— Надо бы его связать, — заметил Кортус, указывая на усача.
— Я его кровь расшифровал, так что он под контролем, — откликнулся я, продолжая рассматривать оружие.
Внутри цилиндра блестели какие-то золотые части.
— Уверен? — спросил сосед.
— Можешь для верности сделать то же самое.
Первые заклинания, которым меня обучил отец, были как раз заклинания «Контроля». Невозможно использовать рабов и их кровь, если ты не можешь держать их в узде. Нередки были случаи, когда рабы убивали зазевавшегося хозяина. Причём такое случалось даже с сильнейшими магами.
Рабов у нас дома было много. Так что я никогда не испытывал недостатка в подопытных. Но вот маг крови под мой контроль попал впервые.
Кортус как раз закончил считывать код его крови.
Я склонился над врагом, обыскивая его карманы. Прежде чем его допрашивать, не помешает понять, кто он такой.
В одном я нашёл полупустую коробочку с патронами. В другом — синюю пачку сигарет незнакомой мне марки и несколько банкнот.
— В первый раз такие вижу, — сказал я задумчиво, затем кинул пачку Кортусу. — Может, тебе знакомы?
— Тоже таких не видел, — ответил Кортус, разглядывая пачку. — Но похожи на те, что продают в курильнях. Так сказать, крафтовые сигареты.
В мозгу опять что-то щёлкнуло от знакомого незнакомого слова. Но я отмахнулся от этого.
— Что за курильни? — спросил я, вновь забирая пачку.
— Заведения такие, куда это, приходят покурить. Ну ещё выпить и поиграть в карты.
— Впервые слышу.
— Конечно, ты же не донор, — усмехнулся Кортус. — У нас свои развлечения.
— Ты уже бывал в подобных заведениях?
— Нет, я по большей части от отца знаю. Он любит там зависать.
Ещё раз повертев пачку, я, наконец, заметил сбоку маленький красный знак. На улице уже сгустились сумерки, из-за чего в коридоре было довольно темно. Поэтому я поднёс пачку поближе к своему светящемуся кулаку.
— «Курильня “У Роберто”», — прочитал маленький шрифт вокруг красного значка.
— Выходит, я был прав, — хмыкнул Кортус.
Усач на полу простонал. Я тут же вывел жесты заклинания, сковывавшего движения. Также заранее подготовился к тому, чтобы остановить его сердце в случае чего.
— Кстати, а почему ты не использовал ману? — спросил сосед, вставая рядом и наблюдая за моими жестами.
— В смысле? — спросил я, заканчивая заклинание.
— Ну, это, пока мы сражались, — пояснил Кортус. — У нас же было мало шансов против взрослого мага, к тому же с оружием. Я всё ждал, что ты на него обрушишь как минимум огненный шар.
Перед глазами вереницей пронеслись ужасающие воспоминания. Отдельно задержались в голове пережитые страдания в течение тех двух адских месяцев. И ещё случившееся с мамой…
— Я больше не использую ману, — тихо ответил я, закрыв глаза и пытаясь загнать воспоминания поглубже. — Она того не стоит.
— Но ведь она бы нам очень…
Открыв глаза, я твёрдо положил руку на плечо товарища.
— Нет, Кортус, поверь, от неё всё становится хуже.
Усач открыл глаза и тупо огляделся.
— Что… что случилось? — выдавил он из себя. — Почему я не могу пошевелиться?
Кортус присел над ним на корточки.
— Тебя отмудохал первокурсник, вот что случилось, — сказал он довольным голосом.
Я встал рядом, держа руку с заготовленным жестом.
— Мы считали код твоей крови, — после моих слов глаза усача в ужасе расширились. — И раз ты теперь в нашей власти, давай выкладывай, где моё серебро и кто за этим стоит.
Мужчина закрыл глаза и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Его губы немного вздыбились, словно он облизал зубы под ними.
— Ох, детки, — сказал он с улыбкой, открывая глаза. — Вы даже не представляете, во что ввязались.
— Во что мы ввязались? — прорычал я. — Вы меня первые ограбили!
Усач затрясся всем телом. Из его рта полезла противная белая пена.
— Я бы на вашем месте держался от столицы подальше, — прохрипел он.
Он вдруг перестал дрожать. Остекленевшие глаза уставились в потолок.
— Нет-нет-нет! — запричитал я, хватая его за грудки.
Но у меня в руках повис лишь труп. Не было смысла даже проверять пульс. Внутренним взором я прекрасно чувствовал, что его сердце остановилось.
— Он что, умер? — спросил Кортус тихим голосом.
Я бросил труп и привалился к стене, медленно сползая на пол.
— Да, — ответил я, закрывая лицо руками.
— И что нам теперь делать?
Глава 8
В дверь настойчиво постучались. Я резко оторвал голову от софы, изгибая пальцы в начальных жестах заклинания. Завис на секунду, собирая мысли в кучу. Встретился глазами с ошалевшим Кортусом, который тоже выставил руку в сторону двери. До этого он спал за столом лейтенанта.