Ирина пересела в кресло, поставив у ног пулемет.
– Пойду отсыпаться, – потянулся Лесик. – Я дежурю следующим, и у меня самое трудное время. С двух до четырех. Он подошел к клетке и поманил вампира пальцем.
– Поди сюда, я тебе один умный вещь скажу. Только ты не обижайся.
– Тебя, кажется, спатки отправили, – буркнул Денис. – Вот и катись, а я буду строить планы на будущее.
Он лег на диван и уперся взглядом в потолок. На его бледном лице тени выделялись отчетливо, как на пересвеченной кинопленке.
– Зря ты так, – вздохнул Лесик. – Мы же теперь, типа, в одной команде.
– В одной жопе мы, похоже. Говори, что хотел.
– С зарплатой он тебя обманул.
– Вот гадюка! – Вампир повернул голову. – А сколько платят в натуре?
– Две штуки. Вот только за каждое нарушение дисциплины с тебя будут снимать сотню баксов.
– Изверги. – Денис почесал макушку привычным прижизненным движением. – А как тут вообще? Ну… В конторе? По-моему, на ментовку похоже. Только я внутри клетки, а вы снаружи.
Анечка подошла к Лесику и осторожно взяла его за локоть.
– Иди спать, – сказала она. – Тебе меньше двух часов осталось. А я с ним поговорю.
– Лады.
Он помахал девушкам и скрылся за дверью. Анечка подождала немного и присела на корточки возле кресла.
– Давай с тобой тоже махнемся дежурствами, – предложила она Ирине. – Я все равно не усну.
– Ты серьезно? – обрадовалась Ирина. – Давай. Только в обмен на уговор, что ты меня не заложишь. Мне до зарезу надо смотаться на пару часиков в город.
– Ладно, ладно, – улыбнулась Анечка.
Ирина чмокнула ее в щеку и побежала к выходу с секретного уровня. Анечка придвинула кресло ближе к решетке, оставив пулемет у стены, села и внимательно посмотрела на Дениса.
– Я тебе что, телевизор? – беззлобно буркнул он.
Анечка промолчала.
– Ты среди них меньше всего прослужила, – уверенно заявил вампир. – Можно, я диван ближе к клетке подвину? – Он покосился на пулемет.
– Двигай, – кивнула девушка.
Денис подхватил диван, словно тот весил не больше бутылки пива, и поставил у самой решетки. Теперь свет заливал его полностью, не уродуя лицо густыми тенями. Если бы они с Анечкой протянули друг другу руки, то их пальцы соприкоснулись бы.
– Сколько ты с ними? – поинтересовался вампир.
– Третий месяц. Ты меня прости, пожалуйста, я не хотела, чтобы так вышло.
Лампы дневного света тихонько звенели под потолком.
– Гонишь? – Денис смущенно почесал кончик носа. – Ты-то при чем?
– Я испугалась, когда ты начал стрелять. Если бы выстрелила в вампира чуть раньше… Ты понимаешь?
– Да ладно тебе. Я сам тормоз, начал палить. Вот и получил. А ты наоборот. Типа смелая. Я ведь не знал, что в зале вампиры, а то бы точно помер с перепугу. Знаешь, я, пожалуй, останусь в вашей конторе. Деваться некуда. Ну и мало ли, может, тебе помощь понадобится. А то эти у меня не вызывают доверия, – кивнул он в сторону комнаты Лесика. – Слушай, ну со мной все понятно, а ты-то как к ним попала?
– Почти так же, – пожала плечами Анечка. – Выхода не было. Я уже всерьез помирать собралась, когда они меня подобрали.
– Понятно.
Они помолчали.
– Слушай, а может, ты меня выпустишь? – Денис внимательно посмотрел ей в глаза.
– Иди ты. – Анечка отодвинулась вместе с креслом. – Думаешь меня развести?
– Нет. Не обижайся. Это так, типа проверки. Лучше скажи, чего этот дед хотел у меня спросить?
– Он собирался узнать про художника.
– Ты про Шпрота, что ли, который на чердаке жил? А к вам-то он каким местом? Ну, знал я его. Иногда вместе бухали, иногда он по целому вечеру грузил меня своими глюками. А, кажется, до меня дошло, в чем ваш интерес! Шпрот ведь всем трепал, что духов видел, привидений там всяких, домовой у него жил. Это ведь были не глюки?
– Не глюки, – покачала головой Анечка. – Лептонные существа. Вроде того, которое сидит у тебя за хребтом. Только в отличие от твоего они не хищники. Едят эмоции, тонкие излучения, остатки ауры трупов.
– Сдуреть, – помотал головой вампир. – Нутром верю, а мозги в панике. Слушай, а этот ваш начальник правду говорил, что со мной случилось практически бессмертие? Или наколол, как с зарплатой?
Анечка улыбнулась.
– Можно сказать, наколол, – призналась она. – Опасностей для тебя все равно хватает. Прямой солнечный свет, ультрафиолет, лептонные пули. Потом, тебе каждый день нужна свежая кровь, около стакана, другого способа питать мышцы кислородом у тебя нет. А без этого ты просто не сможешь двигаться. Зато тебе не надо есть, дышать не надо, пить тоже – захребетник отдает в тело энергию, которую получает с тонкими излучениями. Регенерация у тебя сверхбыстрая, скорость реакции и сила чудовищные.
– Я уже заметил.
– И еще, – вспомнила Анечка. – Тебя можно убить, если одним махом отсечь голову. В этом случае захребетник рвется надвое и погибает.
– Надо купить стальной ошейник, – усмехнулся Денис. – Или модный кольчужный шарфик.
Девушка улыбнулась. Вампир отвел взгляд и сказал неожиданно:
– Шпрот умер.
– Я знаю, – кивнула Анечка. – Я была на чердаке, где он жил. Скажи, почему Шпрот затянул зеркало холстиной?
Денис снова посмотрел на нее, в его глазах мелькнуло удивление.
– Почему ты спросила об этом?
– Для меня это важно. – Девушка встретила его взгляд, не отводя глаз.
– Ты бы не спросила, если бы он на тебя не смотрел.
Анечка внутренне вздрогнула.
– Кто?
– Лысый, – тихо ответил Денис.
Лампа под потолком зазвенела громче и несколько раз моргнула, потом стихла и стала гореть ровно, но чуть темнее, чем раньше.
– Кто это? – осторожно спросила девушка.
– Он глюк. – Вампир пожал плечами. – Его нет на самом деле. Человек придумывает его себе, когда не уверен в правильности собственных поступков. Я его звал Лысым, а Шпрот – Мастером. Вообще-то сначала мы думали, что он Сатана. Хотели даже договор с ним заключить, чтоб стать богатыми и знаменитыми. Крутыми.
Он встал с дивана и взялся за прутья решетки.
– Ты что, видел его? – удивилась Анечка.
– Конечно. А ты нет?
– Нет. Я ощутила лишь взгляд из зеркала.
– А мы видели. Шпроту он поначалу снился, объяснял, как надо правильно рисовать. Тот так и стал рисовать. Обрадовался дурень, что картины уходить стали. А то вообще без денег сидел. Короче, Шпроту Лысый типа помогал, а меня только пугал, причем так, что крыша стала ехать. Временами я уже не понимал, то ли сплю, то ли нет. Мы с ним договор заключить собирались, даже подготовили жертвы. А потом поняли, что ничего он нам не даст, потому что мы его просто выдумали. И не только мы.
– Не могут же разные люди придумать одно и то же! – с сомнением сказала Анечка.
– Могут. Это вроде болезни. Грипп ведь у всех одинаковый. И Лысый у всех одинаковый. Знаешь, почему мы его за Сатану приняли? Да потому что он похож на Сатану. Это такой глюк, одинаковый для всех. Только Сатана сам искушает людей, а Лысый приходит к уже искушенным. К тем, кто сам уже решил поступить криво. Он им просто помогает пройти по пути зла. И со мной так было, и со Шпротом, и с Лихой. Каждый раз одинаково.
Он помолчал, раздумывая, стоит ли рассказать подробнее. Решился.
– У Шпрота была девчонка, они случайно встретились на выставке и сразу друг на друга запали. Шпрот в ней души не чаял – на последние деньги подарки покупал, туалет ей разрисовал в стиле сюр. И она за ним тоже хвостом. Короче, любовь – упасть и не встать. А потом Шпрот узнал, что у нее папашка в Москве миллионами воротит, прикинь. Тут у Шпрота депрессняк жуткий начался на тему бабла, мол, не должно быть у тетки денег больше, чем у мужика. Короче, решил Шпрот от нее слинять. Вот тогда он Лысого и увидал в первый раз. Тот ему стал советы давать, как незаметно сбежать, как квартиру снять и как побыстрей заработать денег. Картины учил рисовать. Получилось, знаешь. В натуре Шпрот начал «капусту» косить едва не косой. А когда накосил, по ящику передали, что дочка того миллионера села в тачку и на полном ходу в столб влетела. Специально. Еще и записку оставила, что без Шпрота жить не хочет и не станет.