Сквозь расходившуюся толпу к нему пробрались две фигурки, казавшиеся необыкновенно тоненькими в ночной темноте.
— Что вы здесь делаете? — спросил он их, слегка насупившись.
— Мы ждали вас, ведь Танашока хотел убить вас… — ответила девушка.
— Откуда вы узнали?
— Все знали, поэтому и собрался народ.
— И она знала? — спросил Дрэган, стараясь избежать взгляда другой, пожилой женщины.
— Конечно знала, — с оттенком покровительства проговорила девушка. — Моя сестра — самый близкий мне человек.
— И когда вы сюда пришли?
— Когда стала собираться толпа.
Он попытался мысленно угадать момент их прихода. Вероятно, это произошло тогда, когда он почувствовал движение людей Танашоки за толстыми листьями растений.
Девушка смотрела на него мягко и тепло, будто лаская его взглядом. И Дрэган вдруг почувствовал себя оробевшим. Он бросил короткий взгляд из-под бровей на пожилую женщину, но не смог удержаться, чтобы не сказать:
— Я сегодня вас видел, побежал за вами, но потерял из виду.
— И я тебя видела. Как раз когда начали стрелять.
— Ты убежала.
— Да.
— Не надо было. Не могут они в меня попасть. Надо было постоять, и мы увиделись бы.
— Вот мы и встретились теперь. Мы специально пришли.
В этот момент заговорила пожилая женщина. Этот голос он после суда больше не слышал.
— Мы тебя искали, у нас к тебе дело.
— Какое дело?
— Есть… — И она сделала жест, как бы говоря, что тут не место вести о нем разговор.
— Тогда приходите в примэрию, — сказал Дрэган.
— Обязательно приду, — ответила девушка. Она хотела сказать ему еще что-то, но сестра потянула ее за собой, повторяя своими сморщенными губами:
— Ну пошли, пошли…
Девушка опять хотела что-то сказать. Да и Дрэгану было что сообщить ей, но между ними встала старшая сестра, постоянно повторявшая:
— Ну пошли, пошли, пошли…
Идя к примэрии, Дрэган буквально купался во взгляде ее больших лучистых глаз, которые околдовывали его своею кротостью и мягкостью.
Когда Дрэган вошел в кабинет примаря, находившийся там Тебейкэ уже беседовал с каким-то толстеньким господином, фигура которого показалась Дрэгану знакомой, хотя он никак не мог припомнить, где видел этого человека.
— Господин уездный префект, — представил ему Тебейкэ незнакомца. Потом, хитро улыбнувшись, продолжал: — Наш господин примарь.
Теперь Дрэган узнал топорщившиеся брови префекта и понял, почему он никак не мог припомнить, где видел его. Префект, кадровый полковник, теперь был одет в гражданский костюм нежно-голубого цвета в полоску.
— Что, и его привели? — удивленно спросил Дрэган, опасаясь, как бы Тебейкэ не натворил какой-нибудь глупости.
— Что вы, господин Дрэган! — взял его за руку префект. — я пришел по собственной инициативе. Пришел вас поздравить.
— Спасибо! — пробурчал грузчик.
— Я очень обрадовался, господин Дрэган, узнав, что вы стали примарем. Само собой разумеется, мне хотелось бы… сотрудничать с вами самым плодотворным образом… Вы как примарь, я как префект. Уверен, что у нас дело пойдет хорошо.
— Как сказать… — неопределенно проговорил Дрэган.
— Вы что-то сказали? — спросил префект.
— Нет, нет, продолжайте, — сказал Дрэган.
— Я говорил, как вы, господин Дрэган, слышали, — продолжал он, напрасно пытаюсь обрести прежнее душевное равновесие, — что мне хотелось бы плодотворно сотрудничать с вами. Ваш предшественник был размазня, я даже думал попросить Бухарест сменить его… Вы очень хорошо сделали, что сменили его… Очень хо-ро-шо!
Последовала томительная пауза. Дрэган молчал. Он смотрел на префекта с откровенным презрением, недоверием и настороженным вниманием. Префект смутился, сделал неопределенный жест, открыл было рот, чтобы сказать еще что-то, потом, словно делая последнюю попытку, отступил чуть назад, чтобы, в случае если ему дадут затрещину, легче было улизнуть, и взял большую руку Дрэгана в свои руки.
— Я поздравляю вас еще раз! Я, как префект, хотел бы сказать: меня радует тот факт, что мне придется иметь дело с людьми действия… Я, уважаемый господин Дрэган, так понимаю: если не поставили другого префекта, то это означает, что я… я остаюсь… — Он смущенно пошамкал губами, не осмеливаясь произнести: «Остаюсь префектом», словно, опустив эти слова, получил бы больше шансов им остаться.