Возможно, я более наивна, чем думала.
Мое платье порвано, а висок болит. Я пытаюсь забыть вид крови, смешанной с мозгами, на бетоне, но это нелегко.
Я бы не отказалась от чего-нибудь более крепкого.
— Господин Романов, — один из его сотрудников стоит неподалеку, вероятно, ожидая следующих указаний.
— Вон, — произносит он таким резким тоном, что вздрагиваю. — На сегодня все свободны. Выйдите через заднюю дверь немедленно.
Он... отпустил своих сотрудников на ночь. Интересно. Они быстро уходят с притихшими голосами, двери открываются и закрываются за ними.
Он в худшем состоянии, чем я, но это не мешает ему пойти в ванную за аптечкой.
Я потягиваю водку, которую он обещал мне налить в честь праздника. Боже, эта штука — жидкий огонь. Я позволяю ей попасть на мои губы, а он, ругаясь по-русски, роется в аптечке, пока не находит бутылку с физраствором и несколько белых марлевых салфеток.
— Голову назад.
Я откидываю голову и стискиваю зубы. Это будет больно.
Готовлюсь к боли, но она не такая сильная, как ожидала.
— Водка — отличное обезболивающее, — бормочет он, накладывая марлю на мой порез.
— Приятно слышать.
Я сижу в обитом кожей кресле, мои руки едва достают до подлокотников, а ноги слегка касаются пола. Михаил стоит передо мной на коленях и смотрит на порез на моей голове так, будто это лично его оскорбляет.
— Итак, — говорю я. — Не хочешь рассказать мне, что произошло? Кто они были?
Сначала он не отвечает, но после некоторого затишья выдыхает: — У нас много врагов. Двоюродный брат моего отца — наш самый главный. Федор Волков известен тем, что не пользуется современными удобствами вроде мобильных телефонов. Я послал его по ложному следу, используя приманки, которые задержали его, но он нас вычислил. Поскольку людей, которые должны были доложить ему, что мы уже женаты, хоронят прямо сейчас, я полагаю, он не получил эту записку. Он послал своих прихвостней, чтобы нас поиметь.
Меня охватила внезапная гордость.
— И мы их поимели.
На его губах играет улыбка: — Ты была чертовски великолепна, Ария.
Я чувствую, как у меня от удивления отпадает челюсть, но молчу. Боюсь, что если я это сделаю, то испорчу момент.
Похвала от Михаила Романова? Будь спокойно мое сердце.
— Ничего особенного, — скромно пожимаю плечами, хотя в моей груди разгорается гордость.
— Это не пустяк. — Он хмурится, заставляя меня отвести взгляд, пока я борюсь с противоречивыми эмоциями. — Я бы не смог сделать то, что сделала ты. Это произошло так быстро и естественно.
Я сглатываю и киваю, удивительно эмоционально реагируя на его похвалу. Не знаю, что чувствую от этого.
Все кажется проще... безопаснее... если бы только я могла продолжать ненавидеть его.
— Ну, — говорю я. — Я хороша в том, что делаю. Мои навыки хакера могли бы принести тебе гораздо больше пользы, чем мои навыки жены.
От его наглого, хищного взгляда у меня перехватывает дыхание, и я жалею, что мне некуда спрятаться. Я практически задыхаюсь.
— Может быть, тебе стоит повременить с выводами, — говорит он низким тоном, который чувствую в глубине живота.
У меня челюсть отпадает. Он что, только что... дошел до этого?
Я не очень хороша в постели. Понятия не имею, что делаю, и мы едва знаем друг друга.
— Может быть, — сглатываю, пока он с удивительным терпением продолжает меня лечить.
Наши голоса эхом отдаются в этой огромной комнате. Я здесь не так давно, но уже немного нервничаю, не слыша никаких звуков, кроме нас двоих, в этом огромном поместье.
Он прижимает влажную марлю к моему лбу и наконец кивает, удовлетворенный результатом.
— Теперь твоя очередь, — говорю я, поднимаясь и указывая на сиденье.
— Я в порядке.
Я усмехаюсь: — Ты в порядке по сравнению с кем? Я не врач, но, наверное, лучше предотвратить... ну, не знаю, инфекцию или что-то в этом роде, очистив эти раны. И, возможно, нам стоит... взять чистую одежду.
— Хорошо, — наконец соглашается он. — Но одежда нам не понадобится.
Боже.
Мои раны были поверхностными, и его, скорее всего, тоже, но мне нужно, чтобы он снял эту одежду.
— И часто такое случается? — спрашиваю, поворачиваясь к нему спиной, чтобы он не видел, как дрожит моя рука, когда наношу физраствор на марлю.
— Да.
Так вот в какой мир я попала.
— У вас есть семейный медик или человек, которому вы доверяете?
— Еще нет. Но мы найдем. Полина учится на медсестру.
Интересно.
Вооружившись всем необходимым, я поворачиваюсь к нему лицом.
— Хорошо, сэр. Снимите рубашку, пожалуйста.
Тепло его взгляда скользит по моей коже. На челюсти появилась щетина, которой не было утром. У меня возникла внезапная, непреодолимая потребность протянуть руку и погладить ее. Я хочу почувствовать шершавую колючку на своих пальцах.
— Мы дали обеты всего несколько часов назад. И ты уже раздеваешь меня? — говорит он, потянувшись к пуговицам на рубашке.
Мне приходится притворяться, что вид его обнаженной кожи не заставляет мой живот скручиваться.
— Конечно, я тебя раздеваю. Если собираюсь исполнить свой женский долг, тебе придется исполнить свой мужской.
Не могу поверить, что я только что это сказала. Почему я только что это сказала? От внезапного видения меня обнаженной, лежащей на спине на его кровати, мои щеки разгорелись. Стоп, не может быть, чтобы этот мужчина был ванильным и предпочитал миссионерский секс. Мои щеки горят еще сильнее.
От его смеха мои соски напрягаются. О, Боже, я никогда раньше не слышала, чтобы он смеялся. Часть меня задавалась вопросом, умеет ли он вообще. Его смех глубокий, темный и такой же золотистый, как его кожа.
— Мой мужской долг — учить тебя твоему месту, женщина. Держать в узде. Убедиться, что ты знаешь, что непослушание чревато последствиями.
— Это старомодно и шовинистично, ты, неандерталец.
— К чему ты клонишь?
Пока он говорит, я помогаю ему освободиться от разорванной рубашки, безрезультатно пытаясь унять дрожь в руках. Не помогает и то, что передо мной открывается вид на его соблазнительно обнаженную кожу.
— Мы это уже проходили, — говорю я, надменно вскидывая голову.
Светская беседа помогает отвлечься от того, что он раздевается передо мной.
Я смотрю на его безупречные руки, скульптурные бицепсы и крепкие предплечья с заметными венами под загорелой кожей. Его грубая рука небрежно лежит на колене, пальцы сильные.
Когда он вытаскивает второй рукав, потрепанная рубашка падает, а спина выставлена на всеобщее обозрение. Я подавляю вздох.
— Ух ты! — На меня смотрит потрясающее изображение, занимающее всю его спину. В отличие от рук, это единственная татуировка на его спине, отчего жирные линии мышц выглядят еще более устрашающе. Я вглядываюсь в четкие черты лица — яркие оранжевые и черные цвета с акцентами янтаря. Неукротимые глаза, мощные мускулы, вертикальные полосы, предназначенные для маскировки. Фон снежных гор и полная луна подчеркивают яркость фокуса.