Лица менялись одно за другим, глаза смотрели в другую сторону, серьёзные, весёлые, бесстрастные. Людей много, но все они — чужие.
Джиён уставилась в одну точку — себе под ноги, прячась от прохожих. Тот человек, к которому она идёт сейчас, способен ли он помочь ей справиться с удушающим одиночеством? Стать ещё одним контактом в записной книжке? Тем, кому она сможет доверять? Или же он действительно всего лишь ключ к адаптации? Кажется, это слово Мёнсу использовал, когда говорил про него?
Человек-справочник, который расскажет на какой ветке метро проще всего добраться до центра, какие магазины дешевле и в какую больницу идти, если вдруг разболится зуб. И всё.
Джиён сжала челюсти. Она не поймёт это, если не продолжит идти. Нужно всего лишь. Продолжить идти. Отлепиться от чёртовой стенки и сделать шаг. Вдох. Задержка дыхания. Длинный выдох. И снова вдох.
Просто иди.
Навигатор сообщил о том, что через двести метров нужно свернуть направо. Она почти у цели.
В конце улицы, среди домов падало солнце, раскрашивая окружение в розовый и золотой. Его диск закрыла дымка, размыла контрастные тени в полутона — как будто кто-то капнул акварелью на лист. Шум машин начал стихать, стоило Джиён отойти чуть дальше от оживлённого шоссе.
Она шагнула в переулок, следуя проложенному маршруту, и выдохнула. Вереница невысоких, похожих друг на друга домов, тянулась по обе стороны от узкой проезжей части. Каждое строение стояло вплотную к следующему, разделялись они лишь тонкими заборами или живой изгородью. Почти везде — вымощенные плиткой дорожки к входным дверям, ровные кусты, чистые почтовые ящики, маленькие навесы над парковочными местами. На стенах у калиток — небольшие металлические таблички с номерами и фамилиями жильцов.
Она шла медленно, сверяясь с навигатором. Числа на табличках не следовали логике — дом 74 шёл за 68, потом 77-3, и дальше снова 69. Всё это сбивало с толку. Только возле одной из калиток, сверившись ещё раз с картой, Джиён заметила нужную комбинацию цифр. Дом 75.
Нашла.
Невысокий каменный забор, калитка на механизме отодвинута в сторону, как будто хозяин не хотел лишний раз выходить на улицу, чтобы открывать её гостю. Бежевый фасад дома украшали рейки из светлого дерева, из окон лился тёплый свет, растушёванный матовыми стёклами. С каждой проведённой секундой на этой улице, Джиён становилось спокойнее. Ей нравилось это место.
Она шагнула в маленький дворик и подошла к двери. Несколько раз сжала и разжала кулаки.
Пожалуйста, стань тем, кому я смогу позвонить в этом городе. Кому смогу рассказать о том, как страшно быть одной.
Палец коснулся металлической кнопки звонка. Джиён услышала, как он издал звонкую трель внутри дома. Несколько секунд ничего не происходило. А потом в прихожей мелькнул силуэт — тень за матовым стеклом во входной двери. Сердце снова ускорилось.
Почему это происходит? Почему ей так не по себе? Почему? Что…
Ручка издала тихий «щёлк» и дверь открылась. Сердце пропустило удар. Кислород застрял на пол пути к лёгким. И ударная волна безумной, катастрофической силы накрыла с головой.
Это просто не может быть правдой. По дороге сюда она пережила сильный стресс. Наверняка что-то случилось. Джиён слышала, что иногда появляются галлюцинации…
Рука, дрожащая и слабая, поднялась сама по себе. Кончики пальцев столкнулись с мягкой тканью футболки. Почувствовали тепло тела под ней, посылая мозгу один единственный сигнал — он реален.
Человек дрожал, как и она. Его пальцы сомкнулись на дверной ручке, сцепились на ней так сильно, что побелели суставы. Он так сильно закусил губы, что они стали похожи на полоску. Ломающуюся. Неуверенную.
В тёмных блестящих глазах — вся боль, всё сожаление и всё счастье. Они наполнились слезами.
Джиён не верила. Не могла поверить. Сознание сжалось в точку. Атом, готовый расщепиться.
Она не доверяла своим пальцам, коснувшимся его. Не доверяла глазам, видящим его с каждой секундой всё хуже. Горячая влага лилась по щекам, размывала очертания его лица.
Он не реален. Не реален. Не реален.
Джиён повторяла это без конца. Целую вечность. Не остановилась даже после того, как Юджон коснулся её протянутой руки и потянул на себя.