Внутри пахло деревом. Стены из бруса, мебель в том же цвете, небольшой дровяной камин, цветы на подоконниках, удобный диван перед телевизором и стеллажи с книгами. На них Мёнсу заметил фотографии в рамках и подошёл чуть ближе, чтобы рассмотреть. На одной из них улыбчивая женщина обнимала маленькую девочку, на другой та же девочка в пышном жёлтом платье держала в руках мороженное. Кажется, за спиной у неё Диснейленд.
— Откуда вам известно моё имя? — Послышался голос за спиной. Мёнсу обернулся, наблюдая, как мужчина, повесив головной убор на крючок, подошёл к кухне. Надо же, даже не попробовал взять на мушку, пока он изучал убранство. — Обычно меня называют другим.
— Правда? И каким же? — Небрежно поинтересовался Ли.
— Это не имеет значения, если вы его не знаете.
— В любом случае, я предпочитаю настоящие имена. — Мёнсу сделал несколько шагов в сторону мужчины и остановился. Тот наполнил чайник водой и включил плиту.
— А я предпочитаю кофе, но варю ячменный. Хотите?
Ли усмехнулся, наблюдая за тем, как Чхоль Хо опрокидывает в кружку несколько ложек коричневого порошка.
— Если добавите к нему ответы, то, пожалуй, соглашусь.
— Кто вы такой? — Повторил свой первый вопрос мужчина, и не поворачиваясь, начал доставать второй комплект посуды. Видимо, его совершенно не смущало стоять спиной к незнакомцу, нагрянувшему без предупреждения.
— Я привык задавать вопросы, а не отвечать на них, — безэмоционально отозвался Мёнсу. Выбрав временным пристанищем мягкое на вид кресло, он опустился в него, и немного ослабил воротник рубашки. — Но для вас сделаю исключение. Меня зовут Ли Мёнсу.
Ответом стало молчание. Оно продолжалось до тех пор, пока Ю Чхоль Хо, не устроился напротив, поставив на небольшой деревянный столик две чашки. Теперь Мёнсу лучше мог рассмотреть его лицо. На смуглом лбу пролегли складки, жесткая щетина покрывала подбородок и область над губой. Волосы тронуты сединой. Руки огрубели от работы, но движения их чёткие, неспешные, уверенные.
— Я слышал про тебя, Ли Мёнсу, — начал он скрипучим голосом, помешивая ложкой напиток.
Его резкий переход на «ты» не остался без внимания — сам себе Мёнсу такого не позволял, по крайней мере с людьми старшего возраста.
Мёнсу заинтересованно вскинул одну бровь. Всегда интересно услышать, какими словами описывают тебя за спиной. Иногда сплетни звучат довольно забавно.
— Чёрный пастух. Так тебя называют. За тобой либо идут, либо оказываются сожранными. — Чхоль Хо посмотрел на него исподлобья, отпив кофе.
Мёнсу фыркнул. Да, это прозвище он слышал. Люди склонны давать поэтичные названия тому, кого боятся. Видимо, чтобы лишний раз не произносить имя вслух. В тёмных кругах у каждого второго есть такое. Время от времени он уставал поражаться фантазии тех, кто их придумывает.
— Не скажу, что в восторге от звучания, но суть передана верно, — заключил Ли.
— Так зачем ты явился, Пастух? Я давно отошёл от дел. — Чхоль Хо расслабленно откинулся на спинку дивана, с любопытством разглядывая гостя.
— Я заметил. — Мёнсу обвёл скучающим взглядом комнату. — Наверное, хорошо прожить остаток дней в спокойствии и домашнем уюте? Садоводство помогает забыться? Размышляю, чем заняться на пенсии… — Задумчиво протянул он, разглядывая потолочные балки.
— Не так сильно, как хотелось бы.
— Когда вы ушли на покой, Чхоль Хо? — Мёнсу перевёл взгляд на собеседника, решив, что пора переходить к сути.
— Это, что интервью? — Из груди мужчины послышался слабый натужный смешок.
— Можете считать меня журналистом, если так нравится больше. Так что?
— Девять лет назад. — Вполголоса ответил Чхоль Хо, и отвёл взгляд в сторону.
Выглядел он так, словно воспоминания о прошлом давались ему с трудом. Призрак жизни, от которой он сбежал, нагнал и заставил посмотреть себе в глаза, ожидая признания.
Мёнсу хмыкнул и склонил голову к плечу. На кончиках пальцев заискрило предвкушение. Сдаётся, чуйка не подвела его, и след оказался верным?
— За что вам заплатил Кан Вониль пятьсот миллионов вон? — Прямо спросил он.
Лицо Чхоль Хо изменилось. Складки на лбу стали заметнее, густые брови сползли к переносице. Впервые он не выглядел непробиваемым. Вопрос заставил его медленно повернуть голову в сторону Ли.