Поверженный Патунга промолчал.
К ним приблизились двое юношей целительских родов — старшие ученики Дома Опыта.
За ними медленно шагал, проваливаясь в рыхлую почву, воин из рода Намеш. На нём тяжёлые доспехи, тщательно подогнанные и завязанные на все ремешки и тесёмки. А если судить по точкам жёлтого света, вспыхивающих то тут, то там на броне, он применил какое-то озарение, словно сам собирался драться, а не судить поединок.
Наполовину вкопанный в землю воин Патунга, зашевелился. Скрипя зубами, приподнялся на правой руке, а левую сжал в кулак, надеясь ударить по противнику.
Кохуру тоже изранен. Пропитанная кровью обмотка свисала с локтей и колен. Остатки кожаных доспехов нелепо висели по всему телу, едва держась на ремешках и шнурках. Он покачивался на дрожащих ногах, а струйки крови, стекавшие по голым ногам, намекали, что его внутренности были серьёзно повреждены.
Отказ Котахи Патунга произнести: «Нет позора в том, чтобы склонить голову перед более сильным воином», признав поражение, не было простым упрямством: он рассчитывал пережить своего врага — весьма распространённая уловка на поединках.
Но Кохуру не намерен умирать раньше соперника, столь явно побеждённого! Он перевернул в кулаке обломок мочи-ки острым концом вниз и упал на врага, выставив обломок как кинжал.
Котахи Патунга задёргался в агонии под навалившимся на него телом воина Кохуру — обломок мочи-ки вошёл ему в горло.
Оба целителя были без масок, на их лицах одновременно проступило выражение озабоченности. Они хором произнесли:
— Он умер!
— Хватит, он уже не живой!
По зрителям прокатился вопрошающий гул: о ком речь? Оба бойца выглядели весьма неживыми.
Судья снял безвольное тело Кохуру с тела Патунга, булькающего кровью, и уступил место целителям. Те спешно осмотрели бойцов целительским взором, определяя повреждения и необходимые озарения.
В поединках учеников дело редко доходило до смерти ученика. Молодые воины попросту ещё не были достаточно живучими, как взрослые воины с толстыми Линиями Тела, способные ради победы отдалять смерть и без помощи озарений целителей.
Но по правилам Дома Поединка, которые копировали ученики, проигравшим считался тот, кому первее понадобится «Восстановление Жизни».
И таким в этом сражении оказался Котахи Патунга.
После объявления победителя, половина зрителей радостно взревела, а вторая половина печально простонала.
Среди опечаленных — сосед Теневого Ветра, поставивший последние деньги на победу Патунга. С побелевшим лицом он смотрел на тела воинов и шептал:
— Ещё надо уточнить… Ещё ничего неясно…
Конечно, Теневой Ветер не слышал его голоса на таком расстоянии, но отлично читал по губам — одно из необходимых умений наёмника.
Губы и лица всех людей он видел в мельчайших деталях, используя озарение «Пристальный Взгляд». Оно увеличивало область взгляда, приближая отдалённые предметы. Правда, из-за таких искажений кружилась голова, а зрение ещё долго двоилось.
«Пристальный Взгляд» нарушал работу «Прозрачности Пыльного Воздуха», но об этом Теневой Ветер не переживал, так как тёмная щель под балконом, где он спрятался, полностью его скрывала, при этом показывая весь пустырь и зрителей. А так как балкон расположен слева от раскрытой стены акраба, то можно осторожно высовываться и смотреть на профиль Арайи, сидевшей на постаменте.
Во время поединка священница пыталась сохранить невозмутимое выражение лица. Приближение «Пристального Взгляда» позволило подметить мельчайшие движения губ или мускулов на её красивом лице. Да, на этот раз Теневой Ветер заметил, что у неё не только привлекательные груди, но и весьма милое лицо. И оно тревожно искажалось, когда воину Кохуру грозила опасность, и радостно освещалось, когда опасность грозила его сопернику.
Победа Кохуру вызвала у Арайи такую блаженную улыбку, что Теневой Ветер загрустил в своей тёмной щели: эта прекрасная девушка никогда не будет так радоваться его успехам… А ведь он только что незамеченным пробрался на её небесный дом.
Тем временем целители вернули к жизни Котахи Патунга и наложили все необходимые озарения на Кохуру, чтобы он тоже не выглядел мёртвым. Челядинцы бойцов собрали разбросанные по пустырю обломки доспехов и оружие. Друзья помогли ослабевшим воинам подняться на небесные дома.
После завершения поединка все спешили поскорее убраться с этого пустыря, чтобы лишний раз не искушать небесных стражников.
Передняя стена акраба Арайи начала опускаться. Теневой Ветер перепугался: один из столбов, управлявших движением стены, двигался в ту щель, где он лежал!