Погода как назло портилась. Этим утром опять было холодно и серо. С природой тоже было неладно. Никогда еще не было лето столь непредсказуемым и неласковым. Делать было нечего, нужно было отправляться в путь. Эльфы с драконами ждали у городских ворот. Дорну было не по себе. И как назло еще дождь! Тучи сгущались над лесом, и уже начинал моросить едва заметный дождик – предвестник бури. Дорн уже давно собрался, но никак не мог решиться идти к воротам, будто неведомая сила не давала сдвинуться с места. Он ощущал тот же мутный страх, который преследовал его ночью в лесу, предчувствие чего-то недоброго. Наконец, гном собрался с духом, последний раз взглянул на милый сердцу, но чужой город и решительно, быстрыми шагами направился к воротам лесного города. У ворот его уже ждали эльфы, старейшина Шип, Эрик и на удивление хмурый Айван. Вечно улыбающееся лицо юноши теперь было как никогда серьезно. Все понимали – путешествие может стать для Дорна последним. Только Эрик сохранял свое философское спокойствие.
- Ну что, ты готов? – обратился Эрик к Дорну.
Дорн сдержанно кивнул. Шип попрощался с одними из лучших своих воинов. Эрик подошел к Дорну, положил руку ему на плечо и быстро пробормотал какое-то заклинание. Дорн заглянул в глаза эльфу, и в нем поселилась частичка его мудрости и уверенности. Гном почувствовал, что, действительно, готов отправиться в это опасное путешествие. Айван пожелал другу счастливого пути и пожал ему руку. Он не находил слов, чтобы сказать Дорну, что он чувствует. Но все сказали его глаза. Теперь все попрощались и были готовы. Эльфы запрыгнули на драконов, Дорн тоже вскарабкался на своего. Два эльфа-стражника открыли ворота. Воины тронулись в путь. Эльфы не волновались, им предстояло скоро вернуться, но Дорн рисковал больше никогда не увидеть солнца, оставшись навсегда в вечной темноте шахт. Они ехали молча. Ни у кого не было настроения болтать. Все выглядели хмуро и сосредоточено. Дорн старался не думать о том, что ждет его впереди, и на сердце у него становилось легче. Эльфы вглядывались в глубь леса, держа наготове свои луки.
Гном оглянулся, город с деревьями-домами скрылся за стволами черных деревьев. Погода продолжала портиться: мелкий дождь грозился превратиться в настоящую бурю, а вдалеке уже грохотали раскаты грома. Над Извелградом давно сверкали молнии, но до леса буря дойти еще не успела. Драконы опасливо косились на серое небо: животные чувствовали опасность даже острее, чем эльфы.
Прошло несколько часов пути, лес редел, впереди открывалась огромная дорога – путь торговых караванов, ведущий на север. Дорога хоть и опасная, особенно в последнее время, но зато сбиться с пути невозможно: если идти прямо, обязательно приведет к северным горам. А это было немаловажно, ведь эльфы очень плохо ориентировались вне леса. Зато они знали почти все потайные тропы в лесу, что позволило им довольно быстро выбраться на большую дорогу. А дождь тем временем превратился в настоящий ливень и нещадно хлестал путников. Но они накинули зеленые плащи эльфов, спасающие от дождя и холода. Лес и башни Извелграда остались позади, четыре эльфа и гном выбрались на большой торговый путь. А дождь все лил и лил, вокруг все слилось в единый серый туман, не густой, но очень мрачный. Небо тоже приобрело темный оттенок. День только подходил к своей середине, но казалось, что уже смеркалось. Дорн клевал носом, капюшон плаща закрыл ему лицо, и он решил вздремнуть. Гном действительно задремал, и некоторое время ехал в полудреме.
Его разбудили встревоженные голоса эльфов – ведь они не спали, а вглядывались далеко вперед, и не зря – они заметили несколько всадников и повозку. Все встрепенулись и выхватили оружие, Дорн стряхнул с себя остатки дремы и с силой сжал боевой топор. Но повозка проехала мимо – это был всего лишь торговец. Дорога была небезопасной. Из-за богатых караванов, часто идущих по этому пути, в этой местности развелось много разбойников. Последнее время, разбои стали чаще. И еще, разбойники действовали более жестоко. Они нападали внезапно, убивали всех, а уж потом разбирались, караван это, или простые путники. В этот раз эльфам и гному повезло, но ведь путь еще не пройден до конца… Эльфы еще пристальней стали смотреть вдаль, а гном решил больше не спать и не выпускать из рук секиры.