И вот, через час они стояли в маленькой романской церковке. Свет падал через два больших окна с мутноватыми стеклами. Убранство церкви было очень скромным, резные деревянные врата перед алтарём, грубая деревянная кафедра и икона на аналое с белым вышитым полотенцем, да серый каменный пол. На «небесах» также не было росписи. Велечасный начал таинство с обручения, затем прочитал положенные молитвы. В момент, когда Антун ответил «да» на вопрос «Берёшь ли ты эту женщину в жёны пока смерть не разлучит вас?» Ката неожиданно стала оседать на пол. Тун едва успел её подхватить на руки и почувствовал, какая она горячая. Священник растерянно остановился. Продолжать обряд было бесполезно, невеста в себя не приходила.
До утра наши беглецы оставались в доме велечасного, а поутру Туна и Кату погрузили на телегу, и они отправились в имение Катиных родителей. Девушка металась в бреду, а Антун бережно удерживал её на руках. И слёзы стояли в его глазах при виде страданий любимой.
Глава 9. Непростой разговор. Сватовство. Свадьба Дёрдя.
Только к вечеру добрались они до имения Джороевичей. У крыльца собралась вся семья, нянюшка Джурджа и другая прислуга. Кату осторожно вынесли из телеги и унесли в спальню. Тун выбрался следом, но на него никто пока внимания не обращал, все были заняты хозяйской дочерью. Кто-то из слуг был послан в село за знахаркой. Нянюшка суетливо пробежала несколько раз туда-обратно, то неся чан с водой, потом какой-то сосуд, и всё причитала: «Бедная моя голубка!»
Антун сел на крыльцо и замер. Время текло как песок сквозь пальцы, но ничего не менялось. Наконец старый Джороевич вышел на крыльцо и удивлённо уставился на молодого человека:
-А что ты тут делаешь?
-Простите, но я бы просил Вас о разговоре. Это касается Вашей дочери.
-Хорошо, идём – ответил Ненад и стремительно прошёл на террасу. – Оставьте нас – обернулся он к слугам.
Все удалились на почтительное расстояние.
-Сядь. Вижу я, что ноги тебя не держат, парень – скомандовал хозяин имения.
Антун опустился на стул. Голова немного кружилась, и всё было как бы подёрнуто лёгкой дымкой. Надо было начинать разговор, но губы пересохли, язык был как чужой, и очень болели спина и повреждённое плечо. Преодолев слабость, Антун начал разговор.
-Я просил бы у Вас руки Вашей дочери. Прошу Вас выслушать меня. Я прошу руки её не потому, что она была вне дома столько дней и репутация её в любом случае погублена. Я люблю Вашу дочь, и хотел бы составить её счастие. Я знаю, что и она имеет чувства ко мне, иначе никогда не осмелился бы. И, да, знайте, что после того, что сделал отец мой, я почитаю его тяжело больным человеком, и мне больно, что он мог такое сделать. Видит драгий Бог, я пытался исправить сделанное, но словно сама слепая судьба нам противилась. Вначале....
И Антун рассказал отцу Катарины все их мытарства от вызволения девушки из старого амбара до неудачной попытки венчания. Ненад Джороевич вначале слушал историю побега с недоверием и гневом, но постепенно суровые черты лица его смягчались. В конце он встал, пожал поднявшемуся Туну руку и сказал:
-Если ты не претендуешь на земли наши, я благословляю твой союз с моей дочерью.
- Нет мне дела до владений Ваших, ни до денег. Я готов заработать и положить целый свет к ногам Катарины, за один её весёлый взгляд.
-И ещё, венчать вас будет поп. Я так сказал.
- Бог един – ответил Антун.
- На том и порешим – ответил отец девушки.
Они ещё раз пожали друг другу руки.
- Могу я взглянуть на свою невесту? – спросил Тун
-Да, если только это возможно.
Антуна провели в спальню к Кате. Девушка вся горела, металась в кровати и никого не узнавала. Тун сел в изголовьи и долго держал её руку, не замечая ничего вокруг. Всё как бы подёрнула плотная пелена, потихоньку отсекая звуки, краски, запахи и даже ощущения. Последнее, что он запомнил, была узкая бледная рука с кольцом на пальце. Дальше была темнота.
Очнулся он в поместьи отца, совсем накоротко – и опять провалился в темноту. Несколько раз выныривал, но опять пропадал в жаркие объятия бреда. По-настоящему он пришёл в себя только у тётушки. И вот теперь на него свалилась новая беда.
***
Горечь охватила меня после рассказа брата. Многое, что было непонятно, встало на своё место. Ужаснула меня роль отца во всей этой трагедии. Оторопело сидел я у постели и не находил слов утешения для брата. Дёрдь также видимо был поражён произошедшим.
Антун закрыл глаза и отвернулся от нас. Мы так и сидели в тишине какое-то время. Брат, кажется, задремал. Мы тихо вышли из комнаты и разошлись по своим делам.