Схватив телефон с тумбочки и пролистав список контактов до нужного номера, Тэо нажал на кнопку вызова, последовательно теряя терпение на каждом прозвучавшем гудке.
✦✦✦
— Не ожидал, что ты позвонишь.
Официант появился сразу же, как Юджон занял кресло за небольшим столом на двоих. В обед ресторан был полон, и даже заоблачные цены не отпугивали публику. В Сеуле хватало тех, кто не смотрел на количество нулей в чеке.
— Рад тебя видеть, — Кан криво улыбнулся и протянул руку для рукопожатия, украшенную массивными часами от Patek Philippe.
Став владельцем многомиллионной корпорации, его старый друг сразу же бессрочно забронировал этот стол у панорамного окна — с лучшим видом на зеркальные небоскрёбы. Тогда он сказал Юджону, что теперь ему не по статусу питаться в местах, не имеющих хотя бы одной звезды Мишлен. Естественно, он сразу же сделал вид, что пошутил, но Хван прекрасно понимал, что юмора в этих словах меньше, чем улыбок на похоронах.
Юджон ухмыльнулся. В глазах Кана всё тот же блеск — самодовольный, уверенный. Всегда выше, всегда первый. Если где-то в жизни и можно было найти постоянство, то это было оно. Тэо всегда стремился к подобному образу, чтобы оторваться от обывателей настолько сильно, насколько это возможно.
— Кажется, мы виделись последний раз около года назад? — Сделав заказ, Юджон откинулся на спинку своего кресла. — Ты не изменился.
— Было бы неприятно услышать, что я постарел. Так что приму за комплимент, — Кан коротко хохотнул и сделал глоток виски, звякнув льдом в бокале. — Нам нужно чаще встречаться. В последний раз, здесь же, мы с тобой прилично накидались.
Хван слегка скривился, сжимая большой и указательный палец на переносице. Похмелье после того вечера сложно забыть. Ему даже пришлось выпасть из рабочей активности на целый день, чтобы прийти в себя.
— Я был не в себе. Обычно столько не пью…
— Да-да, — Тэо помотал головой, усмехаясь. Он выглядел настоящим счастливчиком, которому удалось застать крайне редкое природное явление. — Ты рассказывал, как японцы снова тебе отказали, и что тебе до смерти надоела эта волокита. — Кан категорически не собирался заканчивать, что портило Юджону настроение. Он совсем не рассчитывал слушать постыдные воспоминания со своим участием, направляясь на эту встречу. — А ещё ты пытался читать мне нотации. «Тэо, ты слишком меркантилен!», «Хватит думать только о бизнесе, Тэо!» и всё в таком духе.
— Сегодня я не планировал выступать с новой лекцией, если ты собирался её услышать. Прости, — отшутился Юджон, пожимая плечами.
К его облегчению, Кан всё же сменил тему, отвлекаясь от свей ностальгии.
— Почему не набрал меня как вернулся? Пару дней назад я услышал от Сончжу о твоём возвращении. Если бы не он, то до сих пор думал бы, что ты в Нью-Йорке.
— Не успел прийти в себя после джетлага. Собирался позвонить позже, — бросил в ответ Хван.
Универсальный ответ, последняя часть которого была откровенной ложью. Каждый раз, когда он предлагал Кану увидеться, тот отказывался, ссылаясь на свою занятость, называя одну причину весомее другой. Так что у Юджона больше не возникало желания выступать инициатором.
Прошлая их встреча была чистой случайностью. Тэо только закончил ужин с коллегами, когда заметил его за баром, залечивающим раны после провальной встречи, и решил остаться.
Вообще-то, Хван никогда не был любителем крепкого алкоголя, но в тот раз ему было просто необходимо запить своё бессилие перед душной бюрократией и перед не менее душными японцами. Вино бы не справилось. А ещё ему хотелось выговориться. Это было единственной причиной, по которой они оказались вдвоём, распивая бутылку бренди.
Поэтому сейчас было довольно странно слышать эти вопросы, которые не вызывали ничего кроме раздражения. Как будто они с Тэо до сих пор были так же близки как раньше. Так же, как в те времена, когда варили рамён в его старой квартире в пол пятого утра и фантазировали о большом будущем.
Юджон подметил, что лицо Кана помрачнело. Видимо, лимит хорошего настроения на сегодня у него иссяк.
— Как твоя галерея? Дела идут хорошо? — Тэо сделал ещё глоток и поправил воротник рубашки, как будто тот врезался в шею.