— И вообще, — продолжила Изабелла. — Мне кажется, что столицу империи лучше перенести в Турвальд. При всем уважении к Юмиле, но этот городок подходит только на роль зимней резиденции императорской четы. Как ты на это смотришь?
Откровенно говоря, я об этом еще даже не думал. Наверное, в чем-то Изабелла права. Столица империи должна будет потом быть перемещена в другое место. Но пока задумываться о переносе моей постоянной резиденции еще рано. И уж Турвальд для нее точно не годится. Скорее, потом у Кордобуса будет больше шансов на это. Единственное достоинство Турвальда — это красивый дворец, хотя после тех, что я видел в проклятых землях, он мне совсем не кажется достаточно большим, парк, да расположение на пути из Блазии в мой Юм. А так, не при Изабелле будь сказано, сельская дыра.
В результате ни до чего договориться так и не удалось. Изабелла продолжала просить позволить ей остаться в Турвальде и убеждала меня тоже переехать сюда. Хотя бы на лето и начало осени. Я не хотел ей приказывать сопровождать меня против ее воли, но и сам переселяться в Турвальд согласиться не мог. Все-таки именно Юм сейчас обеспечивает меня основными силами — продукцией гномов, воинами-горцами, свободолюбивыми, но полностью верными мне и воинственными, магами, которых каждый год выпускает расположенная там академия. Плюс через Юм поддерживается связь с лесом оборотней, на лосиную конницу которых я очень рассчитывал в предстоящем столкновении с Блазией.
— Хорошо, — сказал я после трех дней непрекращающихся споров. — Ты можешь остаться здесь, раз так хочешь. Заодно наведешь порядок, посмотришь, что из созданного Вержиной и твоим дядей Гастоном можно оставить без изменений, а что отменить или улучшить. В начале лета, если раньше ничего не случится, я прибуду сюда с Руфусом. Пока ты не владеешь магией, оставлять его с тобой нельзя. Тут, надеюсь, у тебя возражений не будет. Изольду пришлю к тебе, как только вернусь в Юмиле. Для ритуала я все подготовлю. Элифаса и его преподавателей с собой захвачу.
Изабелла меня радостно расцеловала, чем, не буду скрывать, изрядно огорчила.
Второй удар мне уже по дороге в Юмиле нанесла Диана. Правда, тут причина была другая. Во многом мною самим и созданная. Сколько раз просила меня моя вторая жена, чтобы я освободил ее от обязанностей королевы Нового Драура и позволил спокойно копошиться в старинных манускриптах и пробовать создавать новые магические эликсиры, а я каждый раз ей отказывал.
И она в итоге свыклась. Новый Драур стал для нее не только моим временным заданием, а делом ее жизни. Создать новый народ дроу и обеспечить ему процветание — так она теперь видела свою задачу и смотрела, как выяснилось, далеко в будущее.
Дела у нее, надо сказать, шли просто отлично. Вместе с Элифасом моя вторая жена сумела создать артефакт (на основе все тех же охранных), который дозировано и тонким потоком выдавал фиолетовую энергию. Добавив к нему еще накопитель, сделанный по образцу моего золотого эльфийского карандашика с энергией жизни, здесь ее считают лекарской и владеют ею целители, ей удалось без необходимости моего участия организовать проведение операций по уничтожению заложенных древними в представительниц прекрасного пола дроу закладок. Конечно, времени на каждую уходило больше, но зато сам процесс был поставлен буквально на поток. Представительницы старшего поколения пока не спешили рушить свои семьи с несколькими мужьями, а вот молодежь шла, можно сказать, валом.
И вот, успешно решив эту проблему, Диана встретила меня на дороге в Юм и несколько огорошила своей просьбой.
— Ричард, — заявила она мне, когда мы уединились в разбитом для меня огромном шатре. — У Рианы проснулась магия. Нет, темной нет пока. Не пугайся. И думаю, что и не будет. Но полный набор стихийной и очень сильная лекарская. Это так прекрасно! Я боялась, что моя, наша, дочка будет темной магиней, — тут Диана смутилась. — Не обижайся, Ричард, ты — это особый случай, но в целом в нашем народе к темной магии отношение отрицательное. Прошлое, пусть и далекое, не дает о себе забыть. Но сейчас я не об этом. У меня к тебе просьба будет. Не отказывайся, пожалуйста.