— К сожалению, выбранное мной платье Джиён не подошло. Я узнал об этом перед выходом, —Тэо послал жене один из своих говорящих взглядов. В них они с матерью были профессионалами.
— Какая неосмотрительность, — скривилась Хисон.
Любые звуки, рождающиеся на языке свекрови, удивительным образом превращались в раздельные бряцающие по нервам точки, похожие на цоканье шарика по столу для тенниса. Она осмотрела Джиён с ног до головы, остановилась на её лице и быстро отвела глаза, будто могла заразиться не идеальностью. Вернувшись взглядом к лицу сына, поджала губы и добавила:
— Теперь она единственная, кто не вписывается по цвету.
Прозвучало это так, будто кто-то по ошибке воткнул сорняк в её цветочную композицию.
Джиён только сейчас поняла, что она действительно, единственное яркое пятно на фоне пастельной палитры в зале. Все гости мимикрировали под обстановку, и только мужчинам было позволено прийти в чёрном. «Как досадно» — подумала Джиён про себя, еле сдерживаясь, чтобы не выдать мрачного удовольствия.
— Я могу не участвовать в общем фото, — предложила она, выдерживая давление недовольного взгляда свекрови, вновь скользнувшего к ней.
— Это мало чему поможет, — усмехнулась та, — но было бы прекрасно.
Каким образом Тэо представлял себе их сближение? Это настолько же невозможно, как растворить масло в воде. Бесполезно даже пытаться.
— Начало через пять минут. Вы почти опоздали, так что занимайте свои места, — напоследок проинструктировала госпожа Кан и наконец исчезла из поля зрения.
— Идём, — бросил Тэо.
Джиён надеялась, что этот приказ двигаться будет единственным комментарием после «тёплой» встречи, и не превратится в бесполезное «Довольна?».
Соседи по столу затихли, когда заприметили приближающуюся пару. Возможно, расстроились из-за своего соседства с персоной нон-грата, или же напряглись от ярко-алого платья Джиён, расценивая его как пятно от вина на скатерти ручной работы.
«Какой ужас, теперь ваш стол не будет выглядеть идеально» — усмехнулась про себя Джиён, ощущая сладко-горький привкус злорадства. Пусть весь вечер спотыкаются об неё своими надменными взглядами. Пусть попробуют не замечать.
Через пару минут музыка стала громче, намекая на то, что пора восхищаться. Ведущий взялся за микрофон, и заговорил важным и предельно напыщенным голосом. Он благодарил важных лиц, посетивших сегодняшний вечер, нахваливал убранство, представлял знаменитого шеф-повара, знакомил с оркестром и с каждым инструментом по отдельности. Зал кивал и аплодировал, играя роль восторженной публики. Джиён казалось, что она попала в театр и участвует в какой-то скучной постановке. Реальность стала условной и плоской. Ничто здесь не имело смысла, всё сводилось к тому, чтобы произвести впечатление.
Тэо вёл непринуждённую беседу с соседом по столу, а Джиён старалась не уснуть. Ей ужасно хотелось сбежать. Пусть хотя бы домой.
Исчезнуть из поля зрения мужа навсегда вряд ли получится. Охрана на входе без вопросов её не выпустит и сразу же сообщит об этом ему. А если нет, то с собой у Джиён не копейки, карту он заблокирует одним нажатием. Выхода нет.
Прозвучал тост, и вокруг зазвенели бокалы. Джиён подняла свой, но его умело обошли, ни разу не прикоснувшись. Для всех её место оставалось пустым — словно она так и не появилась.
✦✦✦
Со свекровью Джиён больше не пересекалась и это её полностью устраивало. Сил на то, чтобы терпеть ядовитые замечания и неприкрытый скепсис не было. Вместо того, чтобы наладить отношения в угоду Тэо, она бы сравняла их с землёй, ответив что-то резкое.
Чувство самосохранения сбоило. Джиён больше не готова была беречь хоть что-то относящееся к громкой фамилии Кан. Ей стало плевать. На последствия, на то, что о ней подумают люди, на будущее. Ощущение безвыходности стянуло рёбра железным корсетом и Джиён всё больше погружалась в себя.
Она смотрела на наполированный нож, и впервые видела в нём не просто предмет сервировки, а решение. Такое же, как в кусочке стекла, вытащенном из ступни. Простое и конкретное. Одно движение — и тишина. Тьма не подкрадывалась, она уже захватила подсознание — просочилась в каждый нейрон, отравило его.