На фоне всех остальных Гермиона становилась все ближе и важнее. Нам порой не приходилось произносить ни слова, чтобы понять друг друга. На двоих у нас была одна судьба, одни идеи, одни стремления. И только Луна оставалась все той же Луной, неизвестной и загадочной. С вечно мечтательным выражением лица она безропотно принимала каждое мое решение, не допуская даже мысли об их неправильности. Луна будто знала заранее каждое мое слово, пока оно не произнесено, и заранее была с ним согласна. Она оставалась той неопределенностью, которую не требовалось разгадывать и понимать, она просто была и ничего больше.
В сентябре мы, наконец, смогли оперировать основными средствами рода Блэк. На магловском рынке ценных бумаг сумма не могла считаться достаточно крупной, но при помощи нехитрых магических манипуляций мы смогли организовать три инвестиционных фонда, оформленных на разных лиц и никак не связанных друг с другом. Использование легиллименции при подборе сотрудников показало свою эффективность, так что о сохранности и приумножении средств можно было не беспокоиться. Через несколько лет оборота, накопив более приличную сумму, можно будет задумать о переходе на более крупный американский рынок.
Доходы внутри магической Британии пока полностью покрывал наши расходы. На волне популярности Легиона благотворительные фонды значительно пополнились и расширились, а партнеры, обеспеченные качественной рекламой, процветали. Неофициальные большие доходы начали привлекать взгляды чиновников Министерства, но уровень взяток оставался приемлемым, а институт лоббирования позволил найти более высокопоставленных друзей и в силовых структурах. Даже мадам Боунс удалось убедить в полезности нашей организации. Как оказалось, и с ней можно договориться, если применить разумные аргументы, правда, пришлось открыть отдельный фонд поддержки правопорядка, рассчитанный на дополнительное финансирование аврората, но это уже были издержки.
Тем временем приближалась зима, редкие яркие солнечные дни, иногда прерывающие нескончаемую череду дождей, ушли в прошлое. Им на смену пришли долгие темные вечера, наполненные тяжелыми свинцовыми тучами и мелким противным снежком, который таял, едва долетев до земли, и образовывал неприятную слякоть. Лондон вновь погрузился в топкую пучину поздней осени.
Я сидел во вполне обустроенном кабинете в штабе Легиона и просматривал последние финансовые отчеты. Потерев переносицу и с силой надавив на глаза, я подумал, что уже скоро можно будет начать строительство нового здания, гораздо более защищенного и уединенного. На данный момент штаб можно было считать хорошо укрепленной, но никак не защищенной позицией. И главной его проблемой оставалось открытое местоположение.
В дверь постучали и вошла Ромильда Вэйн. Когда речь зашла о том, что бюрократии стало гораздо больше и мне нужен личный секретарь, Рон очень настойчиво рекомендовал ее. Кто будет строить мне глазки, было абсолютно все равно, так что я только пожал плечами. Если Рон хочет держать свою новую пассию поближе, то зачем ему мешать
—Пришел какой-то господин, хочет переговорить с Вами по важному делу, мистер Поттер, — сказала она. Странная девушка, большинство Легионеров из тех, что решаются со мной говорить, зовут меня по имени. Она же вроде и обращается уважительно, но никогда не зовет Лордом Блэком.
—Хорошо, пусть войдет, — спокойно ответил я, не давая прорваться в голос усталым интонациям.
Дверь открылась, на пороге стоял человек, которого я сразу узнал. Несколько месяцев назад мы с Гермионой встретили его в ресторане, и наше общение нельзя было назвать приятным.
—Добрый день, мистер Поттер. Я же говорил, что мы еще встретимся, — широко улыбаясь, сказал он.
Когда он вошел, я усилием воли закрыл дверь и активировал защитную рунную цепочку, теперь подслушать нас будет гораздо сложнее. То, что Ромильда не смущается так проводить время, не было для меня секретом. Одновременно с этим я активировал сканирующий конструкт и, чтобы скрыть его действия от защитных артефактов, посмотрел ему в глаза и слегка опробовал силу его защитных амулетов.
—Извините, это сила привычки, — слегка улыбнувшись, сказал я, когда увидел, что мой гость скривился.
—Ничего страшного, у многих моих знакомых есть такая нехорошая привычка, — он обезоруживающе улыбнулся и непринужденно сел в одно из кресел перед столом.
—Итак, мистер Брукс, кажется? — я радушно улыбнулся в ответ. — Интересные у Вас знакомые.
—Все верно, я знаю много людей, — просветлел он. — Очень лестно, что такой занятой человек, как Вы, запомнил мою скромную персону.
—Наша прошлая встреча, кажется, не задалась, давайте забудем о ней.
—Конечно, конечно. Я выбрал неудачное время для знакомства. Вы тогда были явно не в духе, — постоянная улыбка не позволяла прочесть что-либо по его лицу.
—Вы совершенно правы, — облегченно вздохнув, сказал я. — Так, чем обязан Вашем визиту?
—О, сущие пустяки. Хотел узнать, какова Ваша политическая позиция на данный момент, если это не секрет. Как Лорд Блэк Вы имеете достаточно серьезно влияние в магической Британии.
Он закинул ногу на ногу и слегка прищурился, будто от удовольствия.
—Вы, вероятно, пропустили, я официально объявил в прессе, что не собираюсь заниматься политикой. Легион Справедливость — общественная организация, а род Блэк на данный момент придерживается нейтральной позиции и воздерживается от голосования по большинству вопросов.
Брукс улыбнулся еще шире, хотя казалось, что это почти невозможно, и часто заморгал.
—Нет, нет, я читал Ваше заявление, но до меня дошла информация, что Вы влияете на принятие некоторых законов. Многие из них направлены против маглорожденных, это может плохо сказаться на Вашем имидже.
—Интересно, что это у Вас за источники информации? — я не стал отвечать ничего определенного на явную провокацию. — Мне кажется, что они не заслуживают доверия.
—Можете быть уверены, я весьма ими доволен, — серьезно сказал Брукс. — Но это не так важно, у меня собственно, были корыстные мотивы, когда я собирался к Вам.
Он прервался, явно ожидая моей реакции, но я только хмыкнул и скривил губы.
—Я хотел бы предложить Вам свои услуги, — сияя, проговорил Брукс.
—И какого рода эти услуги? — со вздохом спросил я, ожидая очевидного ответа.
—Я был бы рад предложить Вам ценную информации, которую узнал или узнаю у моих друзей и знакомых. Так же я готов давать Вам советы, которые Вы, скорее всего, сочтете весьма полезными.
Хм, советы как же, скорее обязательные к исполнению рекомендации. Но от таких предложений, конечно, не отказываются. Ничего, мы еще посмотрим кто кого.
—Весьма интересное предложение, я не смог бы Вам отказать, даже, если бы очень сильно захотел, — вежливо улыбнулся я, пожав ему руку.
—Я рад, что мы пришли к взаимовыгодному соглашению, а то у меня сначала возникли небольшие сомнения. Позвольте тогда откланяться.
Брукс встал с кресла и попятился к двери, я проводил его благожелательным взглядом. Дверь закрылась, этот спектакль можно считать оконченным. Как-то воздействовать на этого человека было опасно, даже следить за ним явно не стоило. Единственный разумный выход — проанализировать информации.
Тем же вечером мы с Гермионой заперлись в кабинете дома на площади Гриммо и включили максимальное число защитных контуров. Хотя наш дом официально считался штабом Ордена Феникса, но собрания здесь проводились все реже. На них всегда старались пригласить нас, но мы в большинстве случаев отказывались, ссылаясь на занятость. С того момента, как я официально объявил себя Лордом Блэк, в доме не было сказано ни одной важной вещи, да и орденцы появлялись у нас только по приглашению Дамблдора. Как бы директор Хогвартса ни доверял нам, просто так делиться секретами он был не намерен, мы отвечали ему тем же. Такой хрупкий баланс, скорее походящий на вежливый обмен любезностями малознакомыми людьми, устраивал обе стороны.