Золотая нить, извиваясь между ветвями и отыскивая самый короткий путь, соединила два имени на концах ветвей Малфой и Поттер.
— Родство найдено, — произнёс голос. — Гарри Джеймс Поттер приходится племянником Драко Люциусу Малфою Второму в семнадцатом колене.
Валькери расхохоталась. Она смеялась так безудержно, что не устояла на ногах и осела на пол.
— Х-хорошо, что не внук, — выдавила она между приступами смеха.
— А ты неплохо сохранился… дядя, — такой язвительности в голосе удивился даже сам Гарри.
— Спасибо за комплимент… племянничек, — отозвался Драко с нескрываемым сарказмом.
Некоторое время они смотрели друг на друга в упор. Затем губы Гарри дрогнули, и он рассмеялся. Драко тоже. Звук их весёлого смеха громко раздавался в тишине библиотеки, отражаясь от стен и волнами перекатываясь по комнате, постепенно затихая.
Глава 14
Они вернулись в Хогвартс за день до окончания каникул. Этот день они потратили на выполнение домашних заданий — в Ашкелоне времени на это не было совсем. Много добрых слов было сказано в этот день о профессоре Снейпе, задавшем гигантское задание на каникулы — Северус стал чуть менее желчным, однако его требования к предмету только возросли. Хотя нельзя не признать, он изменился в гораздо лучшую сторону, в первую очередь внешне. Даже привычная желтизна кожи заменилась простой бледностью. Сейчас он выглядел лет на тридцать пять, не больше. Успев забыть за эти дни, как выглядел Снейп, они сначала и не узнали его.
Асмодей с ними не поехал. По просьбе Валькери змей остался в Ашкелоне, чтобы присмотреть за Хельгой и Ровеной, а заодно и за Сеидаром.
Вечером приехали остальные ученики. За каникулы их отношение к Валькери не сильно изменилось — все по-прежнему боялись её.
— Что бы они сказали, если бы узнали, что я все каникулы провела со своим любимым братом? — шепнула девушка Гарри за ужином.
— С двумя братьями, — поправил её Гарри. — Как ты думаешь, они сильно удивятся, если я буду звать тебя сестрёнкой?
— Проверим? — Пэнтекуин изогнула бровь.
Гарри хмыкнул. Внезапно в его глазах заплясали озорные чёртики. Он вскочил на скамейку и громко произнёс:
— Я хочу кое-что сообщить.
Все ученики и учителя притихли, с удивлением уставившись на него. Гарри же как ни в чём не бывало продолжал:
— На этот Новый Год я получил один из самых невероятных подарков. У меня теперь есть сестра — всем известная Валькери! Мы с ней узнали об этом несколько дней назад. Почему это так — долгая история. Но я очень рад этому событию и подумал, что все должны об этом узнать. Я закончил.
Гарри сел на место. Не обращая внимания на шепотки вокруг, он обернулся к Пэнтекуин и ухмыльнулся.
— Ну как?
— Да, они удивились, — задумчиво произнесла Валькери. — И я удивилась. Раньше ты бы так не сделал. Ты изменился, Гарри.
— Это плохо? — он посмотрел на неё, приподняв брови.
— Да нет, просто… необычно. Но мне нравится, — неожиданно заявила она.
— И это главное, — подхватил Гарри, накидываясь на еду.
Валькери усмехнулась и тоже взяла в руки вилку.
Через неделю состоялся третий в этом году квиддичный матч Слизерин-Хаффлпафф, закончившийся счётом триста семьдесят-тридцать в пользу Слизерина (до каникул был ещё один — Равенкло-Хаффлпафф, в котором Равенкло выиграл со счётом 210:40). Теперь все с нетерпением ждали нового матча — Равенкло-Гриффиндор, который был назначен через полмесяца.
Валькери по-прежнему гоняла Гарри и Драко, но теперь стало немного легче, так как Пэнтекуин решила чуть снизить количество тренировок. Пару раз на выходных она исчезала из Хогвартса, и хоть она ничего не объясняла, они понимали, что это как-то связано с Джеларом.
Полмесяца прошло довольно быстро, и наконец наступило двадцать шестое января — день игры с Равенкло.
Дополнительный интерес к матчу подогревало пари Валькери и Чоу Чэнг. Пэнтекуин как-то сказала, что Гриффиндор легко выиграет у Равенкло, а Чоу в это время проходила рядом и, услышав это, вступила в спор. Разгорячившись, Валькери пообещала, что если они не выиграют с перевесом в триста очков, то она во время послематчевого ужина при всех поцелует Снейпа. В свою очередь, Чоу обещала сделать то же самое, если такое допустит.
Команды вылетели на поле, и Гарри с Чоу пожали друг другу руки. В то же время Валькери обменялась с Чоу грозными многообещающими взглядами. Гарри заметил это и усмехнулся.