— Танис. — Мужчины поклонились.
— Привет! — Танис махнула рукой.
Мужчины посторонились, пропуская компанию. Спиной Виктор почувствовал настороженные взгляды, но оборачиваться не стал.
— Скрелинги! Хель… — Проворчал сарж Корн. — Спустить бы их в Нифль.
— Это клоны, что ли? — Удивился Алексей.
— Они самые. — Подтвердил сарж.
В самом деле, мужчины были совершенно одинаковые, вышедшие, наверное, из одной пробирки.
Коридор влился в большую многоуровневую улицу. Внизу пролегает транспортная линия, вдоль неё только что проскочила открытая платформа с рядами кресел, занятых людьми. Выше по бокам расположены пара ярусов пешеходных дорожек, соединяющихся мостиками. В стенах видны широкие тоннели, ведущие к другим улицам. Некоторые узкие, некоторые шире, тоже многоярусные, с транспортной линией внизу.
С потолка льется мягкий ровный свет, стелется по стенам лоза с белыми цветами. Везде, куда ни кинь взгляд, ходят неторопливые, округлые в лицах и в движениях клоны. Одинаковые, женщин от мужчин отличить можно только по наличию груди.
Попадаясь на пути, клоны почтительно приветствовали Танис и внимательно разглядывали её спутников.
Сарж Корн нервничал, Алексей держался настороже, Виктору становилось не по себе. Прямой враждебности эти взгляды не несли, любопытство и интерес, но какой-то уж больно одинаковый это был интерес.
Дмитрий шёл впереди, ни о чем не заботясь и мило болтая с Танис. А та, казалось, совсем забыла, что в компании есть кто-то, кроме Дмитрия.
— Привет, Танис!
Не клон, настоящий человек. Парень, молодой, моложе их спутницы. Короткие волосы выбелены в ноль и стоят торчком, на лице радушная улыбка, веселый, открытый. На клона парень не походил, манерой двигаться и общаться прежде всего. Мышц побольше, перемещается быстрее. Видны базы, предусматривающие физическое развитие, уровень не выше третьего.
— Привет, Ланис! — Поздоровалась Танис. — Смотри, кто со мной! Это люди с того корабля, на орбите!
— Ты привела сюда инопланетян? — Недоверчиво воскликнул парень.
Виктор подумал, что сейчас последует «Да ты сошла с ума, я вызываю сюда полицию и армию!», но парень вдруг улыбнулся ещё шире.
— Это круто! А как они согласились?
— Просто! Вот это Дима. Тот, высокий, который по сторонам смотрит, отзывается на Вика. Здоровый с бородой сарж Алекс. А хмурый дядька сарж Корн. Не смотри что он хмурый, он добрый, он котят любит!
— Хель. — Сказал сарж Корн на это, тихонько, чтобы не слышали.
— Отпад просто. Танис, ты супер и крутая! С вами можно?
— Конечно! Идем на смотровую!
— О, успеем до вулканов!
— Дик, не упоминай больше наши имена с Весты. — Строго сказал Виктор. — Зови меня лейтенант Вик, Ланис. Или просто Вик. Мне так привычнее. Я командир этих людей.
— А я Ланис, или Лан проще. Я оператор городских роботов.
— Первый и единственный! — Хихикнула Танис. — Без него весь город давно бы зарос травой, весь воздух улетучился, а все клоны бы умерли с голоду. Ланис! Скажи!
— Ну, да. — Ланис покраснел. — Я управляю всеми дронами в городе. Все что ездит, летает, работает — мои подчиненные.
Они прошли по верхнему ярусу улицы, свернули на перекрестке, ещё один поворот, и перед ними открылось панорамное окно наружу. Здоровенное, высотой в пять или шесть ярусов, и широченное, края его терялись за изгибом стены купола. Перед окном ярусы оканчивались мостками, на которых толпился народ.
А за окном расстилалось округлое озеро, с жидкостью металлического цвета. По бокам озеро сжимали скалы, изрезанные сеткой извилистых трещин. Сверху, с городского купола, на озеро светили мощные прожектора.
— Вот, сейчас начнется! — Прошептал Ланис одними губами.
Виктор всмотрелся.
Озеро заволновалось, по жидкости пошли расходящиеся концентрические круги, накатились волнами на ледяные берега, отхлынули, омыв скалы светящейся жижей. Ровная гладь заходила ходуном, и вдруг в центре озера ударили фонтаны газа.
Газ рвался вверх, подхватывая мельчайшие частицы жидкости, которые засияли всеми оттенками белого и синего, расплылись, превратились в ровные, тонкие столбы, упирающиеся в небо. Прожектора погасли, света было достаточно, бело-синие блики играли на стенах и на лицах зрителей.
Жидкость, увлекаемая газом, тянулась к небу, и, не имея сил преодолеть слабое притяжение планеты, раскрывалась и падала огромным светящимся зонтиком обратно. Озеро и скалы скрылись под водопадами сверкающих пылинок, световая вьюга бушевала за стеклом.
Столбы света истончались, превращались в тонкие нити, теряли силу и напор. Сияющий снег потихоньку прекратил свой танец, и озеро снова застыло.