На этот вечер заведение Гдуса было закрыто для посторонних. У него должна была состояться встреча с парочкой командиров отрядов таких же бывших крысятников, как и они сами.
Но вроде как еще было рано, чтобы кто-то из них подошел на переговоры.
И потому огр удивленно посмотрел на вошедшего к ним какого-то старика, которого по непонятной причине пропустила охрана.
– Эй, уважаемый, – достаточно вежливо окликнул Друнк вошедшего, – мы сегодня закрыты. Приходите завтра.
Пожилой мужчина не стал отходить от двери и, подслеповато оглядев полупустой зал первого этажа их гостиницы, остановил взгляд на огре.
– Простите, – сказал он в ответ, – у меня серьезный разговор к господину Гдусу. Мне его отрекомендовали как надежного партнера, с которым можно вести дела.
Друнк поморщился.
Вроде как человек пришел по делу. Тарк его знает, может быть, даже и прибыльному? Но очень уж не вовремя он тут появился.
А потому он только хотел махнуть в его сторону рукой, приказав парням поделикатнее выставить старика из гостиницы, когда к нему подскочил Холп.
– Слышь, – быстро проговорил он, обращаясь к огру, – а этот не тот дедок, из-за которого всполошилась вся гильдейская стража?
Друнк перевел вопросительный взгляд на своего вечного напарника.
– Ты о чем? – Сам огр обычно не вникал в те байки, которые травил вечно сующий свой нос в любую дырку человек.
– Не слышал? – удивился Холп в ответ и, поняв, что его собеседник и вправду ничего не знает, продолжил: – Сам я этого не могу сказать с уверенностью. Но мне тут местные напели, что стража по всему рынку разыскивает какого-то пожилого мага. У него они пытались купить непонятные артефакты, но что-то там не срослось, и в конечном итоге они так и не сумели договориться по цене. После чего старик исчез, а стража до сих пор шерстит всех торговцев.
После чего Холп перевел взгляд на стоящего у входа пожилого человека и добавил:
– И больно этот старик подходит под то описание, что мне дали.
– Хм, – протянул огр и потом осторожно уточнил: – За него обещана какая-то награда, или что?
– Нет, – несколько растерянно ответил ему его собеседник, – ничего не обещали. Просто разыскивают, и все. – И немного подумав, он добавил: – Вроде как они стараются перехватить не его самого, а тот товар, что он притащил на рынок. Сам-то старик им без надобности.
– Понятно, – пробормотал Друнк, – значит, интересует его товар…
И он заинтересованно поглядел в сторону старика, который терпеливо стоял у дверей и не пытался пройти внутрь.
– Уважаемый, – принял решение огр, – проходите, располагайтесь, – после чего указал ему на тот столик, за которым сидел и сам, – я сейчас за главным сгоняю. Это быстро.
– Спасибо, – ответил тому старик и, прихрамывая, засеменил в сторону столика.
– Это точно он, – уже вслед огру пробормотал Холп, – хромой старик-маг. Все сходится.
Друнк, посмотрев на него, молча кивнул и пошел дальше. Следовало предупредить их босса о необычном госте, который сейчас сидел у них в баре.
– Старик… маг? – как только огр рассказал об их посетителе, сразу насторожился Гдус.
– Да, а что? – удивился огр.
Гном посмотрел в окно, а потом ответил:
– Странное стечение обстоятельств. – И, переведя взгляд на своего заместителя, он продолжил: – Причиной сегодняшней встречи должны были стать поиски выхода на распространителей тех артефактов, что так заинтересовали гильдию.
Друнк вопросительно посмотрел на своего босса.
– Тебе известно, что они разыскивают?
– Нет, – покачал головой гном.
Огр подумал, что это ответ на его вопрос об артефактах, но это оказалось не так.
– Они их не разыскивают, – только и произнес Гдус. – Мне точно известно, что эти артефакты уже попали в руки гильдейских магов. И как следствие, рано или поздно они окажутся…
Друнк не был дураком и потому сам закончил мысль своего босса:
– В руках других банд и наемников.
– Верно, – подтвердил гном, – именно поэтому нам и нужна была встреча с другими вольными командирами отрядов. Мы собирались совместными усилиями постараться выйти на распространителей и продавцов подобного товара. Если он есть у гильдии, то и нам для выживания он также необходим, иначе они нас сомнут.
После чего посмотрел в сторону двери, ведущей из его кабинета.
– Именно поэтому меня и смутило это странное стечение обстоятельств. Маг, которого мы хотели разыскать, сам приходит к нам. Причем именно тогда, когда все заинтересованные во встрече с ним люди окажутся разом в одном и том же месте. Это подозрительно.