эту самую записку, на глазах внимательной донны Иштар, вопросов только прибавится.
Впрочем, вслух она ничего не сказала. И требуемую братом клятву произнесла без возражений. И к моим объяснениям о том, как важно хранить тайну, в которую сейчас посвящены буквально только мы и наши центральные ликторы, тоже, казалось, прислушалась.
А вот потом, чуть смущаясь, спросила:
- Дон Драгон, ваша матушка уже два месяца как написала мне, что вы решили вопрос безопасности аллода вашего клана. Собственно я и не сомневалась, что так будет, просто меня всегда учили, что донна должна беречь себя и отходить в сторону при опасности. И… - она опустила глаза, прикрываясь ресницами, - я понимаю, что ваши договоры и союзы секретны и, возможно, обществу знать о них пока не следует. Но всё-таки, когда вы уже начнёте вновь ухаживать за мной?
Эта была плохая тема для разговора. А учитывая раздрай, который до сих пор стоял во мне из-за услышанного, я даже не сразу сообразил, какими картами всё это крыть. Да, я сказал маме и бабушке по секрету, что на наш аллод небесные нападать не будут, что я заключил сделку втайне от дяди. Но сказать что-то по секрету женщинам… тем более Халиду мама считает почти своей. И только я знаю, что у меня уже есть другой договор с другой донной. Чем бы она там себя не мотивировала к нему, для меня она моя невеста. Почти жена! Потому…
- Дело в том, донна,- я старательно искал выход, – что вы чуть небрежно подобрали слова и ситуацию, отходя в сторону. Я не стал рассказывать об этом женщинам в клане. Тогда был период траура, и они и так были глубоко опечалены. Но сказанное вами… В таких выражениях и такое обвинение я не имею права простить. Так что, к моему большому сожалению, начать вновь ухаживать за вами я не могу. Клан не простит мне такого унижения.
Халида смотрела на меня с удивлением. Впрочем, Карим тоже. Сестра опомнилась первой:
- Но ведь, дон, вам очень нужен союз с моим кланом?
Я улыбнулся:
- Да, донна. Но к счастью, ваше оскорбление можно считать личным, касающимся исключительно меня. А значит, ухаживать за вами не могу только я. А вот мой кузен, который придёт в академию буквально ближайшей осенью, может. Учитывая, что он очарован вами ещё со времён вашего визита к нам в аллод, уверен, он приложит все усилия, чтобы добиться вашего согласия. И это было бы отличным решением для наших кланов.
Понятия не имею, что там думает Оливер о Халиде, но я уже отвёл от аллода опасность быть вырезанным. Пудрю дяде мозги, рассказывая каждый месяц, как готовлю новый план по отравлению Габриэль, чтоб он не вздумал что-то решать сам и не втянул нас в большие неприятности. А ещё со временем получу для клана обратно влияние в сенате. Так что пусть кузен тоже послужит семье и хотя бы закрепит союз с кланом Асмодея.