Поэтому следующим вечером отправился в ресторан. Альберто до сих пор пропадал в порту. Уезжая из особняка, я дал прислуге знать, где меня искать и велел тут же сообщить, как вернётся дворецкий.
Вечер выдался очень тёплым. Нетипичным для осени.
«Бабье лето», — проскользнула в голове едва заметная то ли мысль, то ли воспоминание.
Интересно, Кортус знает, что это за термин? Или это просто бред?
Из-за приятной погоды я попросил накрыть нам стол на веранде. Делия всё ещё опаздывала. Но, надо отдать ей должное, место она выбрала отличное.
«Гальвани» был одним из лучших ресторанов города. Он выходил прямо на широкую Центральную площадь. За ней с другой стороны возвышался Императорский Шип.
Монструозная островерхая башня из гладкого чёрного камня возвышалась над городом на пару-тройку сотен метров. Императорский дворец всегда казался чем-то чужеродным для города. Даже пугающим. Современные архитекторы до сих пор даже приблизиться не могли к такой высоте построек. А ведь Шипу было не меньше семи сотен лет.
Хотя, с другой стороны, а как ещё должен выглядеть дом могущественнейшего мага за всю историю?
Во всей Империи с ним мог сравниться лишь Небесный маяк из Магрибы. Насколько мне было известно, учёные до сих спорили, что стоит считать самой высокой постройкой в истории: его или всё же Императорский Шип?
Дело в том, что этот маяк фактически был метра на три выше. Но загвоздка заключалась в том, что древние колдуны, ещё до вхождения Магрибского полуострова в состав Крестерии, заставили это сооружение парить в воздухе. Получалось, что размеры маяка были всё же меньше дворца Вседержца. Но зато у него была фора в виде магии.
Даже Император настолько впечатлился таким использованием маны, что не стал его уничтожать. Вместо этого объявил Небесный маяк одним из чудес света.
Перед моим столиком остановилась миниатюрная девушка, вырывая меня из размышлений. Сегодня Делия была одета в облегающий голубой жакет и узкую юбку. На чёрных волосах восседала элегантная шляпка. За ней следовали два раба в простой голубой одежде.
Она мило мне улыбнулась.
Я поднялся из-за стола и поцеловал протянутую ручку. Чего было не отнять у этой девушки, так это женственности. Все мои мужские инстинкты при взгляде на неё требовали незамедлительно взять её под свою защиту.
Ну, кое-чего ещё тоже требовали.
— Сеньор ла Донжи, рада наконец-то с вами встретиться, — сказала она с обворожительной улыбкой.
— Прошу вас, просто Лестер, — ответил я, отодвигая стул и помогая ей присесть.
Сбоку тут же появился официант, протягивая меню. Мы не спеша сделали заказ. Неподалёку на небольшом возвышении мягко играл струнный квартет. В воздухе застыл приятный аромат готовящейся еды.
Несмотря на всё это умиротворение, меня таки разрывало от желания действовать. Во всём теле как будто был зуд, не дававший мне успокоиться.
Ещё бы, в ближайшее время должна решиться моя судьба. А также судьба моего Дома. Сложно в такой ситуации расслабиться.
Где же ты, Альберто? Ты уже должен был их найти.
— Что-то не так? — спросила Делия, возвращая меня в реальный мир. — Вы как будто чем-то озабочены.
— Да так, ничего особенного, — улыбнулся я. — О чём вы хотели со мной поговорить?
— Вот так сразу к делу?
Она даже немножко надула губки.
— Видите ли, я предпочитаю сразу разобраться со всеми делами. А уже затем просто насладиться ужином с симпатичной девушкой. А быть может, даже и танцем, — кивнул я в сторону музыкантов. — У нас этого ведь так и не вышло на балу.
Её губки теперь расплылись в довольной улыбке.
— Вот ведь дамский угодник! — легонько проворчала она. — Ладно, сначала дело. Как я и говорила ранее, у меня для вас есть заманчивое предложение.
Она протянула руку, и один из рабов вложил в неё толстый конверт. Она протянула его ко мне.
— Пока не открывайте, изучите попозже.
— А что это? — спросил я, взвешивая конверт в руках.
— Брачный договор, — ответила девушка смущённо.
— Чего? — удивился я.
Делия замахала рукой на манер веера. Её щёки покрылись милым румянцем.
— Ух, да уж, я столько готовилась, а запорола всё в самом начале.
Я уже открыл конверт. Там была увесистая кипа документов, действительно представлявшая собой брачный договор. Затем сказал ошарашенно:
— Поверьте, я смущён не меньше вашего.
Девушка принялась глубоко дышать.
— В общем, я хотела предложить вам стать моим мужем, — пропищала она.
— Я, конечно, польщён, — ответил я, осторожно подбирая слова. — Но мы же едва знакомы.