Вчера вечером Джиён решила: платье она сошьёт сама. Неожиданно Тэо позволил доставить машинку — на это она даже не рассчитывала. Если всё получится, то выйдет в свет в творении своих рук. И в этом был вызов — не только ему, но и себе.
Джиён не доводилось шить подобного. Скользящие ткани, вроде шёлка, — самые капризные в обработке. Она не садилась за машинку с тех пор, как не стало мамы. Пока болезнь не взяла верх, та продолжала учить дочь своему мастерству, находя в себе какие-то неограниченные запасы терпения.
— Любой навык развивается только с опытом, — говорила мама, когда отчаяние брало верх. — Позволь себе ошибаться, милая. Не жди идеального результата сразу.
Этой ночью тёплый голос звучал за спиной: когда первый отрез пошёл в брак из-за шва, стянувшего полотно в неряшливый защип. Когда силуэт не складывался и пришлось перестраивать складки.
Было странно заниматься этим в одиночку — не спрашивая совета, не ожидая подсказок. Но мысль о том, что можно просто попробовать, приносила покой. Если ничего не выйдет — наденет платье, выбранное Тэо. Скучное и скромно-бежевое, которое Джиён так и не достала из коробки, что принесла Пансок.
Скрытая молния скользнула вверх, и талию крепко обнял прохладный шёлк. Разрез на подоле доходил до середины левого бедра, открывая вид на бледную кожу. Драпировка, незамысловатая и естественная, переходила с груди на предплечье. Ткань приятно касалась тела, падала на пол, расходилось по нему коротким шлейфом.
«Смотри, у тебя получилось» — прозвучало совсем рядом. Джиён не сомневалась в том, кому принадлежал этот голос.
Каким бы хорошим не был результат бессонной ночи, она еле держалась на ногах. И дело было не в усталости.
С того самого дня Джиён почти не спала — глаза закрывались на пару часов, не больше. Кошмары приходили один за другим, без передышки, словно выстроились в очередь. И в каждом она теряла Юджона — на пляже, в утреннем тумане, в безымянном кафе. Мгновение — и его больше нет. Джиён просыпалась, а кошмар не заканчивался, просто становился реальностью.
Она сглотнула тяжёлый ком, не отрывая взгляда от себя в отражении. Нужно быть сильной, хотя бы этим вечером, всего несколько часов. Ей не хотелось показывать свою слабость мужу, пусть невербально, но давать понять, насколько она разрушена. На зло ему Джиён расправит плечи.
✦✦✦
Он пришёл ровно в шесть. Открыл дверь без стука и застыл в проёме, встретившись глазами с Джиён. Сердце ударило в горло, ладони вспотели.
— Я в тебе не сомневался, — первое, что сказал Тэо, в очередной раз подчеркнув своё влияние. Придирчивый взгляд скользнул по её фигуре: от чёрных лодочек, на которых было больно передвигаться из-за раны, по вырезу, до открытых плеч. Он хмыкнул. — Но что это за платье? Я выбирал другое, оно не подошло?
— Не мой фасон, — холодно отозвалась Джиён.
Она была готова к этим вопросам, и собиралась стоять до последнего. Подбирала убедительные слова, как оружие, готовилась к торгу и ультиматумам. И всё это — из-за платья на вечер. Джиён мысленно усмехнулась. Невероятно. Что будет дальше? Проходная по карточкам с отметкой времени возвращения домой? Мучное по расписанию — не чаще раза в месяц?
— И ты решила выбрать это? — На лице мужа отразилось недоумение. — Оно выглядит…
— Роскошно? — скривившись в усмешке, добавила Джиён.
— Вульгарно, — отрезал Тэо. — У тебя есть пять минут, чтобы переодеться.
Его тело пришло в движение, рука легла на ручку двери. Он собирался уйти.
— Я пойду в этом платье, — резко заявила Джиён, делая несколько шагов вперёд к выходу из комнаты. Она положила ладонь на торец двери, удерживая её на месте. — Я не манекен, чтобы вешать на меня всё что захочешь.
— Это не обсуждается, милая, — голос мужа стал твёрже и ниже.
— Ты правда хочешь появиться на празднике своей мамы в гордом одиночестве? — Джиён выгнула бровь, с вызовом упираясь в немигающий взгляд. — Не думаю, что какое-то платье стоит вопросов, с которыми к тебе пристанут гости. Места уже рассчитаны на определённое количество людей, не так ли?