— И моё прибытие склонит чашу весов в пользу тех, кто хочет, чтобы Макрам занял трон, — желудок Наиме скрутило от тошноты.
— Ваше прибытие в Саркум будет подобно удару молотка по стеклу, Султана.
Наиме закрыла глаза.
— Простите меня, если я переступаю черту, но он восхищается вами. Он заботится о вас. Вы, как правитель, являетесь всем тем, что он хотел бы увидеть в своём брате. Теперь, когда он увидел это, думаю, что он не будет смотреть на Мирзу в том же свете. И когда Мирза увидит его снова, он почувствует, что его хватка ослабла. Это напугает его, и он снова попытается взять всё под свой контроль.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
Наиме повернулась к нему лицом, встав спиной к окнам и буре снаружи.
— Я боюсь, что Агасси, возможно, непреднамеренно подверг вас опасности. Хотя я иногда маскируюсь под сенешаля, я солдат, — он постучал по рукояти своего меча. — Агасси и я сражались вместе. Я всегда защищаю его слепую сторону. Грядёт удар, который он не может увидеть, и он не будет готов. Вы доказали, что являетесь тем, кто может отложить свои эмоции в сторону ради логики. Вы будете готовы, даже если он не готов. То, что вы сделаете с этой информацией, это, конечно, ваш выбор, — в его голосе прозвучало извинение.
— Ты хочешь, чтобы я выбрала чью-то сторону и втянула Тхамар в гражданскую войну Саркума.
— Я хочу, чтобы на троне был человек, отвечающий интересам Саркума и его народа, Султана. Полагаю, что это также было бы в интересах Тхамара.
Он может и маг Земли, но все его слова были произнесены невозмутимо, так же бесстрастно, как это сделал бы любой маг воздуха.
— Если я решу, что это не в интересах Тхамара, и захочу вернуться домой, будет ли мне и моим людям запрещено уехать?
Она должна была учитывать, что из неё получилась бы ценная заложница, и надеялась, что не сама загнала себя в такую ситуацию.
Тарек покачал головой.
— У меня есть группа, готовая сопроводить вас к воротам Энгели.
Наиме поверила ему, хотя и подумала, что, возможно, он опустил ту часть, где они могли бы бежать от фракции, которая взяла бы её в заложники. Она сделала глубокий вдох, чтобы сконцентрироваться на себе и своей магии, найдя внутри себя место, где всегда было спокойно. Око бури её силы, вокруг которого вращался хаос её мира.
— Сколько Сивалей или Чара живёт во дворце или имеет к нему доступ?
Ей нужно было знать, с какой угрозой она столкнулась.
— Один, Султана, и я не верю, что он когда-либо причинит вам боль.
Возможно, не с помощью магии, подумала она, на мгновение ощутив боль в задней части горла. Почему она не могла держаться от него подальше? Сейчас всё было бы намного яснее, если бы не было связано с её эмоциями.
— Сколько Девалей Четвертого Дома?
У магов земли была сила, чтобы в какой-то степени противостоять ей, даже если они были ниже её уровня.
— Трое, но я один из них, а остальные — Старейшины Совета. Их выносливость уже не та, что была когда-то.
Наиме вздохнула. Ей понадобится время, чтобы обдумать всё это, время, чтобы сформулировать возможные результаты и то, чем она может позволить себе рискнуть без гарантированной поддержки её собственного Совета. Её самым безопасным вариантом было немедленно покинуть Саркум. Но это было бы опрометчиво, и, несмотря на то, что Тарек сказал о её прежней склонности к логике, у неё не было желания бросать Макрама в ситуации, к которой он был слеп.
— Я подумаю над тем, что ты мне сказал.
ГЛАВА 26
Макрам пробыл в доме Аттии буквально то время, которое потребовалось ему, чтобы пройти от их входа до библиотеки, как вдруг кто-то схватил его сзади за рубашку. Нож кольнул его в спину.
— Это неподходящий способ приветствовать принца, — произнёс сухой голос из-за спины Макрама, когда его боевой инстинкт подскочил и упал.
— Тсс, — сказала женщина, прижимавшая нож к его нижнему ребру.
Но она убрала клинок, а Макрам повернулся и заключил её в объятия.
— Айзель, — сказал он, слегка рассмеявшись, когда отпустил её.
— Видишь, это делает его счастливым, а ты большой зануда, — бросила Айзель через плечо своему брату, который притаился в дверном проёме.
— Матей, — сказал Макрам.
Матей улыбнулся и поклонился.
Эти двое были этюдом на контрастах. Матей был высоким и красивым, с чёрными волосами и тёмными глазами, а его сестра была маленькой и незаметной, с дикими каштановыми волосами, заплетёнными в косы. Матей был мастером заставлять людей рассказывать ему слишком много, а Айзель — мастером проникать в места, где ей не место. Матей был культурным и хорошо говорил, Айзель — остроумной и прямолинейной. Они были ему такими же родными, как и Кинус.