Он потратил почти два часа, добираясь в это захолустье и хотел одного — чтобы путь не был проделан зря.
Отдав распоряжение найти человека по имени Ю Чхоль Хо, Ли даже не предполагал, что его постигнет неудача. Казалось, что кто-то должен был хотя бы слышать о нём, но нет. Тот словно был призраком и обитал только в электронной таблице. На эти поиски ушла вся ночь, в которую он безуспешно пытался выспаться. Получив с утра неутешительный отчёт, Мёнсу решил сменить тактику и набрал номер Чихо. В это время бармен наверняка наслаждался третьим по счёту сном, вернувшись с ночной смены, но Ли никогда не отличался мягкостью.
Спустя три пропущенных звонка, в трубке послышался хриплый голос. Озвученная сумма сразу же сотворила чудеса — Хо мигом очнулся. Притащив с собой чуть ли не литр кофе, он, вздыхая и пыхтя, погрузился в работу.
Через несколько часов Мёнсу получил точку на карте, где обрывался информационный след Ю Чхоль Хо. И пока это значило ровным счётом ничего. Поиски большего — семья, дети, должность, не увенчались успехом, и это значило только одно. Человек не хотел, чтобы кто-то узнал о нём, и на то у него были причины.
Дом не прятался за трехметровым забором. От чужих взглядов его защищали только высокие деревья и холмы позади. Ли заметил всего одну камеру, наблюдающую за территорией со столба. Если хозяин и правда был убийцей, то он явно сделал ставку на то, что в эти местах искать его не будут.
Шагая по пыльной дорожке ко входу, Мёнсу прислушался к обстановке. Вокруг полнейшие безмолвие, даже птиц не слышно. Поын — глухая деревушка в горах, но этот дом оказался ещё дальше от неё, будто спрятанный ото всех.
В похожих ситуациях парни вытаскивают к ногам Ли виновника торжества, но сегодня не тот случай. Пока они покорно ждали приказов, замерев у машины. Постучав в дверь, он засунул руки в карманы и стал ждать. Минута. Две. Три. Всё то же молчание, а в окнах не шелохнулась ни одна занавеска.
Жильё не выглядело заброшенным. Аккуратные грядки с зеленью, панама и рабочие перчатки, оставленные на перилах невысокой деревянной лестницы, ряд онгги[1], вычищенная земля, и метла, которой это было сделано — всё говорило о недавнем присутствии человека.
Где ты, чёрт возьми? Спрятался, услышав шорох шин?
Мёнсу постучал ещё раз. Ответа не последовало. Он отступил на шаг и окинул взглядом владения. Прикрыв глаза, он размял шею и ещё раз задумался над тем, какого хрена тратит своё драгоценное время на поиски потенциального убийцы семьи Хвана. Если бы не Дж…
— Кто вы такие? — Послышался недовольный грубый голос.
Подняв голову, Ли повернулся на звук, и встретился взглядом с хмурым мужчиной. На вид ему было около пятидесяти. Тёмно-зелёная жилетка, походные свободные штаны и почти такая же панама, что висела на перилах. Самый стандартный представитель клуба хайкинга. В глазах новоприбывшего не было ни капли приветливости, так же, как и страха. Он стоял на тропе, ведущей в лес и не торопился сдвигаться со своего места.
— Вы хозяин этого чудного местечка? — Улыбнувшись, откликнулся Мёнсу, осматривая застывшую фигуру на предмет оружия.
— Допустим. Что вам нужно?
Разговор на расстоянии походил на сцену из вестерна. Ли наклонил голову, и проигнорировав очередной вопрос, задал свой:
— Господин Ю Чхоль Хо, верно?
Собеседник нахмурился ещё больше. Мёнсу понял, что угадал и ухмыльнулся. — У меня к вам разговор. Если он будет плодотворным, то вы совсем скоро вновь останетесь наедине с природой.
Мужчина вздохнул, и наклонил голову. Скорее всего он уже понял, что выбор у него не велик, и теперь проходил последнюю стадию принятия. Прошла ещё минута, и Чхоль Хо направился ко входу в дом. Ли отстранился, давая ему пройти к двери и приложить палец к электронному замку. Руки Чхоль Хо не дрожали. Дыхание спокойное и усталое, не прерывистое, как бывает при тревоге. Он был уверен в себе. Обычно это признак того, что пушка у него где-то рядом.
Подав знак парням оставаться у машины, Мёнсу последовал за молчаливым хозяином. Сейчас выгоднее создать впечатление доверительного разговора, а не допроса. Практика показала, что иногда так можно добиться лучших результатов, но риск получить пулю конечно же увеличивается.