Она с любопытством смотрит на меня, склонив голову набок: — Вы уверены в этом?
Я в недоумении спрашиваю себя, не накладные ли это ресницы, они такие красивые.
— Конечно, — настаиваю я, мой тон становится тверже. — Какие-то проблемы?
Я все исправлю, обещаю. Несколько нажатий на клавиши, и ее банковский счет таинственным образом станет толще.
То, чем я занимаюсь, иногда означает, что размываю границы морали. В других случаях мне приходится полностью стирать их. И все же меня трясет и хочется бежать. Я глубоко дышу и с усилием заставляю свои нервы оставаться спокойными.
— Дайте мне посмотреть, — бормочет она. Когда, не моргая, смотрит на экран, я точно знаю, что видит — ничего. Только стертый календарь и неприятный код ошибки.
Розовые пятна окрашивают ее щеки. У меня сводит живот от чувства вины.
— Минутку, пожалуйста.
Она встает, идет к кабинету и вежливо стучит в дверь. Я делаю глубокий вдох и заставляю себя не обращать внимания на охранников, которые все смотрят прямо на меня.
Когда дверь открывается, по ту сторону оказывается джентльмен, выглядящий именно так, как Татьяна описывала этих парней, — огромный, великолепный, мускулистый, с идеально симметричными чертами лица и потрясающе грубым взглядом.
Это Романов... только не тот, которого я ищу. Этот выглядит моложе благодаря шраму через бровь. У него точеная линия челюсти с аккуратно подстриженной щетиной, поразительные голубые глаза и аккуратная стрижка. Черная рубашка натянута на подтянутые мышцы и заправлена в угольно-серые брюки. Он не носит галстук, что является легким протестом в сторону делового стиля. Он очень красив и чертовски опасен.
— Да? — Он смотрит на меня с подозрением, пока она рассказывает ему все.
— Извините за беспокойство, сэр, — шепчет девушка. — Я не могу получить доступ к нашей базе данных встреч и записей. Она полностью пуста. Эта женщина говорит, что пришла к мистеру Романову, но у меня нет записей, чтобы проверить, и... — она бросает на меня быстрый взгляд, а затем снова обращается к нему, — ...я не помню о записи на прием.
Мужчина хмуро смотрит на меня. Я дрожу и обещаю ей, что сегодня она сможет купить себе все, что пожелает ее маленькое сердце.
— Кто вы? — выкрикивает он без всякого подобия профессионализма. Я вспоминаю питбуля.
К счастью для меня, создать фальшивую личность было также очень просто.
— Линда Роуг. Мистер Романов прислал меня сюда в качестве консультанта по кибербезопасности.
Он поднимает брови: — Я консультант по кибербезопасности.
Дерьмо.
Я рискнула и проиграла. Пора менять направление.
— Приятно познакомиться, — тепло говорю я. — Я надеюсь показать господину Романову новейшие цифровые средства защиты, которые мы имеем против проблем кибербезопасности. Конечно, я здесь не для того, чтобы занять вашу должность, но могу предложить свой опыт и услуги для укрепления вашей империи. Наша цель — сделать вашу безопасность непробиваемой. — Я деликатно улыбаюсь ему и надеюсь, что слово «империя» погладит его самолюбие.
От того, как сужаются его холодные голубые глаза, у меня сводит живот. Может, это была плохая идея.
— Интересно. Как, вы сказали, вас зовут?
— Линда Роуг.
Мне просто нужно попасть в кабинет Михаила Романова. К тому времени, как я туда попаду, они, возможно, уже поймут, что это прикрытие, но у меня будет своя аудитория.
— На какое время назначена встреча?
Я смотрю на часы и хмурюсь.
— Пять минут назад? — говорю, надеясь, что они поверят. — Мне очень жаль, но я не могу больше ждать. Я с удовольствием запишусь на другой прием, но, к сожалению, у меня все расписано на полгода вперед. — Я достаю телефон и делаю вид, что открываю приложение календаря.
Чувствую жар его взгляда через весь зал.
— Отлично. Пропусти ее. Я восстановлю базу данных.
Сердце колотится. Сглатываю. Почти отчетливо слышу, как щелкают воображаемые часы, показывающие, сколько есть времени до того, как меня обнаружат.
Я могла бы провести исследование, прежде чем прийти сюда. Я только знаю, что человек, с которым мне предстоит встретиться, — Михаил Романов, старший из братьев Братвы в Бухте, а человек, который работает с ним здесь, — либо Александр, либо Лев. Скорее всего, Александр, потому что он ближе по возрасту к Михаилу.
Романовы широко известны безжалостным вымогательством за пределами Бухты, но здесь они ведут дела потише. Большинство подозревает, что их бизнес — это прикрытие для вымогательства и отмывания денег, но если заглянуть в Темную паутину, то можно обнаружить заказные убийства и элитный уровень шпионажа. Они поддерживают уважение со стороны тех, кто не принадлежит к их семье, мстя тем, кто их предает, и не пытаясь скрыть дисциплину, которую они требуют в своей собственной семье.
В местных газетах об их присутствии ничего не говорится, но Темная паутина рассказывает другую историю — жестокие войны за территории, публичные наказания за преступления против них, громкие убийства, чтобы устранить любого, кто встанет на их пути.
Я совершила ужасную ошибку.
Каблуки секретаря щелкают по мраморному полу, когда она отходит от меня.
— Мисс Роуг? Сюда, пожалуйста.
Я должна это сделать.
Когда она открывает дверь в его кабинет, мне приходится заставлять себя не охать и ахать. Если бы я еще не знала, что Михаил Романов — бывший военный и миллиардер с отвратительной репутацией, его кабинет сказал бы мне об этом. Он кричит о власти, эффективности и безжалостной решимости.
В помещении доминирует темная, но простая мебель из красного дерева, и она безупречна. Самое большое кожаное кресло, которое когда-либо видела, стоит за внушительным письменным столом в представительском стиле, чтобы сразу привлечь внимание.
У меня чуть слюнки не текут от вида ультрасовременного компьютера — несколько экранов, клавиатура, которую не найдешь ни в одном магазине, в комплекте с эргономичной беспроводной мышью. Ни одного провода, скрытая от посторонних глаз беспроводная зарядная панель справа.
— Пожалуйста, распологайтесь. Он сейчас подойдет. Могу я предложить вам чашечку кофе? Воды?
— Я... воды было бы замечательно, спасибо. — Я бы не отказалась от чашки горячего кофе, но мне не нужно усиливать нервное возбуждение. Бокал виски — это просто рай.
С благодарностью беру бутылку с водой и улыбаюсь ей. Дрожащими руками откручиваю крышку и делаю глоток. Позади меня раздаются тяжелые шаги. Я чуть не давлюсь.
— Господин Романов! Женщина, по поводу которой я звонила, здесь, сэр. Ваш брат сейчас изучает программу для составления расписания.
Я нервно сажусь на свое место, пальцы обхватывают бутылку с водой. Я провела исследование о нем, прежде чем прийти сюда. Я знаю, кто он. Его прошлое.