— Что за книга?
— Книга Эмер Сабан. Его имя было в твоих записях, в твоей библиотеке. Они были в синей книге.
— Книга о Чара, — назвала её Наиме, и её взгляд прошёлся по его лицу. — Ты прочитал все мои заметки? — она говорила осторожным, настороженным тоном.
— Ты хочешь восстановить Круг, — сказал он.
Она кивнула в подушку, не сводя с него взгляда. Макрам сглотнул, молясь, чтобы она не задала вопрос, который он видел в её глазах.
— Знаешь ли ты, что в любой момент времени существует только один Чара каждого Дома?
Она пальцами убрала его волосы с подбородка, затем провела ими вниз по склону шеи. Мягкое прикосновение наполнило его кожу ощущениями, но он не мог наслаждаться этим.
— Знаю.
— Я думаю, что без Круга у нас не хватит сил победить Республику, когда они придут за нами.
Она провела пальцами по его ключице, и это прикосновение лишь немного ослабило его растущее напряжение.
— Нельзя восстановить Круг без Чары каждого Дома. Третьего Дома не существует. Я не слышал ни об одном Чара за многие поколения, кроме себя.
— Ты не единственный Чара, — она мягко произнесла это откровение. — И я должна верить, что Колесо не бросит своих детей в трудную минуту. Я должна верить, что если у меня есть желание, энергия, чтобы сделать это, то Колесо повернулось, чтобы сделать это так, чтобы это стало возможным.
— Наиме, — сказал он, — я не могу оставить своего брата. Я всегда был предан ему.
— Я не могу сделать это без тебя, — сказала она, выражение её лица было неосторожным.
Она не умоляла. Вместо этого на её лице отразилось то, что он мог бы назвать отчаянием.
— Возвращайся в Тхамар. У меня есть основания полагать, что твой брат не так предан тебе, как ты ему.
Холодный гнев пронзил его тело, стирая все остальные чувства, и он сел.
— Тарек — причина, по которой ты в это веришь? Это то, что он сказал тебе, когда ты встретилась с ним?
Она не кивнула и не заговорила, но её глаза говорили достаточно правды. Макрам сбросил одеяло и встал.
Почему она послушала Тарека, а не его? Она даже никогда не встречалась с Кинусом. Она медленно села, наблюдая, как он обходит кровать.
— Он не имел права вкладывать идеи в твою голову. Он не имел права говорить с тобой ни о чем из этого.
Он схватил сухой кафтан и натянул его. Наиме выскользнула из кровати и направилась к нему, но остановилась у столбика кровати, давая ему пространство.
— Я считаю, что он сделал это в интересах твоего благополучия и моего тоже. Не для того, чтобы предать тебя.
— Предательство исходит от тех, кто думает, что знает лучше, не так ли? Если ты прислушиваешься к его сплетням, значит, ты не так мудра, как я думал.
Где его чёртовы ботинки?
— Так ты хочешь оставить всё между нами? С гневом и оскорблениями? — её голос прозвучал каменно и холодно.
Макрам выпрямился, повернулся к ней спиной и со вздохом откинул голову.
— Я вынесу своё собственное суждение, когда сегодня встречусь с твоим братом. Наверное, ты достаточно доверяешь мне, чтобы позволить мне самой сделать это? Хотя твоя бурная реакция на эту идею говорит мне больше, чем даже слова Тарека.
— Так ли это?
Макрам повернулся к ней. Её магия, холодная, как зима, и самообладание полностью и до бешенства захватили её. На ней была только сорочка, что мало чем отличалось от того, чтобы стоять перед ним обнажённой. Его телу, казалось, было всё равно, что он сердится или что она проявляет все эмоции мраморной колонны.
— О чём тебе говорит моя реакция?
Она окинула его взглядом с головы до ног. Он вздрогнул, промерзший до костей от её проницательного осмотра.
— Мы изо всех сил защищаем ту ложь, которая защищает наши недостатки. А твой брат — это твой брат, не так ли?
— Он мой брат. Моя кровь. Вместе мы сильнее.
— С тобой он сильнее. А ты сильнее с ним, Чара из Шестого Дома? Агасси всех сил Саркума?
Она отпустила столбик кровати и шагнула к нему.
— Становишься ли ты сильнее, когда тебя игнорируют и не доверяют, обижаются на то, кем тебя сделало Колесо? Ты сильнее, потому что служишь кому-то, кому тебе приходится лгать, чтобы поступить правильно?
— Ты думаешь, что в Тхамаре всё будет иначе? На земле убийц магов? — он усмехнулся.
Она нетерпеливо выдохнула и скрестила руки на груди.
— Делай, что должен, — мягко сказала она, — и я сделаю то же самое.
Он остановился, наклонившись за ботинком. Кануло. Всё исчезло. Нежность, сладость, желание. Всего несколько минут назад она смотрела на него так, словно он был ей небезразличен, но теперь, когда он не дал ей того, чего она хотела, она смотрела на него так же, как на любого из своих Визирей. Как на препятствие.