Улькиорра с поистине королевским достоинством поднялся со стула. Ещё одна привычка. Теперь уже можно доложить Айзену, Великому и Ужасному, что половина работы сделана. Гриммджо тоже слез со стола.
— Наконец-то, а то я уже устал спать, — недовольно произнёс он.
***
Ичиго на этот раз шагал последним. Рукия шла впереди рядом с Бьякуей и, кажется, они о чём-то говорили. А в это время Куросаки сжигала ревность. Его бывший садовник ведь так похожа на невесту Кучики. Но Хисана осталась там, в «Восьмом отряде». А Рукия здесь, рядом. А что если Бьякуя… Продолжать свою мысль Ичиго не решился. Тем более что сегодняшний сон тоже не давал ему покоя. А если его бывшему садовнику действительно что-то угрожает?
Какой-то странный звук отвлёк хоббита от раздумий. Словно кто-то шёл за ними. Куросаки прислушался. Может, ему показалось и это просто эхо? Нет, не похоже. А значит кто-то следит за ними? Ичиго решил, что во время следующего привала надо будет рассказать всё Урахаре. Но спустя два часа Ичиго уже стал подумывать, чтобы сделать это сейчас. Шаги позади них не стихали. И это немного нервировало хоббита. Окажись лицом к лицу к врагу, Куросаки смело бы ринулся в бой. А так, когда неизвестно, что можно ожидать, когда непонятно кто же там крадётся за ними, Ичиго чувствовал себя беспомощным. От этого становилось немного неуютно. Решившись, Куросаки ускорил шаг и уже обогнал Ренджи с Иноуэ, когда впереди послышался странный шум. Все остановились.
— Похоже на отдалённые отголоски боя, — задумчиво произнёс Исида.
— Да, — согласился Урахара. — Но где?
— Подождите, сейчас, — проговорил Кенпачи. — Пещеры Гарганты были созданы так, что в некоторых местах слышно, что происходит за много километров от этих мест. Я как-то видел план, указывающий такие точки. Подождите… Кажется это на третьем уровне в зале с колодцем.
— Это, наверное, гномы дерутся, — предположила Иноуэ.
— Кто же ещё! — согласился Кенпачи, у которого сразу загорелись глаза в предвкушении боя. — И, скорее всего, с орками! Надо поспешить к ним!
И гном, не дожидаясь ответа от других, куда-то умчался.
— Делать нечего, пойдём за ним, — весело сказал на это Урахара.
И они побежали вслед за Кенпачи.
Ичиго на время забыл о преследователе.
Зараки нигде не было видно. Куросаки не ожидал от него такой прыти. Но казалось, что Урахара знает куда бежать. Он уверенно вёл свой отряд вниз по ступенькам и, не задумываясь, выбирал нужный поворот. И как Урахара ориентировался в этом лабиринте? Шум боя давно уже не был слышен. У Ичиго от всего этого уже шла кругом голова. Ему казалось, что так они уже бегут часы, дни. А потом всё резко оборвалось. Коридор закончился. И друзья оказались в обширном помещении. Было слишком темно, чтобы понять, где именно. Впереди слышался шум боя. Они на месте.
— Осторожнее, — предупредил их Урахара. — Впереди много орков!
— Тем лучше, — ухмыльнулся Ренджи, доставая из ножен свой меч. — Я уже устал бесцельно бродить по этим туннелям.
— Идём, — поддержал его Ичиго.
Орков действительно было много. Все они столпились у дверного проёма, а там кто-то упорно отбивал их атаки. В это же самое помещение, что охраняли неизвестные, стремился и Зараки, раскидывая всех орков, которые попадались ему на пути. Ичиго мимоходом удивился, как враги ещё не сбежали при виде этого гнома. Одни хищная ухмылка и безумный взгляд чего стоили. Впрочем, в следующую секунду Куросаки уже сам врезался в самую гущу врагов.
Бой. Кажется, это становилось привычным. В скольких сражения он уже участвовал, с тех пор как покинул Каракуру? Но сейчас нет времени считать. Потому что на него наседают два орка вооружённые кривыми саблями. А третий пытается обойти его со спины. Неудачно. Исида бьёт из своего лука без промаха.
В какой-то момент, всё же оказавшись в окружении врагов, Куросаки решил применить волшебную атаку своего меча.
— Гецуга теншо! — выкрикнул Ичиго, уже понимая, что что-то не так.
С кончика меча сорвался голубоватый серп. И мир замер.
Исида был лучником и не был идиотом. Поэтому бросаться сломя голову на врагов он не собирался. Удерживая приличную дистанцию, он посылал одну стрелу за другую в орков. И каждый раз, когда он опускал тетиву, один из врагов подал замертво. Эльфы из леса Квинси не промахиваются. Никогда.
А ещё у Урью был прекрасный обзор: он видел всех своих спутников. Все они сражались, изредка используя шикай, а Ясутора свою странную атаку. От каждого удара Садо в разные стороны разлеталось по несколько врагов. Только Орихиме, как и эльф, держалась на почтительном расстоянии. Её способности мало подходили для ближнего боя, разве что щит, но этого было не достаточно.