– Я оставил его там, где нашел, – безучастно сказал Миллер. – На Высоте.
– Как мы можем забрать ее? – рявкнул Слейд. – Послать экспедицию.
– Ты должен пойти за ней сам, – проговорил Миллер, пока в его голове медленно формировалась одна идея. – Ищи красную тропинку у подножия утеса, – насмешливо продолжал он. – Иди по ней. Иди, и тебе не составит труда найти источник энергии. Это все, что я могу сказать. Мы закончили, Слейд. Иди.
Больше он не сказал ни слова, хотя целых десять минут Слейд осыпал его попеременно угрозами и заманчивыми обещаниями. Наконец, Слейд ушел. Миллер криво усмехнулся бельгийцу.
– А ведь он пойдет. Его ничто не удержит. И ты знаешь, что произойдет тогда.
– То же, что произошло и с нами. Но… зачем ты отправил его туда?
Миллер взглянул в окно на заснеженный конус Высоты Семьсот, белой и пустой на фоне тусклого неба.
– Прежде я ненавидел Слейда, – сказал он. – Не имеет значение, почему. Но там, где появляются такие, как Слейд, вместе с ними приходит жестокость, боль и страдание. Я могу, по меньшей мере, спасти парочку-другую людей от того, через что прошел сам. Пусть лучше идет сам Слейд. Он вернется таким же, как мы. Что же касается Силы… да, она как золото фей…
– …и по сравнению с ее Властью и сиянием Славы вы хуже слепых, – тихо добавил бельгиец.
– Власть и Слава, – кивнул Миллер. – Ты прав. Когда-нибудь наша раса сумеет получить их. Но это еще нужно заслужить.
И он потянулся к бутылке.
The power and the glory, (Thrilling Wonder Stories, 1947 № 12), пер. Андрей Бурцев
Сценарий для сна
Голливуд был всему причиной. Слишком много было этого чертова Голливуда. И в результате у сценариста Тимоти Макклина начались серьезные приступы психопатической трясучки. Его худое, напряженное лицо еще более заострялось, когда он курил сигареты одну за другой и трясся каждое утро, точно желе, пока добирался до своего офиса на территории «Саммит Студио».
Лечение напрашивалось само собой. Врач направил Макклина к психологу, который посоветовал отдых и смену обстановки. Сценарист крепко задумался, перелистал, слюнявя большой палец, толстую пачку листов готового сценария, и позвонил обозревательнице Бетси Гарднер. Никто в Голливуде никуда не уезжал, не уведомив об этом Бетси. Это было просто немыслимо.
– Привет, крысеныш, – жизнерадостно ответила эта достойная леди. – Что происходит? Ты пропустил прекрасную вечеринку вчера вечером в «Лагуне». Так что давай покороче, головоногое, у меня сейчас жуткое похмелье.
– Да у меня кое-что похуже, – сказал Макклин. – Мне нужно сбежать от нервного срыва. Мой доктор велел мне немедленно делать ноги.
– Вот как? Это будет стоить тебе пару стаканчиков. Куда направишься?
– Пока что не знаю. А у тебя есть какие-нибудь предложения?
– Есть одно, – медленно проговорила Бетси. – Но только не смейся. Тебе стоит сходить к Джерому Данну.
– А кто это такой?
– Ты что, Тим, последние несколько месяцев провел в спячке? Я, конечно, знаю, что о Данне не писали в газетах, но слухи-то о нем бегают толпами. Он тот парень, к которому ходит весь Голливуд. Он лечит все, от свинки до безответной любви.
– Что-что он делает? – спросил Макклин.
– Да маг он, – сказала Бетси. – Волшебник. Заткнись и слушай. Я не шучу. В этом парне что-то есть. Его любовные фильтры, например, в самом деле работают. – Она хихикнула, словно что-то вспомнила. – Фактически, на одного продюсера – не буду упоминать имен, – наложили проклятие. Он не знал об этом, но внезапно на него набросился сразу десяток болезней. Он… Я была знакома с одним из его режиссеров и направила того к Данну. Он пошел и… Дальше вообрази сам.
– Так в чем его фишка? – проворчал Макклин.
Бетси вздохнула.
– Ты все такой же скептик, да? ОК! Можешь не верить мне. Просто пойди, встреться с Данном, скажи, что тебя послала я, и сам увидишь, что произойдет. Но только не забудь чековую книжку. Вот его адрес. Удачи!
– Спасибо, – буркнул сценарист и положил трубку.
Потом потянулся было за бутылкой, но передумал и глянул на комнату. Вещи уже были собраны. Пора брать билет и ехать, куда глаза глядят. Ну, может…
Макклин сделал глоток. Он не хотел ехать куда глаза глядят. Разве что на Южные острова, где нет телефонной связи. Но перспектива все время следить за своим багажом во время поездки была не из приятных. Макклин хотел расслабиться. Мысли его помчались со скоростью истребителя. Он вдруг представил «Саммит Студио», эту специализированную голливудскую психушку…