Невилл неловко прошёл мимо неё и сел за первую парту, на которую ему указала Валькери.
— Доставай пока вещи, а я принесу ингредиенты, — сказала она и пошла к шкафам.
Вскоре девушка вернулась и разложила компоненты на столе. Она начала объяснять Невиллу, в чём заключались его ошибки, но вдруг умолкла и насторожилась, прислушиваясь, а затем сорвалась с места, бросив на ходу «Извини, я сейчас!», и, произнеся пароль (Невилл не расслышал, какой именно), скрылась в появившемся за кафедрой проходе.
Прошло несколько минут. Тщетно уверяя себя, что это не его дело, Невилл наконец встал и, не в силах сдержать любопытство, подошёл к той двери и тихонько заглянул внутрь.
Это была комната Снейпа. Сам профессор лежал на кровати, весь перевязанный, и тяжело бредил. Его чёрные волосы взмокли от пота, черты лица заострились, кожа была белее мела, под глазами залегли синие тени. С его пересохших губ срывались какие-то бессвязные восклицания, но их Невилл не расслышал. Валькери сидела рядом, положив на его лоб холодный компресс и придерживая его рукой.
Внезапно Снейп дёрнулся всем телом, на его лице отразилось страдание, и он, задыхаясь от ужаса, взмолился:
— Нет, пожалуйста, отец, не надо! Не убивай его! Это всего лишь ворон, он ведь разбил эту вазу случайно! Её можно починить, я сам это сделаю, только не убивай его! НЕТ!!!
Его лицо исказилось от душевной боли, и он зарыдал — страшно, без слёз, содрогаясь всем телом… Повязки окрасились просочившейся из раны кровью, и Пэнтекуин, кинув на них встревоженный взгляд, нежно прикоснулась к лицу Снейпа, тихо шепча что-то ласковое и успокаивающее. Постепенно тот затих и снова замер. Его грудь вздымалась от неровного свистящего дыхания — меч задел лёгкие, повредив их.
Валькери ещё некоторое время сидела рядом с раненым, затем слегка вздохнула и, наклонившись и осторожно коснувшись губами его лба, встала. Невилл юркнул обратно в класс и быстро сел на своё место. Пэнтекуин вышла и закрыла за собой проход, а затем как ни в чём не бывало вновь стала объяснять Невиллу про зелье, причём настолько ясно и просто, что тот, наконец, понял, в чём заключалась его ошибка. Под конец он смог сварить это зелье практически без подсказок. Валькери довольно улыбнулась.
— Очень неплохо. Следующее зелье сваришь уже с первого раза, я уверена. Ну всё, иди.
Невилл поспешно собрал свои вещи, но тут она тронула его за плечо.
— И ещё… Никому не говори то, что ты видел и слышал. Я рассчитываю на твою порядочность.
Не в силах сказать ни слова, Невилл просто кивнул. Девушка тихо произнесла:
— Он вспоминает детство… У Северуса был ужасный отец. Из-за него он стал таким… — она умолкла, отрешённо смотря перед собой.
Невилл тихо выскользнул из класса, поклявшись себе, что никогда никому ничего не скажет. Он шёл по коридору, уставившись себе под ноги, и внезапно налетел на кого-то.
— Простите, — пробормотал он и поднял глаза…
— Ничего страшного, — ответил Реддль. — Пэнтекуин в кабинете?
Невилл машинально кивнул, широко открытыми глазами уставившись на Тёмного Лорда. Тот усмехнулся.
— Меня ещё никто не удосужился выгнать из Хогвартса, — лукаво заметил он.
— Наверное, про тебя забыли, — хмыкнула Валькери, невесть как оказавшаяся за спиной Невилла, который тут же улизнул. — Что ты хотел?
Вольдеморт весело ухмыльнулся.
— Только что Ровена прислала фотографию со дня рождения Алукарда. Как раз тот момент, когда он открывает твой подарок…
Пэнтекуин оживилась.
— А ну показывай!
— А что мне за это будет? — нахально вопросил Вольдеморт.
— Лучше спроси, что тебе будет, если не покажешь! — с напускной угрозой заявила девушка.
— Ой, боюсь! — испуганно взвизгнул Реддль. — Держи, о гнусная вымогательница!
Он протянул ей фотографию — и тут же должен был подхватить девушку, которая от дикого хохота чуть не рухнула на пол.
На фотографии был Алукард — изображающий лебедя из балета «Лебединое озеро».
— Мне кажется, балетная пачка ему очень идёт, — глубокомысленно изрёк Вольдеморт.
Валькери, всхлипывающая от смеха, смогла только кивнуть в ответ.
Глава 28
Что-то случилось.
Снейп напряг память. Он разговаривал с Тёмным Лордом, который расспрашивал у него про Хогвартс и Поттера. Затем Лорд насторожился и внезапно у него на лице — или морде? — промелькнул испуг. Кинув на Снейпа странный взгляд, он резким движением что-то сделал с его шеей… нажал сонную артерию, понял Снейп. Потом была темнота…
Что же было дальше?
Профессор сосредоточился. Воспоминания очень медленно возвращались к нему, по крупице он выуживал из своего сознания то, что произошло.