Она изящно протянула руку, и Фред неуверенно пожал её, а Джордж, уже немного пришедший в себя, галантно поднёс кисть девушки к губам, одновременно оглядывая её с ног до головы довольно откровенным взглядом, но делая это так естественно, что нельзя было на него рассердиться.
— Я невероятно рад нашему знакомству, — начал Фред.
— …хотя оно произошло при более чем странных обстоятельствах, — подхватил Джордж.
Валькери усмехнулась.
— Да, я умею производить на людей впечатление. Полумёртвая гриффиндорка на руках слизеринского принца — воистину душещипательная картинка!
— Вольдеморт сказал мне недавно, что гриффиндорцы — это наиболее тупые хаффлпаффцы, причём с отсутствием инстинкта самосохранения, — раздался насмешливый, немного протяжный голос Малфоя. — И он прав, не так ли?
При звуке имени Тёмного Лорда близнецы Уизли вздрогнули и напряглись.
— Не знаю, как насчёт Хаффлпаффа — меня-то шляпа хотела зачислить в Слизерин, — самодовольно произнесла Валькери.
Драко выскользнул из кресла и подошёл к ней.
— А почему же ты отказалась? — с любопытством спросил он.
Пэнтекуин заговорщически подмигнула.
— Мне Вольд сказал, что в подземельях жуткий холод. А я этого не люблю.
— И всё? — недоверчиво переспросил Малфой.
— Этого достаточно, — пожала плечами Валькери.
Драко шумно выдохнул.
— Когда я встречу твоего красноглазого брата, я откручу ему уши, чтобы не болтал, — гневно заявил он.
— Только не это! — в притворном ужасе выдохнула Валькери. — Мой драгоценный Вольдюша — и без ушей!
— Зато он не услышит, как ты коверкаешь его имя, — улыбнулся Драко. — Он меня ещё и поблагодарит, вот увидишь!
Близнецы Уизли недоумённо переглядывались. Малфой называет Тёмного Лорда по имени? Грозится открутить ему уши?! «Вольдюша»?!?
Глядя на выражения их лиц, Валькери весело расхохоталась. Драко тоже рассмеялся, обнимая её за плечи.
— И почему все так серьёзно воспринимают моего брата? Он ведь, в конце-концов, всего лишь человек! — недоумённо спросила девушка.
— М-м-м… видимо это из-за того, что он убил несколько тысяч магов, — задумчиво сказал Драко, а в его глазах лучилось лукавство. — И здесь никто не видел Вольдеморта, шмыгающего по кухням и тырящего пирожки из-под носа грозной леди Шилары. Совершенно иной имидж, знаешь ли… Чёрные мантии и серебряные маски, а не куртка и штаны, заправленные в сапоги; волшебная палочка, а не боевой посох — знаешь, это меняет отношение людей.
К Фреду наконец вернулся дар речи, и он смог спросить:
— Вы не слуги Сами-знаете-кого, ведь так?
— Ещё чего! — одновременно фыркнули Драко и Валькери.
— Но кто же вы? — потрясённо спросил Джордж.
— Его друзья, — улыбнулась девушка. — Когда-то он был просто Томом Реддлем, старостой Слизерина. И мы — те, кто знают его именно таким… вернее, с кем он именно такой.
Драко улыбнулся.
— Даже я не сказал бы лучше.
Валькери ухмыльнулась.
— Я же гений. Просто гений.
— И главное, такая скромница, — усмехнулся Драко. — Ладно, идём уже. Дадим Уизли время переварить то, что они уже услышали.
— Кстати, — Пэнтекуин огляделась кругом, — Рон не говорил, что вы открываете новый магазин.
— Мы хотели сделать сюрприз всей семье, — машинально сказал Джордж.
— Не говорите никому, хорошо? — неуверенно попросил Фред.
— Молчу, как рыба об лёд, — улыбнулась Валькери.
Заметив взгляд близнецов на себе, Драко усмехнулся.
— Я не так часто общаюсь с Уизли, чтобы сказать им что бы то ни было.
Пэнтекуин щёлкнула пальцами, и на её плечах оказался тёплый плащ.
— До свидания, Фред и Джордж. Драко, идём.
— Уже, — откликнулся тот.
Валькери вышла на улицу, и он последовал за ней. Но в дверях он остановился и обернулся.
— Уизли!
— Что? — отозвался Фред.
— Спасибо вам, — негромко произнёс Драко. — Валькери — это всё, что у меня есть. И насчёт двери: я извиняюсь.
Он вышел, а близнецы ещё долго стояли в оцепенении, не в силах поверить в то, что услышали. Малфой — друг Тёмного Лорда? Малфой — влюблён?! Малфой — извинился?! Перед ними?!!
— По-моему, мы сошли с ума, — слабым голосом произнёс Фред.
— Полностью с тобой согласен, — откликнулся Джордж. — И кажется, мы никому не должны говорить о том, что произошло.
— Угу, — отозвался Фред. — Слушай, а ведь Малфой и вправду её любит!
— И есть за что, — ухмыльнулся Джордж. — Ты видел, какая у неё фигура?