Как только окно открылось, вода так сильно ударила ей в спину, что она едва удержалась. Окно ударилось о стену, а его осколки порезали лицо и руки Алисы. Шум воды был настолько диким, что казалось, будто черти преследовали грешников, сбежавших из ада.
Верхняя петля оконной рамы выпала из стены. Алиса едва успела схватиться за декоративный уступ на стене, как с крыши упал одна из статуй и рухнул на оконную раму. всё полетела вниз. Холодный дождь Лился ей на лицо. Все тело тряслось от холода и боли. С помощью уступов на стене Алиса спустилась вниз. Она порезала босые ноги об обломки и громко застонала. Голыми руками достала землю из декоративного горшка, стоявшего на углу газона, а горшок метнула в окно дома. Она обработала раны на свете, исходящем от свечей, и решила вызвать утром такси, чтобы навсегда съехать с этого проклятого дома.
Утром Алиса не смогла найти Кассия. Она звала его долго, но кота как не бывало. Алиса отправилась собирать личные вещи и картины, но обнаружила, что картины также куда-то исчезли. Все полотна были белыми и сухими, будто бы никто их не использовал. У нее возникло ощущение, что дом попросту не принимал нового владельца. Он пытался стереть каждый след оставленный ею и желал ее смерти.
***
Через неделю в Нью-Йорке, в галерее Neiman Art Gallery произведения Алисы Бреннан вызвали восхищения среди любителей искусства. Особое внимание привлекала к себе необычная инсталляция. В обустроенном джакузи в кузове пикапа, лежала безголовая статуя греческого божества. Левая рука свисала на внешнем крыле машины, держа в руке коктейль, а правая держала зонтик. Там же под ней лежала и ее голова с сигаретой во рту, которая приветствовала наблюдателей подмигиванием.
***
Когда Алиса вернулась из галереи, она рухнула на постель и стала пролистывать фотографии Кассия в своем смартфоне. Этот кот был для нее как младший брат. Она не смогла его найти ни живым, ни мертвым, будто бы он провалился сквозь землю. Внезапно зазвонил телефон.
- Как ты себя чувствуешь, Эл? – спросила у нее Эмили.
- А как я должна себя чувствовать… Какой-то мудрец сказал правильную вещь, дорога в рай лежит через ад.
- Главное, что ты жива и теперь стала успешным художником, - подбодрила ее подруга.
- Я потеряла Каси и чуть было не лишилась собственной головы, - проговорила Алиса. - Я вернусь и спалю тот проклятый дом дотла.
- Если бы не этот проклятый дом, ваш старый Ford не разбился бы и не превратился в инсталляцию, которую какой-то богач купил за полмиллиона долларов.
- Да… но…
- Ничего не поделаешь, у всего есть своя цена, Эл, - сказала Эмили и неожиданно оживилась, - Ты помнишь Гомеса?
- Твоего поклонника из колледжа?
- Да, его дядя частный детектив, - сказала она, как заговорщик. - Он раскрыл все дела, с которыми работал.
- Правда? И?
- Я попросила у Гомеса установить причины твоих адских похождений, а взамен согласилась на свидание с ним, - сказала Эмили. - Я бы не успокоилась, пока не узнала, что с тобой случилось на самом деле.
- Что ты задумала, Эмили Стоун?
- То, что ты должна была сделать сама, - уверенно сказала Эмили. - И что за тебя сделала подруга.
- Отлично, теперь вся страна знает историю моего позора, - пробубнила Алиса.
- Не глупи, Эл - упрекнула ее Эмили. - Гомесу каким-то образом удалось убедить своего дядю, и я получила результаты расследования по электронной почте.
- Хочешь сказать, что мои демоны - это плод моей же фантазии? - произнесла Алиса и присела на кровать. - Я была там и чуть не погибла!
- Нет, Эл, наоборот, демоны реальны и поверь ты познакомишься с ними гораздо ближе, - хихикнула Эмили, а из телефонной трубки донесся щелкающий звук. - Я отправила тебе результат расследования по почте. Просмотри его. Я иду с Гомесом в кино на премьеру девятнадцатого эпизода “Звездных Войн”.
- Эмили… Эмили…
***
Алиса открыла документ. По сообщению следователя, кроме завещания, Алиса Бреннан получила от юриста специальную документацию о состоянии имущества, которое было передано ей по желанию ее бабушки. По всей видимости девушка не ознакомилась с документом, иначе она бы знала, что дому, оставленному по наследству, два года назад был присвоен статус аварийного и проживание в нем до его реставрации воспрещалось. В документе было написано, что за минувший год, из-за четырежды случившегося землетрясения, у фундамента дома, а также его стен и статуй расположенных на фасаде, появились трещины.