— Рассчитывать лишь на силу стражей — глупо и недальновидно. Если бы академия обучала целителей и артефакторов не только их ремеслу, а еще обороне и защите, большинства жертв в Четвертом Королевстве можно было избежать. — Декан сжал край стола, да так, что костяшки пальцев побелели. — Я буду с вами откровенен и прошу не распространять ту информацию, которую я дам. Королевству невыгодно упоминание о слабости собственной армии, однако вы — наше будущее, наша защита и опора. Мы были не готовы к зачистке в соседнем государстве, в наши ряды и по всему королевству затесались приверженцы Безымянного Бога.
— Не может быть! — слаженно выдохнули парни, я же молчала.
Может. И даже ближе, чем всем могло казаться. В моей собственной семье жрица культа Утратившего Имя. Я закусила губу и опустила голову.
— Увы, но за долгое время мирных отношений мы непозволительно расслабились. — Отец резко опустил руки вниз, а затем сжал ладони в кулаки. — Ваш бывший декан, его высочество Райан Валруа, отдал непомерную цену, чтобы защитить союзников нашего королевства и спасти своих студентов.
Справа от меня раздался судорожный вдох. Повернула голову, чтобы увидеть побледневшего друга. Неужели Мэтт ничего не знает о своем брате? Нашла под столом его руку и сжала.
— Его не было… не было среди… — бескровными губами прошептал он, намекая на образы погибших студентов.
«О Сияющая! О чем думает король? Сначала Тор, теперь Мэтт. Зачем он скрывает то, что случилось во дворце?»
— Он жив, — быстро проговорила я, успокаивая соседа.
— Вы должны четко понимать, — голос отца стал холодным, в нем звенела сталь, — что на вас возложена огромная ответственность. Ваши ошибки, сделанные сейчас, в будущем могут стоить не только вашей жизни, но и жизней мирных жителей. Вы — гордость академии, вы — ее сила, вы — ее надежда.
Я никогда не видела отца таким. Не слышала подобного тона. Невероятно, но его речь произвела впечатление на студентов.
— Да, декан Сизери! — хором воскликнули они, пока я ошеломленно вертела головой.
Страх, что ребята не примут моего отца, улетучился. Папа явно сумел подобрать правильные слова и в дальнейшем сумеет подобрать ключик к каждому сердцу.
Впервые за долгое время я чувствовала гордость за свой род. Мы словно восстаем из пепла. Надеюсь, наш род еще не однажды прославит свое королевство, а ошибок не допустит.
— Вернемся к четверкам. — Декан Сизери зашагал по аудитории. — Первое, в четверке допустим лишь один страж. Следовательно, в этом году будет восемнадцать команд. Второе, за каждого из вас в течение этой недели начнется настоящая битва. Попасть в одну из четверок станут стремиться все студенты второго курса факультетов магис, целителей и артефакторов. Вам придется выбирать лучших среди лучших, именно с этой целью будут проведены показательные выступления.
Думала, поразить больше уже невозможно. Но тот факт, что на целую неделю мы окажемся желанными трофеями почти для всего второго курса, — отвратительнейшая пилюля!
— Больше о выступлениях я расскажу завтра на лекции. Третье, в вашу четверку обязательно должны входить целитель, магис и артефактор.
По аудитории раздался протяжный стон, а отец остановил свой взгляд на мне.
Да, я лелеяла надежду, что смогу взять в свою четверку Элайзу и Асакуро!
— Студентка Сизери, у вас есть возражения?
— Возражений нет, — моментально поднялась на ноги и тихо добавила: — Только сожаления.
И тут до меня с ужасом дошло, что сейчас, вот точно на таких же собраниях других студентов посвящают в дальнейшие учебные планы. А значит, именно с сегодняшнего дня начнется борьба за место в четверке. Искренне пожалела парней. Их же начнут осаждать девушки!
— О Сияющая… — выдохнула я, прикрывая глаза. — Ребята, мы попали.
Мэтт потянул меня за руку вниз, чтобы я села на стул и не наговорила еще лишнего.
— Студентка Сизери, свои наблюдения сделаете позже, — одернул меня декан.
— Простите, — прошептала я и покраснела.
Еще не хватало позорить отца своей несдержанностью.
— Если вы уже знаете, кого хотели бы видеть в своей четверке, то можете оставить список мне. — Лорд Сизери внимательно смотрел на ребят, студенты дружно ответили молчанием и хмурыми взглядами. — Ну что ж, сегодня у вас лекций нет. Сейчас мы спустимся в Хранилище книг, где вы получите нужную литературу. А для начала получите ваше расписание.
С этими словами над каждым студентом раздался хлопок, и в руки плавно слевитировал свиток.
— Даю десять минут на ознакомление. — Декан Сизери прошел к своему столу, а мы опомнились и поспешили развернуть свитки.