Джиён так любила жизнь. Но когда это было? И с ней ли?
— Ты помнишь, что я говорил тебе о лице? — прошелестел у уха голос Тэо. — Хватит показывать всем свою вселенскую печаль.
На лице мужа было нарисовано то самое выражение, говорящее: «У нас всё в порядке, мы просто воркуем». Улыбка без радости и застывший твёрдый взгляд, понятный только Джиён и никому другому.
— Прости, задумалась, — сквозь стиснутые зубы выдавила она через силу, опуская глаза на чистую тарелку — голода не было.
Теперь ножом хотелось провести по горлу мужа. Быстро и без раздумий. Пальцы коснулись холодного металла, ощущая его тяжесть и возможности. Но вместо этого Джиён заставила себя натянуть уголки губ, словно Тэо только что рассказал ей что-то безумно милое.
— Так-то лучше, — он коротко кивнул и переключился на блюдо, которое принёс официант.
Когда ведущий объявил перерыв, гости начали разбредаться в разные стороны — некоторые выходили подышать свежим воздухом на террасу, другие шли к бару у фонтана, чтобы насладиться звуками воды и беседой за коктейлем. Зал наполнила живая музыка и гомон разговоров.
Тэо ушёл, не сказав ни слова. Сосед по столу пригласил его пообщаться со своими знакомыми в закрытом кругу. Услышав это, Джиён испытала прилив благодарности к неизвестному мужчине. Выносить близость мужа становилось сложнее с каждой минутой. Сидеть с ним рядом, вдыхать аромат его тяжёлого парфюма, слышать его голос — всё, что было связано с Тэо, царапало внутренности.
Джиён поднялась со своего места и направилась к бару. Он казался ей нейтральной территорией, тихой гаванью в бассейне с пираньями. Зона, где для каждого человека не полагается карточка с указанием имени и стул чётко напротив неё.
В отличие от годовщины свадьбы, в этот раз её никто не цеплял по пути и не навязывал своё общение. Проплывающие мимо силуэты скорее сторонились и избегали. Не удивительно, ведь всё окружение Кан Хисон было в курсе её отношения к неудачному выбору сына. Когда-то эта информация даже просачивалась на первые полосы, но Тэо мастерски устранял ненужные сплетни — репортёры извинялись, источники информации исчезали.
Только сейчас Джиён подметила, что ни в оформлении, ни в словах ведущего не назывался возраст именинницы. Сколько ей? Конкретную цифру наверняка знали только приближённые, но Джиён в их число не входила. Лицо свекрови можно было описать фразой «от тридцати пяти до пятидесяти». Такой, как она, совсем не обязательно прибегать к косметическим процедурам в погоне за молодостью, всё, что нужно — продолжать не улыбаться.
В следующей части вечера им с Тэо придётся выйти на сцену и от всего сердца поздравить дорогую матушку. Эта процедура повторялась из года в год, и Джиён вроде бы, уже должна была привыкнуть играть свою роль в ненавистном спектакле. Но актриса из неё так себе, а последние дни были одними из худших в жизни. Она не была уверена, что справится. Может быть, алкоголь поможет?
Оказавшись у бара, Джиён на нашла свободных стульев, поэтому просто облокотилась на столешницу и стала рассматривать меню. Составлено оно было с упором на тематику вечера — замысловатое и откровенно напыщенное. «Сливки высшего общества», «Наследие императора», «Корона Хангана», «Закат над Дворцом Каннын»…
Что это? Ностальгия по прошлой жизни?
Джиён не смогла скрыть лёгкую усмешку, просочившуюся наружу. Она остановила свой выбор на самом подходящем коктейле — «Кровь изменника». Горькая самоирония сегодня стала защитным барьером, и не позволяла сойти с ума.
— Вы определились? — вдруг прозвучало рядом.
Джиён перестала дышать. Коленки дрогнули, сердце замерло и, кажется, даже кровь застыла в венах от неожиданности. Голос. Она знала его.
Почему-то стало страшно поднимать глаза. Это было необъяснимо. Столкновение вселенных, абсолютно разных сторон её жизни — тайной и выставленной на всеобщее обозрение. Может, ей показалось?
Медленно подняв голову, Джиён несколько раз моргнула. Нет. Не показалось.
Перед ней стоял Чихо. Со своей фирменной белоснежной улыбкой, сверкающим хитрым взглядом и чёлкой, спадающей на лоб. Она не могла сказать ни слова, настолько сильным был шок от его появления.
Как. Он. Здесь. Оказался?!
— Если вы в замешательстве, могу помочь с выбором, — сияя опять заговорил он. — Возьму на себя смелость предложить вам авторский коктейль, которого нет в меню.