Пока Теневой Ветер панически наводил на себя «Прозрачность Пыльного Воздуха» и думал, как незаметно выскользнуть из этой внезапной ловушки, столб перестал двигаться, заняв собой более половины пространства щели. Стены акраба затряслись, по ним прокатился скрежет натянувшихся силовых жил и металлический звон разогретых гнёзд. Обычно эти звуки не слышны в обитаемой части небесного дома, но в этой щели они оказались оглушительными.
Небесный дом полетел.
КОЕ-КАК РАЗМЕСТИВШИСЬ ВОКРУГ столба, Теневой Ветер закрыл глаза, болевшие после долгого применения «Пристального Взгляда».
В темноте прыгали световые круги, напоминая груди Арайи.
Чтобы не думать о ней, стал думать о воине Кохуру. Зачем священница так переживала за него?
И дело не в поединке. Кохуру вышел из него победителем, но выглядел жалко: израненный, опухший с засохшими коричневыми ручейками на ногах… Если это и есть слава небесного воина — то ну её к грязи, такую славу!
Как многие жители Дивии, Теневой Ветер любил смотреть поединки, хотя и считал их бесполезной тратой сил, снаряжения и озарений.
Бойцы били друг друга, тратя кристаллы и ломая доспехи, которые стоили столько, что на один наруч из закалённого небесного стекла можно было прожить много дней в съёмном доме Седьмого Кольца. Они получали страшные увечья, требовавшие немедленного вмешательства целителей. Славных отпрысков не беспокоила цена — они искали славы. И получали её сполна.
Зияющие раны, потоки крови, презрение к порче дорогого имущества и близость чужой смерти — всё это возбуждало чувства учеников мирных предназначений.
Проигрыш в поединке производил на зрителей большее впечатление, чем победа. Замирая от ужаса и восхищения, дети священников, учителей, торговцев и артистов смотрели на ристалища, где дети небесных воинов избивали друг друга «Ударами Грома», жгли «Огненными Смерчами», рассекали доспехи и плоть острыми гранями мочи-к, рубились сарит-топорами и прочим оружием, каждое из которых стоило немыслимых денег, а после поединка требовало ремонта, а то и замены.
И все находили в этих поединках пользу для себя.
Будущие оружейники видели, как оружие и доспехи приходили в негодность. И обсуждали, какими средствами их можно восстановить.
Будущие творцы «Игр Света» запоминали движения бойцов, чтобы позже воплотить их в переливах световых пылинок.
Целители радовались, когда бойцы избирали их своими целителями. Ибо им редко выпадал случай использовать линии, озарения и кристаллы, чтобы срастить повреждённую плоть и кости. Нередко именно целители выходили главными победителями поединков, так как усиленное использование озарений увеличивало толщину их линий и вес шкатулок с золотом на их поясах.
Дети торговцев соревновались, кто точнее и быстрее высчитает цену каждого удара, исходя из совокупной стоимости доспехов, одежды, оружия разных изготовителей с добавлением стоимости услуг целителей, при этом учитывая колебание цен на рынке и разницу цен на услуги разных целителей. Сложные подсчёты требовали напряжения ума, множества подсказок Внутреннего Голоса, а так же использований озарений, типа, «Ясности Мышления».
Теневой Ветер тоже извлекал уроки из поединков: смотрел, как не надо делать. Небесные воины дрались до кровавых кишок, доказывая своё превосходство. Но для Теневого Ветра превосходство — это не победа в кровавой драке, а сохранение своего тела неповреждённым как можно дольше.
Богатые дети славных родов привыкли, что дорогостоящие целители возвращали их к жизни и восстанавливали повреждения почти с той лёгкостью, с какой лечили их от простуд, бородавок и поноса.
Дети ветроломов такой роскоши не имели. Как не имели её птенцы гнезда «Властелинов Страха».
Вожаки принуждали птенцов осваиваться с болью не для того, чтобы они привыкли, но чтобы ценили, когда боли не было, и не предвиделось.
Столб, который Теневой Ветер обвил своим телом, затрясся. Узкое пространство щели перекосилось. В щели нет свободного места, но удар днищем был такой сильный, что Теневого Ветра подбросило даже тут.
Судя по всему, водитель небесного дома был крайне неопытным, ибо даже пьяные извозчики разваленных сараев останавливались нежнее. Неужели Арайя правила сама? Впрочем, чему удивляться? Она точно не страдала от недостатка кристаллов.
Теневой Ветер достал из шкатулки на поясе кристалл «Прозрачности Пыльного Воздуха» и пустил грани по линиям. Количество использований кристалла уменьшилось ещё на одно.