Я понимала, что могу применить дар к любому в этом замке, к представителям Нижнего мира в том числе и даже в жилых помещениях, где магия, как правило, бессильна, но знать об этом никому не следовало. Поэтому на всякий случай уточнила:
— Как я выбью информацию? У магов Нижнего мира сильная защита от вмешательств способностей ассистентов.
— Этот гад из Верхних, — отрезал мужчина. — Уроженец девятого округа и довольно посредственный маг. Сжёг дотла две деревни вместе с жителями, прежде чем его поймали. Нужно выяснить: он анархист, воспользовавшийся отвлечённостью властей на войну или же часть некого омерзительного плана Нижнего мира?
Услышав, что он сделал, мне вдруг стало совсем не жаль этого человека. Он настоящий убийца и заслуживает вкусить мой дар. На душе сразу полегчало.
«Это мой шанс внести вклад в окончание войны и наказать опасного преступника», — напомнила себе прежде, чем приступить.
Когда я выбралась из подземелья, на дворе уже стемнело. По ощущениям, я пробыла под землёй не меньше трёх часов, большую часть времени потратив на заполнение бумаг по переводу заключённого в местную тюрьму строгого режима. Раскололся он быстро, оказавшись самым настоящим маньяком и психопатом, никак не связанным с Нижним миром и сжёгшим заживо множество людей шутки ради. Допрашивать его было проще простого, хотя не сказала бы, что процесс прошёл гладко. Пленник несколько раз пытался меня укусить, а боль доставляла ему удовольствие, потому-то обычная пытка на нём и не сработала. Пришлось перейти на такой уровень боли, который даже извращенцу не приносил радости.
После встречи с подобным человеком я не чувствовала раскаяния, но осталась разбитой и напуганной по окончанию. Никогда не думала, что однажды моя работа будет связана с отпетыми преступниками, я буду с ними контактировать и даже прикасаться к ним. Всё это казалось сном или триллером на большом экране, но никак не реальностью.
Поднимаясь вверх по винтовой лестнице, только и думала, как бы поскорее вернуться обратно в Академию. Но до возвращения туда ещё далеко. Хорошо хоть до моей новой спальни близко, ведь она находится в том же самом крыле, что и спуск в подземелье, только на несколько этажей выше. Теперь понятно, почему меня поселили именно здесь.
Не успела покинуть первый на пути коридор, как меня окликнули. От неожиданности я ойкнула и подпрыгнула на месте. Обернувшись, в полумраке увидела Лоруса.
— Только не говори, что всё это время ждал меня снаружи! — обомлела я.
— Конечно, нет, — усмехнулся парень, зашагав навстречу. — Хотя жду уже минут сорок. Думал, ты быстрее управишься.
— Зачем?..
— Хотел встретить и пригласить на ужин, — он предложил мне свой локоть. — Ты ведь голодная?
Пока Лорус не спросил, я совсем не чувствовала голода. Но теперь, обратив внимание на свой организм, ощутила острую потребность в пище. Сегодня я только завтракала, ещё в Академии, а дальше была слишком взволнована и занята другими мыслями, чтобы вспоминать о еде.
— Немного, — вежливо ответила, принимая его предложение.
— Как всё прошло? — спросил маг, когда мы под руку зашагали в противоположном от жилого этажа направлении.
— Не хочу об этом. — Прозвучало довольно резко, так что я сразу захотела объясниться: — Мне запрещено разглашать что-либо связанное с военными тайнами, но… здесь не тот случай. Пленник оказался обычным серийным маньяком. Не хочу говорить о нём.
— Понял, извини. У меня как раз есть идея, как поднять тебе настроение!
— Не думаю, что хочу сейчас… чего бы то ни было. Мне бы просто поужинать и лечь спать.
— Брось, идём! Обещаю, тебе понравится.
Лорус привёл меня в сад. Утром здесь было оживлённо, но к ночи это место опустело, что придавало ему уюта и некоей загадочности. С приходом темноты звёзды на небе стали заметнее, а по всему саду горела подсветка. Даже из фонтана теперь била и пенилась цветная вода, словно напитанная люминофорами.
— Сюда! — парень пригласил меня в одну из резных беседок. Она была освещена тусклым светом свечей на столике и радужными фонариками на кромке крыши.
Мы сели друг напротив друга. Ранней осенью в Верхнем мире ещё достаточно тепло, но без верхней одежды к ночи всё же становится прохладно. Я воспользовалась вязанным пледом, лежавшим на сидении, укрыв им плечи.
— Здесь очень мило, — начала я, — но я правда устала и хотела бы…
— Я настаиваю, — перебил меня Лорус, но не грубо, а скорее игриво.