– Не так уж и сложно, если действовать умело, – пожал плечами Котлов, садясь напротив. – А она умеет действовать, это точно. Может, мне почти ничего не известно о её настоящей сути или возможностях, но о её характере и манере общаться, когда она думает, будто не на публике, я знаю много – долго собирал информацию.
Ого! Кажется, Котлов забрался глубже, чем казалось. Интересно, сколько ему это стоило?
– Она ведь может быть в курсе этой слежки? – поинтересовался Олег, делая ещё глоток минералки.
– Ну, я же жив, – усмехнулся Котлов. – По-моему, это красноречиво говорит, что она не в курсе.
– Вот вообще не довод. Может быть, она просто не считает угрозой простого человека, с какими бы то ни было деньгами или властью, – Олег легко мог представить себе подобное. – Думаю, нам не нужно афишировать, что теперь я и знаю об этом. Вот тогда… гром может грянуть.
– Само собой, – кивнул Котлов. – И всё-таки – если у тебя есть какие-то мысли, как одолеть её, говори мне, и я не пожалею денег, времени или людей. Больше всего на свете меня коробит мысль о том, что она считает себя богиней, властвующей над миром, хотя всё её преимущество – в силе.
– В действительно божественной силе, – Олег поставил пустую бутылку на столик.
– А это имеет какое-то значение? – Котлов поглядел на него. – Если мы сможем что-то сделать – мы сделаем. Если нет… погибнем, либо выживем и станем искать новые способы.
– Примерно то же самое думаю и я, – кивнул Олег. – И вот что. Нам нужно закрыть эти Врата.
– Зачем?.. Впрочем, не говори. Думаешь, она их не закроет?
– Знаю точно, что нет. Красиво подерётся там, а потом выйдет и скажет – «ну, раз даже мне не удалось ничего сделать, то у вас и подавно не получится, замораживайте Врата и объявляйте вокруг карантинную зону на 50 километров».
– Понял, – кивнул Котлов. – А что внутри? Это действительно представляет большую проблему?
– Огромные территории, населённые в прошлом гуманоидами. Сейчас это зомби, – сообщил Олег. – Большинство слабы, но среди них есть свои зомби-Пробуждённые. А ещё зомби-звери, зомби-птицы и так далее.
– И в чём проблема? Это же не фильм Ромеро.
– Они регенерируют, почти до бесконечности, – кивнул Олег. – А ещё есть плащеносцы. Эти сильны, на уровне S-Ранга и выше. Маги или воины, каждый относится к другому виду. Думаю… это Искатели из других миров, но точно об этом не могу сказать.
И нет, Котлову определённо не стоило знать о «других некромантах».
– Много? – уточнил Котлов.
– Десятки, возможно, сотни, – кивнул Олег. – Впрочем, там реально очень большая территория, сложно сказать.
– Ясно… – Котлов потёр подбородок. – А плащеносцы тоже зомби?
– Вроде, нет, но я не уверен, насколько они смертны.
– Ладно… – Котлов встал. – Есть у меня одна идея, но прежде нужно всё проверить. И… нужны твои зомби.
Вот блин.
– Сейчас не получится… – начал было Олег, но Котлов его перебил:
– А сейчас и не нужно. Зачем мне зомби посреди дома? Нет, создашь или призовёшь потом, в лаборатории. Я дам адрес… но вначале тебе нужно отметиться в лагере. Если туда прибудет Майер, а ты не появишься – она может что-то заподозрить.
А он быстро учится. Или это всё-таки паранойя?
– Хорошо, – кивнул Олег. – Встречусь с ней, а после вернусь сюда.
И он растворился в воздухе.
– Погоди!.. – Котлов чуть подался вперёд, а затем вернулся на своё место. – А. Ну, да. Отличный способ уходить от окончания разговора. Ладно, чёрт с ним.
Олег не стал задерживаться здесь – вместо этого он направился в лагерь. Медленнее, чем мог бы, но ему нужно было немного привести мысли в порядок и продумать, как он будет общаться с Ней – на публике и без.
К моменту, когда он подлетал к лагерю, кое-что для него начало проясняться.
Лагерь шумел, но шумел тихо – вот такой оксюморон. Олег пролетел над ним невидимым, выбирая лучшую точку для того, чтобы материализоваться. Он и раньше был постоянно окружён вниманием, а уж теперь, в связи с новостями, тем более от него никуда не денется.
Ага, вот и она!.. Олег увидел Арлин всего на мгновение – та как раз заходила в расставленную палатку начальства. Она уже тут. Сколько там часов до начала Рейда?
А это ещё что?.. Неожиданно сверху раздался звук, и Олег увидел приближающийся вертолёт, явно не военный, но и не клановый. Это ещё кто?..
А затем сработала Система. Ого!..
Глава 22.
Неожиданность
Что? Это какая-то шутка, ошибка, иллюзия? Олег висел в воздухе и смотрел, как к лагерю приближается большой вертолёт гавайских расцветок, в котором – если верить его Системе – находится не меньше пяти Искателей SSS-Ранга, а то и больше. Точное количество подсчитать было бы сложно из-за того, что вертолёт двигался… а ещё из-за того лёгкого ступора, в который впал Олег, глядя на это зрелище.
Люди в лагере тоже уже заметили приближение странного объекта (и почему вертолёт покрашен в такие идиотские цвета?!), и забегали. Вот из палатки быстрым шагом вышли полевые командиры «Элиты» и «Святых»… Хм. Арлин осталась внутри. Почему она не вышла?
Ладно. Пора прояснить этот вопрос для тебя, а не гадать, зависнув посреди неба и земли. Материализовавшись за палаткой, Олег быстрым шагом вышел к командирам – сзади, со спины.
– И что это происходит? – задал он вопрос таким тоном, как будто был здесь уже несколько часов и вёл с ними оживлённый, насыщенный диалог. – Это как-то связано с прибытием Арлин Майер?
– Похоже, да, – кивнул один из Искателей – и только затем, обернувшись, ойкнул. – Господин Некромант? Это вы? Мы не могли найти вас…
– Кажется, Рейд был назначен на два часа? – Олег всё ещё глядел не на собеседника, а на небо. – Я прибыл чуть раньше, чтобы прояснить вопрос с Чудотворцем и её планами. Но не успел вас найти, как увидел это.
– Мы и сами точно не знаем, что это, – быстро сообщил ещё один тип – этот был из «Святых», довольно адекватный, как для этого безумного клана, но всё-таки с лёгкой ноткой фанатизма, присущей всем им. – Но есть некоторые соображения.
– Какие?! – это повернулся к нему третий, его же соклановец. Кажется, соображения были у него одного.
– Это же вертолёт Легбы, – сообщил первый. – Ну, того. Искателя SSS-Ранга с Гаити. Возможно, услышав о прилёте госпожи Чудотворца, другие Искатели SSS-Ранга решили, что им нужно тоже принять участие?
Хм. А вот это было похоже на правду.
– Им только этого недоставало, чтобы вмешаться, да?! – возмутился Искатель из «Элиты». – То, что здесь могут гибнуть люди, происходить катаклизмы – плевать, а вот когда страдает их репутация – это уже ЧП и ужас!
– Смотри при них этого не скажи, – тихо, еле слышно пробормотал «Святой» – второй из двух. – Я тебя потом от земли отскребать не буду.
– Господин Некромант, – обернулся первый «Святой»; эти два слова отдавались болью в его голосе – клану было очень нелегко идти на союз с Некромантом и тем более называть его «господином» – но эта боль была уже практически дежурной. – Вы понадобитесь нам тут, когда они… Когда всё будет решаться.
– Я и так тут, – согласился Олег.
Вертолёт приземлился на расчищенное место; порывы воздуха заставили всех прищуриться и прикрыть лица руками. Олегу захотелось раствориться в воздухе, чтобы избавиться от ветра в лицо, но он держался – он должен сейчас находиться тут, видимый всем.
Дверь вертолёта распахнулась, и наружу вывалились они. Разномастная компания, знакомая Олегу по новостям, фан-клубам в Интернете, фан-артам там же (не всегда приличным) и всему такому прочему. Искатели SSS-Ранга, короли жизни и чемпионы, побеждающие всё и вся, почтили Подмосковье своим августейшим присутствием.
Семеро. Их было семеро – и каждый колоритней другого. Уже упомянутый Искателями Легба с Гаити был ярким, как и сам вертолёт. Вероятно, он хотел намекнуть своим внешним видом на религию Вуду с её обрядами и магией, но на деле просто обрядился максимально пёстро, броско и безвкусно. Зато этот тип был Магом, которому даже приписывали то, что умел на Земле делать только он – воскрешать мёртвых.