— Конечно. Спокойной ночи, — сухо согласилась она.
— Добрых снов.
Истерики не привели бы ровным счётом ни к чему. Джиён уже пыталась говорить с мужем о том, как нуждается в его тепле, прикосновениях и общении. Спрашивала, что в ней изменилось, не завёл ли он любовницу, и не расстроила ли его чем-то. Ведь должна же быть причина, по которой секс теперь случался всё реже, а простая тактильность была почти всегда только её инициативой?
Тэо снисходительно улыбался, явно позабавленный её нелепыми догадками, заботливо гладил по волосам и убеждал в обратном:
«Ответственный период для компании, милая. Я должен следить за всеми процессами».
«Завтра важное совещание».
«Этот ужин с Мин Чольсу так измотал, ты же знаешь какой он человек».
Всегда находились причины, чтобы не быть рядом.
Временами они с Тэо виделись так редко, что Джиён казалось, будто она живёт в этом королевстве одна. Только молчаливые слуги, наводящие порядок, напоминали о своём присутствии заботами по дому. Иногда приходилось заставлять себя не относиться к этому так драматично, но чаще получалось злиться и плакать, вновь оставшись без своего короля в роскошных покоях.
Забравшись под одеяло, Джиён сжалась в комок. Ничего не изменится. Недостаток самого желанного всегда будет чёрной дырой зиять внутри. Эту брешь не заткнуть статусом, наличием персонала в доме, бесконечными нулями на карте или изумрудным ошейником.
Всё пустое и пресное.
В прошлом, когда она пыталась заработать на оплату квартиры ближе к центру, и экономила каждую копейку, всё было так же, как здесь — в одном из самых роскошных пентхаусов Сеула. Ведь одиночество носит одно лицо.
На роскошных простынях из шёлка Малбери каждая ночь Джиён была одинаковой — перманентная тоска по моментам, в которые её тело сгорало дотла под весом Тэо.
В те времена в голове множились догадки о том, чем именно она заслужила внимание такого мужчины.
Закрывая глаза, Джиён бесконечно крутила в мыслях кадры из прошлого. Вот он касается её плеч, обнимая после ужина. Вот притягивает ближе к себе перед просмотром фильма. Вот прячет её пальцы в своих горячих ладонях, и подносит к губам — согревает во время пешей прогулки под январским снегом.
Когда для Тэо она успела стать лишь предметом обстановки в интерьере? И зачем он играл в романтика, если всегда был только куском льда?
Сегодня наряду с этими воспоминаниями, даже за закрытыми веками, она видела лицо того, кто сделал ей странный, и вызывающий множество вопросов, подарок.
И кто точно знал, что она им воспользуется.
Глава 2. Под белой вуалью демоны танцуют
Ты сам дров наломал и спичку бросил.
Теперь гори.
Ф. М. Достоевский
✦✦✦
То, что иногда кажется невероятно сложным, зачастую требует лишь времени. Чтобы выработать привычку, адаптироваться к ситуации и начать воспринимать её как само собой разумеющееся.
По началу Джиён было трудно справиться с тремором, захватывающим всё её тело, когда речь шла о любой стороне публичности. Она обливалась потом, постоянно поправляла волосы и запиналась об слова, теряясь где-то на середине предложения. Как оказалось, это всего лишь навык. Тот же самый процесс, что изучение нового языка.
Поднимаясь на вершину общества, ты зубришь новую грамматику, корректные обороты и точные формулировки, чтобы звучать правильно и уместно. Не менее важно уметь преподносить себя: двигаться с абсолютной уверенностью, сидеть элегантно, но без закрытых поз и излишней вальяжности, не прятать взгляд и следить за тем, чтобы он не был надменным — так потеряешь лояльность.
Всему этому Джиён научилась за довольно недолгий срок, пусть и прикладывая немалые усилия. Теперь она пожинала дивиденды со своих вложений в нынешнее спокойствие.
Краем глаза Джиён заметила, как девушка за соседним столиком начала снимать их с Тэо на видео. Ещё один объектив был направлен на них с другого ракурса, только уже профессиональный — на штативе, в компании с выставленным светом. Количество обращённых к ней камер в последнее время вызывало лишь лёгкое раздражение. От них хотелось отмахнуться, как от назойливых мух.