Постепенно распад пратолпы в конце предыстории, снижение имитативности, вызванное имманентными причинами, о которых речь впереди, и спадом резонансной волны биосферы, привели к тому, что пратолпа перестала обеспечивать безопасность сообщества гоминид. С этого момента каменная техника начинает испытывать кризис, орудия ближнего боя уступают место луку, копьем, бумерангу, дротикам, топору с деревянной рукояткой и т. п.
Но прежде, чем это произошло, пратолпа оказала огромное, ни с чем не сравнимое воздействие на окружающую среду.
Здесь наше внимание привлекло, прежде всего, измельчание и вырождение хищников, исчезновение из фауны Старого Света мамонтов, денотериев, саблезубых тигров, пещерных медведей, крупных гиен и т. п. — все они либо были выбиты из биосферы гоминидами, либо выродились, породив менее опасные для наших предков виды. Ни один из хищников не приобрел навыков охоты на людей и их предков (2.2.2.). Враги исчезли, зато появились друзья — собаки (2.2.3.)
Если иметь в виду силу пратолпы, особенности ее поведения, то эти явления вполне понятны. Трудно представить себе, каким страшным было появление пратолпы в биосфере для окружающих ее видов, занимавших ту же или соседнюю экологическую нишу. Если на первых порах своего существования пратолпа способствовала паническому бегству и тем сохраняла жизнь сообществ гоминид, то потом, в течение миллионов лет, она действовала главным образом наступательно. Многозубая сухопутная акула, движущаяся по саванне с огромной скоростью, разящая хищников, вооруженная заостренными камнями и как будто неуязвимая, — гибель одного или нескольких гоминид не уменьшала губительного действия пратолпы, — яростный шум, оглушительный рев десяток глоток — это обращало в бегство все живое. Поистине такого свет не видывал!
На гоминид рисковали нападать лишь самые крупные и смелые хищники. Именно они-то в первую очередь попадали под губительное действие пратолпы. Она выбивала из природы лучших, крупнейших представителей своих врагов. Выживали лишь те, кто отличались более мирным — по отношению к гоминидам, разумеется, — складом характера. Все дрожало и пряталось в норы, заслышав грозный рев пратолпы. Хищники трусили перед двуногими, как никогда не боялись других конкурентов. Такая экологическая обстановка повлекла за собой — не могла не повлечь! — вырождение хищников, снижение их размеров. Постепенно дело дошло и до полного вымирания некоторых видов.
Еще раз повторю: то не была планомерная охота, которая ведется ради добычи мяса. Это целеустремленное уничтожение врагов, истребление. Гоминиды как бы поставили себе «целью» очистить планету от главных своих конкурентов — и постепенно добились этого. В наследство человеку досталась укрощенная, мирная, облагороженная биосфера, лишенная таких ужасных хищников, как саблезубый тигр или денотерий и пещерный медведь. Напротив. — и это характерно! — фауна Нового Света до самых последних лет сохранила особую смелость хищников, которые не знали встреч с пратолпой и не обладали врожденным ужасом перед человеком с поднятой рукой и зажатым в ней камнем. Гоминиды оставили нам в наследство облагороженную ойкумену, чей лик обрел смягченные черты и нравы. Земля превратилась в подлинную колыбель человечества.
Важна и вторая сторона этого процесса: если врагов гоминиды безжалостно истребляли, то друзей привечали, жили с ними бок о бок. И не случайно именно собаки, способные к образованию спаянных на основе подражания стай, оказались постоянными спутниками наших предков. Вообще, большинство животных — из тех, кто приручался гоминидами не ради одного мяса, но и ради дружбы с ними, способны сплачиваться в стаи и табуны, бежать вместе с человеком и отвечать на его призывы о помощи и защите. Вероятнее всего, что пратолпу на ее эволюционных путях сопровождали спутники, ведшие с гоминидами примерно одинаковый образ жизни. Все они сплачивались в стаю, быстро передвигались по саванне и способны были преодолевать огромные расстояния, обслуживая друг друга. Все это сблизило их, создав устойчивое звено «человек — собака». Генотипы в них менялись параллельно и постепенно, причем ведущим был, безусловно, генотип гоминид, подлинных хозяев планеты.