Всё кончилось очень быстро. Излишне суеверного налётчика привели в полную растерянность несколько ложных выпадов и способность «мертвеца» блестяще уворачиваться от ударов, отчего создавалось впечатление, что он в самом деле дерётся с бестелесным призраком. Как вдруг клинок Карсидара, со свистом рассекая воздух, шесть раз крутнулся перед его шеей – и, не издав ни звука, злоумышленник опрокинулся навзничь, заливаясь кровью. На его развороченном горле расцвёл зловещий алый бутон тройной роковой розочки.
– Будешь знать, как связываться с мастером Давидом, сыном Ицхака, учеником Зэнвеша, – по-орфетански процедил Карсидар, сплюнул и побрёл к крыльцу.
Там он застал Михайла, который безуспешно пытался завести руки одеревеневшего главаря ночных убийц за спину, чтобы скрутить их.
– Я же не просил тебя брать оружие, – проворчал Карсидар, глядя на валявшийся тут же меч сотника.
– Оно того… никогда не помешает, – пропыхтел Михайло и, показывая глазами на парализованного, добавил:
– Слышь, Давидушка, а ты часом не перестарался?
Карсидар и сам насторожился. Ведь он послал очень лёгкий парализующий импульс, пора бы этому мерзавцу начать отходить. Жизнь в нём явно осталась, поскольку его грудь едва заметно колебалась. Значит, дышит… Определённо, Карсидар был слишком зол.
– Ничего, очухается.
Наконец, и остальные заспанные, кое-как одетые домочадцы высыпали на крыльцо, в том числе, конечно же, Милка с мамкой.
– Нешто этот Давидка!.. – начал задираться Вышата, выскочивший из дверей последним.
Однако Михайло мигом навёл порядок:
– Молчи, окаянный! Милка, марш в дом!
– Татонько… – попыталась протестовать она.
– Ну?! – рявкнул Михайло.
Тогда Карсидар спокойно сказал слугам:
– У задней двери двое убитых, третий на дворе. Тащите их сюда. Да посмотрите, что с собаками. Быстро.
Все страшно удивились. Даже Михайло переспросил:
– Так их было аж четверо? А я-то думал, не больше двух…
– А не врёшь ли ты? – спросил Вышата, недоверчиво разглядывая окровавленный меч Карсидара. – Что-то я не слышал стука клинков. Опять, небось, колдовал…
Возмущённая Милка обернулась к нему, собираясь возразить. Но тут слуги подтащили за ноги труп злоумышленника с развороченной шеей. При каждом толчке его голова болталась из стороны в сторону; казалось, ещё немного, и она оторвётся.
Вышата попятился и пролепетал:
– Эт-то… ты… как? К-колдовал?..
Карсидар выбросил вперёд руку с мечом и сделал несколько неуловимых движений кистью, отчего остриё клинка с тонким свистом прочертило в воздухе замысловатую фигурку. Милка восхищённо завизжала, подпрыгнула и захлопала в ладоши. А Вышата подумал, что его давнее намерение драться с «проклятым колдуном» на кулаках за честь семьи было невероятной глупостью, повернулся и, пошатываясь, побрёл в дом.
– Этот удар называется «тройная ружа», – бросил ему вслед Карсидар. – Не будешь со мной ссориться, научу.
Вскоре вернулись остальные слуги. Оказалось, что все собаки передохли, наевшись разбросанного под забором отравленного мяса. А налётчика со стрелой в горле еле удалось отцепить от стены. И хотя роковая розочка выглядела весьма эффектно, Михайла эта стрела удивила ещё больше.
– А где же твоя штучка? – подозрительно спросил он Карсидара, имея в виду рукавный арбалет и добавил неуверенно:
– Может, ты того… и впрямь наколдовал…
– Мои стрелы крепкие, ими можно действовать, как ножом, – ответил на это Карсидар. – Но хватит подозрений, пора, наконец, приниматься за дело.
– Да-да, ты прав, – поспешно согласился Михайло. – Надо известить Остромира и решить, что делать. Пошлю-ка я к нему…
Сотник приказал одному из слуг одеваться и бежать к тысяцкому. Заодно вторично велел Милке убираться в дом, а когда она заупрямилась, прикрикнул:
– Неча перед женихом в исподнем щеголять! Да и опасно тут. Тати окаянные во двор забрались, а она привередничает.
– Но, татонько! – Милка молитвенно сложила руки, надула хорошенькие губки и состроила жалобную мину, показывая, как ей интересно посмотреть, что же будет дальше. – Тогда я оденусь и снова выйду.
Михайло зарычал, схватил её за плечи, развернул и, легонько толкнув в спину, рявкнул:
– Марш! Негоже красной девице совать нос не в свои дела!
– Пойдём, рыбонько моя, пойдём отсюда, – старая мамка ласково обняла Милку за плечи. – Отец прав, здесь такие страсти творятся…
Но Карсидар не замечал ни жалобного выражения глаз невесты, ни суеты слуг, которые по приказу сотника потащили убитых к сараю. Когда Михайло сказал, что следует известить Остромира, он неожиданно подумал о Читрадриве, которому тоже следует знать о нападении. Не исключено, что и на него организовали покушение. Ведь, в конце концов, дом Михайла стоит в городе, за высокими прочными стенами, а домик целителя Андрея находится в предместье, он ничем не защищён, доступен всем и каждому… И зачем Читрадрива поселился в Клове?!
Карсидар поспешно отвлёкся от окружающего, расслабился и сосредоточил мысль на друге. До него далеко, но Читрадрива не раз говорил, какой Карсидар могучий. Должно получиться…
«Это ты, Кар… Давид?»
Уф-ф, сработало! Он и вправду силён.
«Читрадрива!»
«С тобой всё в порядке?»
Откуда он знает?..
«На меня пытались напасть четверо, но я с ними справился, ерунда. Но откуда…»
«Значит, мне легче. На меня напали всего двое».
«Что-о?!»
«Не волнуйся, я разобрался и с ними, и со змеями».
«С какими ещё змеями?» – изумился Карсидар.
«С теми, которых они на меня напустили. А у тебя?»
«У меня была четвёрка обыкновенных солдат. Троих я убил, одного парализовал. Правда, он ещё не пришёл в себя».
«Ага, это хорошо! Его можно допросить. Я тоже парализовал одного, только это не русич, а какой-то узкоглазый. Скорее всего, татарин. Я сейчас же еду к вам».
На крыльцо выскочил одетый слуга. Михайло принялся объяснять, что следует передать тысяцкому, но Карсидар жестом остановил их и продолжил мысленный диалог с Читрадривой: