Я смотрю, как он изучает мой бургер с индейкой, и вдруг думаю, что он просто смешон.
— Чувствуешь себя хорошо? — спрашивает он, смотрит на меня и убирает волосы с моих глаз. — Милая девочка, — говорит он с улыбкой. — Расскажи мне. О чем ты думаешь? Ты выглядишь озадаченной.
Почему женщина, которая сказала мне прийти к вам, пишет тебе? Это другая Татьяна? Ты ее знаешь?
— Я просто нервничаю по любому поводу, — говорю я, и это не ложь. Кто бы не нервничал, когда тебе говорят: «Притворись, что все в порядке, пусть они думают, что ты успокоилась. Вот тогда-то они и нанесут удар».
Что произойдет, когда они «ударят»?
Кто-нибудь действительно знает?
— Я хочу, чтобы ты поговорила со мной, маленький хакер.
Он уже не всегда называет меня так. Это всегда что-то милое или мое имя. Мое горло сжимается.
Может ли быть другая Татьяна? Должна быть. Не может быть... ну.
Может, и есть.
Михаил склонился над подносами. Сначала он тщательно проверяет все продукты, перекладывая их пластиковой вилкой, а затем наклоняется и нюхает. Наконец, он откусывает самый маленький кусочек от каждого блюда на подносе.
— Хорошо, — говорит Михаил. — Все в порядке. Больше никаких заказов без моего участия, Ария.
Я чувствую себя практически задушенной под его чрезмерной защитой, и сегодня определенно тот день, когда мне нужно немного пространства.
— Спасибо. Я отнесу это в конференц-зал, если ты не против. Мне нужно немного уединения.
— Немного уединения? — с любопытством спрашивает он. — Нет, не сейчас. Оставайся здесь со мной.
— Михаил...
— Ария, — тон его голоса не оставляет места для споров. — Ты знаешь, что находишься под угрозой.
Да, знаю. Я знаю, что нападение неизбежно, и, возможно, я немного успокоилась после нескольких недель мира.
Мне нужно знать, та ли это Татьяна. Я знаю, что могу спросить его, но — что, если он мне солжет?
Ковыряюсь в еде, аппетит пропал. Я полностью одержима необходимостью узнать больше информации. К счастью, Михаил занят своими делами. Я жду, пока ему позвонит один из его братьев — единственные звонки, которые доходят до него, когда он отключает уведомления. Я достаю ноутбук и быстро открываю браузер инкогнито.
Я собиралась показать Алексу, как легко можно получить доступ к нашим текстам, так что у меня все под рукой.
Мой желудок подпрыгивает от нервного напряжения, когда голос Михаила становится резким.
— Что значит, ты не можешь его найти? — рычит он в трубку. — Найди его сейчас. Приостанови все операции. Это имеет первостепенное значение, ты меня понимаешь?
Он сбрасывает и ругается. Дрожащей рукой я прячу браузер.
— Все в порядке?
Он тушуется, но сначала не отвечает. Наконец качает головой.
— Олли замолчал.
О нет.
Я знала, что они рискуют, но осознание того, что кто-то мог сделать шаг, заставило меня сжиматься от страха. Где он? Как далеко они все зашли, чтобы уберечь меня? Точнее, уберечь ребенка, которого я ношу, наследника престола Романовых.
Я тяжело сглатываю и чувствую себя дурой, которая решила воспользоваться ситуацией, чтобы получить ответы.
— Мне очень жаль, Михаил, — говорю я. — Хочешь, я помогу?
Я бы хотела и, возможно, могла, но он качает головой.
— Пока нет, но спасибо. У Алекса есть несколько идей, и я хочу, чтобы сначала проверил он.
— Поняла.
Я притворяюсь озабоченной, пока он делает еще один звонок. Когда встает, повернувшись ко мне спиной, быстро открываю найденное. Прямо передо мной расшифровка всех текстовых разговоров этих мужчин за последние шесть месяцев.
С ужасом я начинаю поиски. Мне не нужно шесть месяцев.
Мне требуется две ужасающие минуты быстрой работы, пока Михаил занят, чтобы снова найти имя женщины.
Татьяна.
Я смотрю на дату и чувствую, что мои глаза слезятся. Меня тошнит.
Это пришло за день до нашей встречи.
Михаил: Идеально. Расскажи подробности.
Татьяна: Женщина по имени Ария Каннингем. Суперумная, очень красивая, но немного занудная. Находится в бегах от нескольких крупных организаций, потому что узнала информацию, которую не должна была знать. Я собираюсь отправить ее к вам, чтобы она продемонстрировала свои навыки, а вы посмотрите, подходит ли она вам.
Михаил: Отправлю первый платеж, как мы и договаривались. Второй, если решу, что возьму ее.
Я подпрыгиваю, почувствовав, как Михаил прижимается к моей шее. Он поймал меня. Он видит, что я делаю.
Я поднимаю на него глаза, но вижу на его лице лишь озабоченное выражение.
Я трепетно выдыхаю.
Он всегда обхватывает мою шею сзади. Это его фирменное движение — рука на моем затылке. Обычно мне это нравится. Это собственническое и интимное чувство, и мне нравится знать, что я его. Но сейчас...
— Ты в порядке, детка? — мягко спрашивает он.
Я закрываю ноутбук, но уже слишком поздно. Мне кажется, что меня сейчас стошнит.
Я начинаю дрожать, стоя перед ним. Мне нужно время, чтобы разобраться во всем, прежде чем обвинять его в чем-либо.
Нет. Нет, я не в порядке.
Я не могу ему лгать.
Почему нет? Он солгал мне.
Он купил меня. Заплатил Татьяне вознаграждение за поиск. Меня подставили с самого начала.
— Оставайся здесь, любовь моя. Не двигайся. Я знаю, что в таком виде тебя может легко затошнить.
Он знает, потому что последние несколько недель был рядом со мной. Он заботился обо мне лучше всех. Он знает, когда я заболеваю и что мне помогает, как успокоить мою утреннюю тошноту. Он массирует мне ноги и делает теплые ванны. Он был образцом заботливого мужа, всем, о чем только может попросить женщина.
Только... только это ненастоящее. Меня купили, чтобы исполнить роль.
Черт, да я сейчас вынашиваю для него ребенка, потому что ему нужен наследник.
Я вообще что-нибудь для него значу?
Он наклоняется и целует меня в висок.
— Ты слишком много работаешь, милая. Возьми свой молочный коктейль и сделай небольшой перерыв. Если хочешь, можешь вздремнуть.
Конечно, он настолько идеален, что даже оборудовал в своем кабинете зону, где я могу с комфортом вздремнуть, когда мне это нужно. Я смотрю на то, что называю «зоной для сна», — уютный угловой диван с шезлонгом, украшенный пушистыми подушками и одеялом в теплых нейтральных тонах, которое настолько мягкое, что готова поклясться оно сделано из кашемира. У него даже есть шторка, которую я могу задвинуть, чтобы уединиться. В мини-холодильнике стоит вода в бутылках, а на низком столике — электрический чайник с травяными чаями.
Он действительно идеален, за исключением той незначительной детали, что он преступник и бывший заключенный, у которого, похоже, нет моральных устоев, и он, возможно, просто купил меня.