Он бросает на меня любопытный взгляд, но не задает вопросов. Когда он поглаживает щетину на подбородке, я практически вижу, как в его голове крутятся колесики.
— Отлично, — наконец говорит Коля. — Значит, маленькая хакерша вошла прямо в твое логово и практически обнажила перед тобой шею.
Маленький хакер.
— Да. И не забывайте, что она совершила преступление, достойное наказания.
— Сколько дней осталось, брат? — спрашивает кто-то. Я не удосуживаюсь посмотреть кто.
— Три.
Если не женюсь, я лишаюсь тех союзов и связей, которые создает брак. Брак может быть мощной силой, да. В некоторых случаях, если мы женимся на ком-то из влиятельной семьи, то получаем доступ к ресурсам и поддержке, но в данном случае это символизирует единство и верность внутри нашей группы. Брак означает, что мы сразу же усиливаем численность.
На этот раз Волков не сможет сделать шаг. Он никогда не заподозрит, что я женюсь на беглянке без гроша в кармане.
— Я слежу за ней, чтобы узнать, куда она ходит и что делает. Я знаю, где она сегодня спит.
Алекс улыбается: — Отлично.
Звонит мой телефон. Это рингтон мамы.
Я поднимаю руку, чтобы обозначить тишину. Мои братья практически затаили дыхание.
Я включаю громкую связь.
— Да.
Но на другом конце провода не моя мама.
— Михаил. Как дела?
Волков.
Алекс сужает глаза.
Я сжимаю кулак.
— Превосходно.
Он ждет, что я отвечу ему взаимностью, но не делаю этого.
— Хорошо, хорошо. Я просто сидел здесь с твоей мамой. Мы мило поговорили за обедом.
Я стискиваю зубы и заставляю себя сохранять спокойствие. Бить телефон об стену — это ребячество, которое ничего не решает.
Моя мама. Конечно. Она не знает, кто такой Волков на самом деле, и какая-то часть ее все еще доверяет ему. В конце концов, он член семьи, но она не знает, на что он способен. Как он ценит семью лишь постольку, поскольку может ее использовать.
Я сохраняю легкий тон: — Мама. Как ты?
— Я в порядке, Михаил. Скучаю по тебе. Заедешь в гости?
Я смотрю на Алекса, пока мама продолжает говорить. На экране видеоконференции Никко сжимает кулак, Лев хмурится, а Коля напрягается.
Мы все знаем, почему Волков там. Это тихая, но очень реальная угроза. Если я не женюсь, он нападет. И да, мы потеряем деньги и активы, но он не против похитить или ранить мою мать. Ему плевать на возмездие.
Я должен жениться.
— Мы просто смотрели на календарь, — говорит Волков. — Я предложил совершить небольшое путешествие в матушку-Россию. Ты же знаешь, у нас там семья. Твоя мама говорит, что скучает по ней, Михаил. Твой отец никогда не разрешал ей возвращаться в Россию.
Конечно, нет. Враги, история, бывшие любовницы. Россия была полна воспоминаний о прошлом моего отца. А вот моя мать...
— Трудно поверить, что прошло уже тридцать семь дней со дня смерти твоего отца, — говорит он. — Я приношу свои соболезнования, — он обращается к моей матери по-русски, и я сжимаю руки в кулаки.
— Оставь ее в покое.
— Оставить ее одну? О чем ты говоришь? Мы здесь просто для небольшого визита. Я подумал, не было ли где-то приглашения, которое пропустил?
Я сжимаю кулак.
— Если ты причинишь ей боль, старик...
— Михаил, — мягко говорит мама. — Ты слишком недоверчив, сынок. Мы просто обедали. Приезжай ко мне на выходные, ладно?
Я ненадолго закрываю глаза. Теперь вижу ее. Матриарх нашей семьи, сильная, но изящная, сидящая прямо, с безупречной осанкой. Люди называют ее вечной красавицей, но по-настоящему восхищаются ее несгибаемой силой. Ее решения принимаются с помощью интуиции, мудрости и стратегического предвидения.
Но сейчас. Теперь, когда отца нет, я ценю ее вклад, но окончательные решения оставляю за собой.
— Конечно, приеду, — говорю ей. — Но я хочу, чтобы ты пришла ко мне. У меня есть для тебя сюрприз.
Я практически чувствую, как Волков напрягается.
— О, отлично, — говорит она с улыбкой. — Я люблю сюрпризы.
Я получаю сообщение от своей помощницы.
Шантель: Мы получили информацию, сэр.
Киваю Алексу, чтобы он открыл дверь.
— В эти выходные, — обещаю маме.
— Что в выходные? — раздается в трубке четкий женский голос. Полина. Я слышу презрение в ее голосе, когда она обращается к Волкову: — О. Кто тебя впустил?
Выдыхаю и говорю достаточно громко, чтобы все услышали: — Моя свадьба, сестренка.
Я просыпаюсь от самого глубокого сна в своей жизни.
Где я? Смотрю на мебель и задернутые шторы. Гостиная Татьяны. Я все еще полностью одета, очки набекрень. Должно быть заснула на ее диване. Как странно. Я никогда так не делаю.
Это был тяжелый день.
Поправляю очки и, спотыкаясь, поднимаюсь на ноги. Вчера вечером вернулась к Татьяне и все ей рассказала. Она заверила меня, что мы найдем другой способ, но я видела, что она нервничает. Я ее не виню, правда. По сути, я поставила большую мишень на ее место жительства.
Я знала, что мне нужно найти другое место, ведь она в опасности, раз уж я, как идиотка, выдала себя Романовым.
Мы выпили вместе... и, кажется, я заснула.
Дезориентированная, со слезящимися глазами, тащусь в гостевую комнату, раздеваюсь до трусиков и майки, затем чищу зубы и брызгаю водой на лицо, после чего падаю лицом на кровать.
Закрываю глаза, но воспоминания о том неловком общении с Михаилом Романовым не дают мне покоя. Я до сих пор вижу его холодный, расчетливый взгляд. Сильные руки, небрежно лежащие на столе, разрисованные чернилами. Я все еще ощущаю запах сосны и кожи. Если когда-нибудь снова почувствую этот запах, то навсегда запомню большие, покрытые татуировками руки, покоящиеся на сверкающем столе. Руки, которые, без сомнения, совершили невыразимые преступления.
Тогда почему я не могу перестать думать о них? О нем?
Не могу избавиться от ощущения, что Михаил Романов — человек, который не остановится ни перед чем, чтобы получить желаемое.
И то, как резко и холодно он отмахнулся от меня, словно я была грязью на подошве его ботинка. Я сказала себе, что это всего лишь бизнес, но до сих пор не избавилась от неприятных ощущений.
Я так устала, что теперь не могу об этом думать. Ворочаюсь в постели, закрыв глаза, и наконец удается погрузиться в сон, когда меня что-то будит.
Я моргаю в темноте. Что это было? Клянусь, я слышала чье-то дыхание прямо в этой комнате рядом со мной.
Это было в моем сознании, во сне или... здесь кто-то есть?
Я сажусь, сердце бьется о грудную клетку.
Татьяна слышала это? Я так долго жду в тишине, мои веки тяжелеют от сна, что убеждаю себя, что мне это показалось, или это был бред, вызванный сном. Но сердце все равно колотится.
Собираюсь перевернуться, как вдруг меня охватывает внезапное чувство, что я не одна в этой комнате.