Их агрессия вполне понятна. Мы - колонизаторы, вторгшиеся в их мир. А такие нападения, это ответная реакция. Мы ведем с ними войну с самого прибытия на эту планету, и на протяжении этой войны, местная раса стала умнее, превратившись в организованную силу, вместо обычных животных.
Безбашенный кадет, Грант Хейли, присоединяется к нам, вместе со своими друзьями. Он считает, что пока офицеры и стражники будут сдерживать хищников, это даст нам фору, чтобы сесть на пустынные джипы, находящиеся на подземной парковке, сбежать через черный ход, и таким путем достичь штаб-квартиры.
Обученные восемнадцатилетней войной вампиры, которых мы называем ночными демонами, разрушают наш единственный способ связи – антенну, и поэтому мы должны предупредить штаб о нападении «вручную». Маркусу Маршаллу нравится мысль Хейли и с ним также соглашаются другие офицеры. По мнение Шерон Уэст, являющейся специалистом по психологии демонов, сегодняшняя атака не является случайной. По ее словам, если падет наш лагерь, хищники доберутся и до остальных, и в конце концов достигнут и города. Лариса, которая является хорошим тактиком, считает, что мы должны выдвинуться как можно в большем количестве, поделенные на группы, так как если нас будут преследовать вампиры, мы рассеемся и до штаба доберется хотя-бы одна группа.
***
На подземной парковке стоят пустынные джипы, приготовленные к параду ко дню независимости. Я и Лариса бежим к одному из них, проверяем уровень топливо и залезаем в него. Лариса за рулем, а я, вооруженная алебардой, занимаю место на установленной на крыше джипа башне. Эти джипы – музейный экспонат, и принадлежат первым колонистам. Позже управление штабом обеспечило кадетский корпус гораздо более безопасными автомобилями, которые, однако, не годились для погонь и преследований.
Кадеты делятся на группы, садятся в джипы, и мы быстро едем по коридору, в конце которого постепенно открывается дверь. На свету от фар джипа, мы видим демонов с горящими глазами, и прибавляем скорость. Мы встречаем “гостей” огнем из пистолетов и пулеметов.
2. Ловушка
Выход, ведущий вверх, похож на трамплин под углом в десять градусов, и поднявшись на него на полной скорости, наш джип на миг взмывает в небо. В этот момент Виктор взмахивает алебардой и отрезает двум вампирам их крылья. Упавших на землю вампиров, давит группа Эрика Вайза, двигающаяся за нами. Из-под колес колонны, состоящей из двадцати джипов, доносятся звуки ломающихся демонических костей.
Выжившие хищники следуют за нами попятам. Некоторые пытаются устроить нам засаду на дороге. Кроме фар у джипов также включено ультрафиолетовое освещение – это слабая точка демонов – но они пытаются остановить нас и ценой своей жизни. Это какое-то безумие. Виктор, сидя в башне джипа, так раскидывает попавшихся ему демонов своей косой смерти - так я называю его алебарду - будто отбивает хоккейные шайбы, летящие в его сторону.
Следуя плану, колонна рассеивается, и мы начинаем движение по разным параллельным путям.
***
Хищники нас больше не преследуют. Переезжая через большой холм, в двадцати метрах от нас, мы видим перевернутый горящий правительственный джип. Наверное, этим путем пытался сбежать какой-нибудь чиновник. Там же, не уходя от машины, бродят вампиры. Останавливаться нельзя. До штаба еще далеко. Ветер доносит до нас крик ребенка. Он просит о помощи. Голос доносится из горящей машины. Я и Виктор по окончании академии, если нам повезет, и мы выживем при исполнении нашей текущей миссии, собираемся создать семью. Я знаю, что мимо этого места проезжала группа Шерон, однако они или не слышали крика ребенка или просто наплевали на него. Я не смогу оставить ребенка на растерзание вампирам. Как будущая мать, я не могу этого допустить. Резко торможу машину и смотрю на Виктора. В его взгляде я вижу то, что мне сейчас очень нужно – согласие.
Останавливаю джип поодаль от горящей машины. Демонов не видно. Возможно, это ловушка, но я не прощу себе, если я брошу ребенка. Виктор нагибается, заглядывает в разбитое боковое стекло машины и дает мне сигнал, что ребенок жив. Он начинает резать дверь алебардой, и внезапно, вокруг я замечаю множество светящихся во тьме точек. Демоны здесь. Я бегу к машине, и говорю Виктору, что сама вытащу ребенка, а он пусть меня прикроет.