Догнавшие его лемуты проскочили и едва не врезались в хозяина. С'Колла страшно зашипел, плеснув на ревунов гневом и на мгновение они застыли, пораженные ментальным ударом. Этого хватило Хью, чтобы привстать и прыгнуть в кусты. Почти сразу же на него посыпались ветки, срезанные ударами мечей этих необычайно проворных и сильных тварей.
Хью, часто моргая, чтобы прийти в себя, отступал все дальше. Один из лемутов попробовал достать его, неожиданно впрыгнув на ствол дерева и свесившись сверху. Грамон принял удар на кожаный наручь, и тут же ткнул клинком в оказавшуюся совсем рядом ооскаленную морду. Враг заревел, пахнув отвратительным дыханием, и рухнул вниз.
Неожиданно наступила тишина. Хью нигде не видел второго лемута и не был уверен, что убил первого. Шагнув вперед, он заметил кровавую дорожку на листьях и быстро проследил ее взглядом. Для этого ему пришлось обернуться, и это случилось как раз вовремя. Ревун успел забежать сзади и теперь бил со всей силы, сверху вниз, держа меч обеими лапами. Хью прыгнул вперед, прижимаясь к лохматому животу, и с силой провел клинком по шее твари.
Фонтан едкой крови почти ослепил его, но на передышку времени не было - где-то в сотне футов зазвенел отчаянный крик Дженис, позади с хаканьем прорубались через кусты солдаты. Коротышка побежал, прикрыв глаза рукой от хлещущих по лицу веток.
Лемут не пытался поймать Дженис, С'Колла дал другой приказ. Заводя длинные лапы за стволы деревьев и перекидывая меч из стороны в сторону, ревун быстро прижал уворачивающуюся девочку к стволу толстого дерева. Следующий удар должен был снести ей голову, но Дженис успела пригнуться. Меч глубоко вонзился в толстую кору, но ревун не упустил жертву, ударом ноги швырнув ее на выступающие из земли корни древесного великана.
Подбежавший в этот момент Хью даже не остановился, быстро воткнув меч в могучую спину лемута и тут же выдернув его обратно. Рывком он поднял на ноги зажмурившуюся девочку и потащил за собой, мельком удивившись ее странной прическе под сбитой на бок повязкой. Около сотни солдат из бывших стражников, хорошо натасканные в охотах на вудуистов, преследовали их широкой цепью.
- Бежим, бежим! - закричал Хью на Дженис, когда та попыталась открыть рот.
Мимо мелькали деревья, кусты, лианы, коряги... Только бы она не упала, думал Грамон. Самому ему неоднократно приходилось устраивать такие гонки за жизнь, вот только преследовали его обычно вудуисты, а не королевские стражники. С разбегу они выскочили на небольшую полянку и, преодолев ее, услышали запоздалый свист стрел. Хью даже не оглянулся, попросив Мать-Деву и Джо Салижара, чтобы это оказалась засада вудуистов.
Его желание исполнилось. Выбежавшие вслед за беглецами солдаты попали под град отравленных стрел и неохотно подались назад, под прикрытие кустарника. Как ни страшен колдун, отдавший приказ, но инстинкт самосохранения приказывал перегруппироваться, прежде чем разделаться с вудуистами и продолжать преследование.
Лойнант Серджо даже не заметил, как ноги донесли его до покинутого лагеря. Кэп Шонг выскочил навстречу, предпупрежденный часовыми, но ничего не сказал, смущенный странным выражением лица подчиненного. Вокруг них собрались солдаты, толпа все увеличивалась.
- Ну так что? - прервал молчание кэп. - Это правда, Серджо? Все, что говорил твой приятель Грамон?
- Правда, - едва слышно вымолвил лойнант. - Но не вся.
- Что же случилось? - нахмурился Шонг. - Король жив?
- Я хочу, чтобы все собрались. Больные тоже, - Серджо старался говорить плавно, будто боясь расплескать что-то, переполнявшее его. - Больные обязательно тоже. Это важно, то, что я скажу.
Солдаты, не дожидаясь приказа, побежали по палаткам. Кэп, недоверчиво поглядывая на сослуживца, медленно обошел вокруг него. В глаза ему бросилось, что искусанное комарами лицо лойнанта выглядит гораздо чище, чем когда он уходил, опухоль спала. Кэп не знал, что все кровососы, пытавшиеся присесть на Серджо, умирали прежде, чем успевали укусить.
- Послушай, лойнант... Давай-ка пока пойдем в палатку и очень быстро переговорим, - предложил Шонг, не обращая внимания на недовольный ропот солдат. - Все же дела в королевстве творятся очень важные, и я хотел бы выслушать тебя сначала наедине.
Серджо не ответил, будто даже и не услышав сказанного. Тогда кэп приобнял его и мягко подтолкнул к палатке. Серджо немного посопротивлялся, но тут же уступил и первым вошел туда.
- Серджо, что с тобой? - задернул полог кэп. - Расскажи, я обещаю, что все останется между нами. Я...
- Ни к чему, - все так же тихо произнес лойнант и воткнул тонкий стилет в грудь начальника. - Ни к чему об этом говорить.
Не доставая из раны оружие Серджо вышел из палатки и оказался перед возбужденно галдящей толпой солдат, жаждущих услышать новости из Бахама. Возможно, пришли еще не все, но посланец С'Коллы не мог больше сдерживаться, сердце грозило остановиться навсегда в любой миг.
- Смотрите все на меня... - не своим голосом пропел он, пробираясь к середине толпы. - Все...
Серджо согнулся, обхватил себя за бока руками, выдохнул воздух и вдруг резко выпрямился. Треснула грязная форменная рубаха, но этого звука никто не услышал. Накопленная энергия взорвала невидимый барьер, удерживающий ее вокруг лойнанта и брызнула во все стороны. Самые слабые из солдат падали, не издав ни звука, ледяные иглы впивались им в сердце. Серджо еще некоторое время простоял, покачиваясь, раскинв руки, потом из его ушей потекли струйки крови. Лойнант сначала умер, а потом уже упал на траву. Наступила тишина, замолчали даже птицы.
- Что он сказал? - проговорил через некоторое время один из солдат.
- Я не поню... - ответил другой. - Что-то про Дивуар...
- Вторжение, - поправил третий. - Дивуарцы захватили Бахам и сожгли город. Все жители утоплены в море.
- Вот оно что... - первый солдат поправил на поясе меч. - А меня видно оглушило. Чувствую только, что надо идти. Ну ничего, им тоже несладко придется.
Даже не замечая отсутствия офицеров, солдаты разошлись по палаткам и вооружились. По привычке поддерживая строй, весь отряд двинулся на юго-восток, по направлению к столице Дивуара. Их город будет отомщен и очень скоро.
Они разошлись с наступающими частями армии короля Дика всего на милю. Король вел войска в джунгли, чтобы не позволить Клэнсу присвоить все плоды победы над колдуном. Лучше всего было бы покончить здесь и с самим камийским королем, раз уж Бахам лежит в развалинах.
Неподалеку от короля шел и лойнант Лоу, со связанными за спиной руками. Конвойные часто кололи его пиками, вымещая злобу на заморского колдуна, посмевшего в попирание всех божьих и человеческих законов послать отцу мизинец дочери. Всего час назад отзвучали последние пламенные речи кэпов, воодушевлявших солдат на войну с продавшимися Врагу Бахамом и Ками.
Передовые отряды дивуарцев уже сминали правый фланг большой, но растянутой армии С'Коллы. Окружение замыкалось, силы трех королевств сцепились в мертвой хватке посреди болот и джунглей центральной части острова. Лучшие воины гибли от мечей друг друга и отравленных стрел вездесущих вудуистов.
А отряд солдат с неподвижными лицами упорно шел в сторону Дивуара. Очень скоро запылают первые деревни, и спастись не удастся никому, даже детям. На острове Андро никогда не воевали так жестоко, даже с вудуистами. Но новые времена навсегда разрушили этот спокойный и сытый мир. Через несколько дней королевские стражники Дивуара пройдут по пепелищам и двинутся на запад, чтобы отомстить точно так же.
С'Колла почувствовал гибель лемутов. Он не жалел вонючих тварей, хоть они и могли бы еще принести пользу. Раздражение колдуна было вызвано страхом. Грамон выжил, и продолжает носить на шее амулет Темного Братства, оставаясь таким образом невидимым, неуязвимым. Что, если на Андро существуют еще несколько таких вещей?..