Мы с Эржи напоили тётушку ромашкой и всячески взялись ухаживать и успокаивать. А Антун сослался на дела и уехал.
Брата не было несколько дней. Тётушка всё это время была в совершеннейшей прострации, и я боялся за её здоровье. К счастью, с детьми было много хлопот, и Эржбете удавалось вывести графиню Матильду из тяжёлых размышлений хотя бы ненадолго.
Мне приходило на ум, что любезному кузену воздалось по заслугам – он, который презирал и унижал мою жену и её сестру за поступок их матери, который кичился происхождением, а после смерти своего брата считал себя хозяином имения – оказался за бортом жизни, стал позором своей семьи, и потащил ко дну и свою мать. Однако не время было злорадствовать.
Антун приехал утром, свежий, подтянутый и весьма довольный.
- Графиня, имение Ваше спасено! – отрапортовал он после чашечки кофе. И далее объяснил, что долг он выкупил, так что земли и вся недвижимость остались в семье. Однако выкупил он всё на своё имя, и в бумагах прописал пользование и проживание нашей тётушки. А вот кузену отдавать фамильные владения никто больше не собирался.
- Тётушка, пусть он сначала научится ценить добро. Тогда мы поглядим, что ему отойдёт. Так что простите мне самоуправство, но кузена я в поместье не верну пока. Управляющий там дельный, я заехал и всё проверил лично. А дорогого родственника пока послал с рекомендательным письмом в Веревцу к Пеяковичу. Авось наберётся ума, сколотит состояние, ценить будет и имение, да и родственников уважать начнёт. Всё, дорогие мои, покажите мне племянников – и еду я далее, дела не ждут.
Как ни удивительно, племянники обожали своего дядю, хотя видели его нечасто. Анна просто повисла у него на шее. А Михо пытался схватить руку своими ручонками и гулил. Сцена была умилительная, жаль, что быстро пролетела.
Тётушка ходила грустная, но в гораздо лучшем настроении, чем накануне. Понятное дело, что сын её разочаровал, и ей было весьма неприятно, что теперь она в своём доме получалась гостья. Но и она понимала, что так будет лучше.
Глава 20. Зелёные глаза. Смотрины
Прошло немало времени, и семейство моё разрослось не на шутку. У нас уже было четверо детей – Анна, Михо, Софи и Маргарета. Тётушка уехала в свою вотчину, а мы сами справлялись со всем. Возня с малышами и дела поместья настолько меня увлекли, что я почти потерял интерес ко всему другому. Все мысли были дома и вокруг земли. Мы с Францем изучали новые методы ведения сельского хозяйства. Недавние исследования в агрономии давали много пищи для размышления.
Впрочем, ещё более меня стало занимать, как это мои чехи, Здено, Янко, Драхуш и Лука с семьями, успевали за год снять почти два урожая овощей, собрать урожай зерновых, откормить каждый по несколько свиней и сделать от них чудесные колбаски, содержать коров и лошадей. Они варили пиво и пытались освоить и местное виноделие. При этом они ещё и веселились, пели, плясали и всячески хранили свои традиции.
Местные же в большинстве случаев оставляли хозяйство на женщинах, а сами проводили время в кабаках. Не все, безусловно, но многие. Таким образом, от чехов, даже если я освобождал их от всех выплат, я получал доход. Местные жители мне дохода почти не приносили. Все мои попытки помочь им семенами и саженцами, предложения уменьшить выплаты в обмен на более активное хозяйствование наталкивались на открытый саботаж.
Я искал способ переменить сложившуюся ситуацию и не находил. Когда Антун гостил у нас, я заводил с ним об этом разговор, но он считал, что не обязательно здесь развивать сельское хозяйство, а предлагал мне обратить внимание на возможности развития ремёсла, промышленного производства и туризм. Здесь земля богата лесом, термальными водами, мягким климатом и пейзажами. А населения немного, так рациональнее его употребить в предложении услуг и производстве, чем пытаться обрабатывать землю и жить от этого.
- Иво, посмотри на восток, - он указал на карту, что украшала нашу гостиную, - там равнина, основной ресурс - земли, которые можно распахивать и обрабатывать на волах, упряжками, а в будущем и паровыми машинами. Но здесь, среди холмов, с машинами не развернёшься, земля тяжёлая, глинистая. Животноводство тут ещё куда ни шло, виноградники и фрукты. Но поля пшеницы и ржи, большие огороды – это не для здешних мест. Вот смотри, мне для дворца понадобился кирпич. Мы с управляющим привезли немца, он организовал мастерскую за рекой – местные мужики обрадовались, несколько их так и остались работать, благо планы у меня большие. Купальню мы отстроили, виллу для гостей тоже, теперь будем в Липице строить бани, гостиницу и курсалон. Потом займусь и Петрецом. Да и у себя в имении можно обустроить ещё бани – источников-то несколько, с разным составом. Опять же, себе церковь построил – надо и о православных позаботиться, есть у них церквушка деревянная, да уж рассыпается. Отец Лука приходил, в ноги кланялся, помочь просил. Так что мастерская без работы не останется. Смотри и ты, чем людей занять помимо огорода.